中西方古典文獻和考古中，都發現了許多對美人魚的記載。（圖片來源：Pixabay）
美人魚的故事已經流傳千年，在很多中西方古典文獻和考古中，都發現了許多對美人魚的記載。到了近代，各地也報導了許多關於美人魚的消息，使神秘的美人魚漸漸走近人們的視線。
西方傳說中的人魚
安徒生童話中的美人魚是西方最著名的美人魚傳說，根據童話彫刻的美人魚雕像跪立在丹麥首都哥本哈根，成為一處世界聞名的景點。
古巴比倫人祭拜名為歐尼的海神。歐尼從Erythrean海上出來，教導人們藝術和科學。在今天的羅浮宮裡可看見一幅8世紀的壁畫把歐尼描繪成一男性人魚，有著魚的尾巴和男子的上身。
鮫人善織泣淚成珠
在中國古籍中，美人魚被稱作鮫人，傳說鮫人善織，且泣淚成珠。「南海之外有鮫人，水居如魚，不廢織績。其眼泣，則能出珠。」——《搜神記》
在中國最古老的博物誌《山海經•海內南經》有這樣的記載：「伯慮國、離耳國、雕題國、北朐國，皆鬱水南。註：離耳，鎪離其耳分令下垂以為飾，即儋耳也，在朱崖海渚中;雕題，黥涅其面，畫體為鱗採，即鮫人也。」
《山海經卷十二•海內北經》也記載有，「陵魚人面，手足，魚身，在海中。」說的是，鮫人外表是人頭魚身，長著四隻腳的魚，後來傳到了日本，成為人魚最原始的形象。
西漢司馬遷《史記卷六•秦始皇本紀第六》中有對人魚的記載：「以人魚膏為燭，度不滅者久之。」
《太平廣記》中則記載著：「海魚人，東海有之……為美麗女子，無不具足……亦不傷人。」
《尋古店》裡寫道:東海有鮫人，可活千年，泣淚成珠，價值連城；膏脂燃燈，萬年不滅；所織鮫綃，輕若鴻羽；其鱗，可治百病，延年益壽。其死後，化為雲雨，升騰於天，落降於海。如此詳盡的描述令人震驚。
《古今奇談莠句冊》中也有描述：「頭部有像人臉一般，眉毛眼睛俱全，皮膚很白，頭髮是紅色的，紅鰭之間有手，並且指間有蹼，下半身為魚形。」
傳說鮫人有兩種物產，世人視為珍寶。其一是鮫綃，任昉《述異記》記載：「南海出鮫綃紗，泉室潛織，一名龍紗，其價百金，以為服，入水不濡。」說鮫綃是一種極薄的絲綢，輕而韌，表面非常光滑，入水不濕。
據說海邊鮫人與人交好，常常從水中出來到漁人家裡借住，如果借宿的人家有織布機，為了報答這家人，他們就會主動替住戶織絹。鮫人織絹的速度很快，只要在住戶家住幾天，一匹上好的絹就會織成，可以賣到比平時多百倍的銀兩。
其二是說鮫人的眼淚能變成珍珠。《太平御覽•珍寶部二•珠下》引述張華《博物誌》：「鮫人從水出，寓人家積日，賣綃將去，從主人索一器，泣而成珠滿盤，以予主人。」為表示小小的感謝，鮫人一下就送了一盤珍珠。
由於鮫人重情的特點和落淚成珠的傳說，鮫綃還成為文學中情深意重的代名詞，如陸游在《釵頭鳳》中所寫「春如舊,人空瘦,淚痕紅浥鮫綃透」，纏綿哀婉，悲涼無奈，盡於其中。
傳說中鮫人之美，多以女子形象出現，它們膚色雪白，發如海藻。相傳一人奉命出使高麗，晚上在山裡休息，看到沙中有一婦人，身穿紅色衣衫，鬢髮紛亂，肘後有些許鱗片，這人命令水工不要傷害她，用竹篙把她扶到水中，婦人得水，重新恢復了生機，向他們表示了感謝，隨即消失在水中。
世界各地發現美人魚的消息
到了近代，世界各地也傳出了許多關於美人魚的消息。
1979年，蘇格蘭教師威廉•馬龍，在蘇格蘭的斯尼斯海灘散步時，突然見到海中露出一個女性，有很長的褐色頭髮，額頭渾圓，上身赤裸，在浮出水面時，可清楚地看到其下部是一條魚尾。
威廉•馬龍聲稱當時不敢相信自己的眼睛，但看起來真的是一條美人魚，那個生物在水面上游了四五分鐘，便消失在大海中。
科威特的《火炬報》在1980年8月24日報導：最近，在紅海海岸發現了生物公園的一個奇蹟——美人魚。美人魚的形狀上半身如魚，下半身像女人的形體，跟人一樣長著兩條腿和十個腳趾，可惜的是，它被發現時已經死了。
1988年4月，美國新聞記者阿瑟康尼斯報導，一個叫佐治•尼巴的漁夫，在亞馬遜河口打魚時，曾網了一條人魚，它上半身像個女人，下半身則像一條海豚，容貌十分吸引人，猶如美女，而她說的話，也和人類語言十分相似。由於新幾內亞的傳說，對人魚十分敬畏，漁夫便把人魚由網中放走了，人魚似乎懂得人性，在他的船周圍遊了很久，然後才消失。
在南太平洋、蘇格蘭、愛爾蘭一帶的海面，以及北海、紅海等地，都有大量目睹人魚的記錄存在。
1990年4月《文匯報》有這樣一則報導：一些科學家正在竭力設法找到一個3000年前美人魚的遺體的由來。
一隊建築工人，在索契城外的黑海岸邊附近的一個放置寶物的墳墓裡，發現了這一難以相信的生物，這一消息是由蘇聯考古學家耶裡米亞博士透露給西方媒體的，美人魚看起來像一個美麗黑皮膚公主，下面有一條魚尾巴。
這一驚人的生物從頭頂到帶鱗的尾巴，共計長173厘米。科學家相信她死時約有100多歲的年齡。
1991年7月2日，新加坡《聯合日報》發表了題為《南斯拉夫海岸發現1.2萬年前美人魚化石》的報導：科學家們最近發掘到世界首具完整的美人魚化石，證實了這種以往只在童話中出現的生物，的確曾在真實世界裡存在過。
化石是在南斯拉夫海岸發現的，保存得很完整，能夠清楚見到這種生物擁有鋒利的牙齒，還有強壯的雙顎，足以撕肉碎骨，將獵物殺死。
「這隻動物是雌性的。大概1.2萬年前在附近海岸出現。」柏列•奧干尼博士說。他是一名來自美國加州的考古學家，在美人魚出現的海域工作了4年。
奧干尼博士說：「它在一次水底山泥傾瀉時活埋，然後被周圍的石灰石所保護，而慢慢轉為化石。化石顯示，美人魚高160厘米，腰部以上像人類，頭部發達，腦體積相當大，雙手有利爪，眼睛跟其他魚類一樣，無有眼簾。」
1991年8月，美國兩名職業捕鯊高手在加勒比海海域捕到11條鯊魚，其中有一條虎鯊長18.3米，當漁民解剖這條虎鯊時，在它的胃裡發現一副異常奇怪的骸骨骨架，骸骨上身三分之一像成年人的骨骼，但從骨盆開始卻是一條大魚的骨骼。
漁民將之轉交警方檢驗，結果證實是一種半人半魚的生物。專家將資料輸入電腦，根據骨骼形狀繪製出了美人魚的形狀。參加這項工作的美國埃毀斯度博士說，從他們所掌握的證據來看，美人魚並不是傳說或虛構出來的生物，而是世界上確實存在的一種生物。
美人魚是否真的存在呢？現在科學界仍沒有給出確切的答案，不過，信者固信，不信者仍一笑了之，只當美人魚是一個美麗的傳說罷了。
