當斷不斷，是天下的人通病。古哲云：「當斷不斷，反受其亂」。許多事物的契機，常在一瞬之間，稍縱即逝。領導者如果缺乏敏銳的頭腦．在需要馬上決策的問題的時刻，猶猶豫豫，思前想後，顧慮重重，就會把解決問題的最佳時機喪失掉，給事業造成不該有的損失。因此，作為領導者，在機遇面前，要善於果斷決策，果敢拍板。
漢朝末年，天下動亂，「英雄並起，割據州郡」。袁紹曾據青、冀、幽、並四州，確屬「四世三公」，地廣兵眾，謀士如雲，戰將如林，其實力首屈一指，被公認為最有希望一統天下。但是，由於袁紹多謀少決，憂柔寡斷，難決大策的致命弱點，屢失良機，最後，在官渡之戰中，慘敗於曹操之手，從此一蹶不振，鬱鬱寡歡而死！
袁紹第一次興兵討曹，失利後，退軍河北。曹操乘勢揮兵征討劉備，許昌兵力空虛。田豐見有利可乘，便極力勸袁紹：立刻再次起兵，攻打許昌。袁紹卻以小兒有病，「心中恍惚，恐有不利」為由，拒不採納田豐的正確建議。急得田豐以杖擊地，嘆曰：「遭此難遇之時，乃以嬰兒之病推搪，失此機會，大事去矣，可痛惜哉!」
再者，如官渡之戰的相持階段，許攸曾抓到曹軍的一個信使，搜出曹操寫給荀彧（讀玉）的催糧加急信，他馬上向袁紹獻計：「曹操屯兵官渡，與我相持已久，許昌必空虛，若令一軍星夜搶襲許昌，則許昌可拔，而操可擒也。今操糧草已盡，正可乘此良機，兩路襲之。」但袁紹卻認為：「曹操詭計極多，此書乃誘敵之計也。」拒絕了許攸的建議。在最關鍵的時刻，貽誤了戰機。倘若袁紹能夠當機立斷，抓住有利戰機，及時採納許攸的建議，那麼，很可能如曹操所說：「若袁紹用子遠言，吾事敗矣。」可見，當斷不斷，看起來似乎穩妥，實際卻潛伏著更大的危險！
歷史的經驗和教訓，都說明領導者謀而不決，等於無謀；決而不斷，等於無決。身為領導者，必須統攬全局，成竹在胸，既要善於謀劃，更要善於決斷。對於看準的事情，要力排眾議，果斷決策，不為閑言碎語所左右。人云亦云，或「牆頭草，隨風倒」，是不足取的。
袁紹對三國時期的另一風雲人物劉備，也是多次刀下留人，終養虎為患。白馬之戰中，袁紹聽說斬他的大將顏良是劉備的結拜兄弟關羽，他大怒。謀士沮授，乘機建議除去劉備。當時，袁紹指著劉備說：「汝弟斬吾大將，汝必通謀，留爾何用!」說著就要將劉備推出去斬首。劉備從容答道：「天下同貌者不少，豈赤面長鬚之人，即為關某也?明公何不察之?」袁紹聽後，馬上改變了主意，反而責怪沮授：「誤聽汝言，險殺好人。」遂仍請玄德上帳坐，議報顏良之仇。可是不久後，關羽又將他的大將文丑，斬於馬下。謀士郭圖、審配入見袁紹，進言曰：「今番又是關某殺了文丑，劉備徉推不知。」袁紹聽後大罵道：「大耳賊!焉敢如此!」馬上命令刀斧手，將劉備拿下、問斬。劉備又辯稱道：「曹操素忌備，今知備在明公處，恐備助公，故特使雲長誅殺二將。公知必怒。此借公之手，以殺備也。願明公思之。」毫無主見的袁紹聽後，競反過來責備郭圖、審配等人：「玄德之言極是。汝等幾使我受害賢之名。」袁紹兩次欲殺劉備，而劉備都化險為夷，從容應對，從中可看出劉備的機敏，更可襯托出袁紹當斷不斷，謀而不斷的性格特徵。（筆者只是講袁紹的寡斷性格，不是主張必須殺劉備）
領導者見異思遷，出爾反爾，終究難成大事。廣泛聽取意見，讓部屬多提供幾套方案，都是必要的。但任何「外腦」和智囊，都不能代替領導者自己的謀略。領導人的決斷，最忌諱的就是面對仁者見仁、智者見智、各執一端的繁雜意見時，抓不住要領而無從決斷，以致蹉跎歲月，一事無成。若想穩操勝券，必須當機立斷！
