胡蘿蔔為蔬菜之王，養生之品，堪稱「小人參」。（圖片來源：Adobe Stock）
李時珍，蘄州人，生於蘄州亦卒於蘄州，是中國歷史上最著名的醫學家、藥學家和博物學家之一，其所著的《本草綱目》是本草學集大成的著作，對後世影響深遠。
根據《蘄春縣誌》記載，李時珍常隻身一人，背藥簍到深山採藥。一日，近中午時分，來到了懸崖絕壁旁，見對面山崖有一銀髮老翁，在絕壁上採藥，老翁手腳俐落、氣色紅潤，令李時珍十分驚嘆。
這位老翁是山裡的隱士，年過百歲，眼不花，耳不聾，身板硬朗，思維敏捷，非常健談，之後李時珍與老翁攀談起來，請教老翁的延壽之道。老翁淡淡地說，山野之人，淡食為道，清心寡慾，樂善好施，曲中之道，靜心為上，同時也指著背簍裡的胡蘿蔔說，常吃這個。
老翁的話給了李時珍一些啟示，同時也開始寫胡蘿蔔的藥性：胡蘿蔔為中性食物，對於陽虛者可扶陽，對於陰虛者可滋陰，為蔬菜之王，養生之品，多食胡蘿蔔對人體有益，同時把胡蘿蔔的好處介紹給更多的人。
直到如今，湖北蘄春一帶仍盛行吃胡蘿蔔的習慣，當地人將胡蘿蔔視為「小人參」，是每餐必食的養生佳蔬。
胡蘿蔔，又稱紅蘿蔔，根據李時珍《本草綱目》記載，因從胡地來，味道像蘿蔔，故名「胡蘿蔔」。胡蘿蔔於16世紀從中國傳入日本，當時漢字名為「人參」。
胡蘿蔔營養豐富，可生食、榨汁、烹飪等。（圖片來源：Adobe Stock）
胡蘿蔔營養豐富，可直接生食，也可加工成塊、丁、絲，同其他食材一同烹飪。胡蘿蔔汁或胡蘿蔔泥也可和麵粉或米粉等澱粉類物質混合做成糕餅類食物。
胡蘿蔔的營養成分中，最重要的就是胡蘿蔔素，可治療夜盲症、促進兒童生長等功能。胡蘿蔔含較多的維生素及鈣、磷、鐵等礦物質。
此外，胡蘿蔔還有健脾化滯、潤燥明目、降壓強心、抗炎抗過敏之功效，胡蘿蔔中所含的葉酸與木質素有提高免疫力和抗癌的作用。胡蘿蔔中的果膠酸，可以降低膽固醇，預防冠狀動脈疾病和中風。多吃胡蘿蔔，如果視力不太好的話，對眼睛也是很有幫助的。
