「天宮一號」和宇航員劉洋（圖片來源：Getty Images）
【看中國2017年8月21日訊】（看中國記者端木珊綜合報導）中國於2011年發射，去年3月停止運作的太空實驗室「天宮一號」目前仍留在太空中。有專家通過數據分析，認為「天宮一號」可能已經失控，並將於今年10月至明年4月墜落地球。
《環球科學大觀》本月早些時候刊登的一篇文章顯示，「天宮一號」的軌道高度正以每天160米的速度下降，目前為止，其高度已經從400千米降低到350千米。聯合國外層空間事務廳（UNOOSA）預測，「天宮一號」將於今年10月至2018年4月間墜落在較高緯度的地區，其中明年1月的可能性最高。
另有美國科學家懷疑，「天宮一號」已經徹底失控，墜落過程也將變得不再可控。專家指出，雖然航天器的大部分在重回大氣層的過程中會被燃燒成碎屑，但有部分墜落到地球的碎片會存在一種劇毒性、高腐蝕性的物質，這種物質將對墜毀點環境造成極大破壞，變成禁區。
《東網》引述美國哈佛大學天文學者麥克道爾（Jonathan McDowell）預測，「天宮一號」可能在北緯43度至南緯43度之間墜落，這一區域北至義大利，南至紐西蘭。
事實上，去年就曾有媒體報導，「天宮一號」已經失控。
去年9月時，《中新網》援引中國載人航天工程辦公室副主任武平表示，中國「將繼續對‘天宮一號’進行密切監測，加強空間目標碰撞預警，必要時發布隕落預報，並向國際社會通報相關情況。」
當時，麥克道爾就對《衛報》分析，中新網的消息暗示，中共已經失去對天宮一號的控制，如果這樣的話，該空間站將「自然的」重新進入地球大氣層，人們將無法預測，空間站的殘骸將何時墜落以及落在何處。
麥克道爾還指出，重達8噸的「天宮一號」或許大部分碎片可以在大氣層燒燬，但一些部件，如引擎是很難完全燒燬，「如果是100公斤的重物掉下來，是有非常大的衝擊力的，很可能擊中屋頂、汽車，甚至飛機。」
業餘衛星追蹤者、美國德州男子托馬斯．朵曼（Thomas Dorman）曾試圖追蹤「天宮一號」，觀察後，朵曼同樣得出了「失控」的結論。朵曼擔心，這個空間站碎片的墜落會對地球造成災難，他對《太空》網站表示：「一旦有些碎片墜落在人口密集區域，將是非常不幸的一天。」
《華盛頓郵報》此前介紹，大多數衛星不是以「天空一號」這種失控墜落的方式結束生命。許多小飛行器在高層大氣中完全焚化。對於那些注定要落回地面的比較大的太空飛行器而言，通常的方法是有計畫的降落，將殘骸濺落在遠離人群的地方。比如紐西蘭以東2500英里的太平洋區域已經成為一個非正式的太空飛行器墓地。和平號空間站以及100多個來自俄羅斯、歐洲和日本的衛星都安息於此。
