貪官的結局通向何方？多行不義必自斃！（圖片來源：Adobe Stock）
俗話說「人在做，天在看」，可一點不假！中國古代也有貪官，古時候的貪官下場如何？逆天而行，人做的壞事多了，會沒有「報應」嗎？
明朝的宦官以專權而著名，最貪婪專權的是號稱「立皇帝」的劉瑾，他當權共五年，排斥異己，陷害忠良，最終落得個凌遲處死、千刀萬剮的下場，從一個極端走到了另一個極端。這正應了那句話「多行不義必自斃」！
專權跋扈 為非作歹
劉瑾原來姓談，後來他靠一個姓劉的宦官引見得以入宮，此後便用劉姓了。劉瑾在明孝宗在位時侍奉太子朱厚照，他對這個難得的機會很知道珍惜，因為他知道太子將來登基即位後他這個日夜服侍的太監就是功臣了，權勢與富貴垂手可得。於是，劉瑾便千方百計地討好太子，侍奉當時只有十多歲的太子。
在西元前1505年，即弘治十八年，明孝宗因病去世，太子順利即位，這就是明武宗。劉瑾和馬永成、高鳳等七名太監得到了新皇帝的寵愛，被稱為「八虎」，劉瑾則是「八虎」之王。在劉瑾的領導下，這些宦官想方設法地鼓動武宗遊玩享樂，他們則專權跋扈，隱瞞著皇帝為非作歹。劉瑾最受武宗的信任，在內宮監任職，而且掌管著京城的精銳守衛部隊。
第二年，為國憂慮的大臣們見武宗被宦官們搞得不理朝政，便紛紛勸諫。剛開始武宗聽不進去，直到被告知天象有變，是上天在警示他，武宗這才有所表示。武宗打算將劉瑾先貶到南京。
但大臣們則堅決要求殺掉這個禍根。為了讓皇帝下決心除掉劉瑾，大臣們聯合了當時的京城主要官員，準備第二天一起勸諫武宗殺掉劉瑾。但吏部尚書焦芳卻在當天晚上向劉瑾透漏了消息，劉瑾一聽，大驚失色，趕忙召集其他七人連夜到武宗面前哭訴求情。武宗念及劉瑾以前的忠心照顧，竟赦免了他們，而且在他們的慫恿下將司禮監、東廠、西廠也讓他們分別掌管。同時，將另一個忠直的太監送南京充軍，後又在半途追殺。
司禮監在當時是很重要的內宮官署，有掌印太監一名，秉筆太監八、九名。在明朝，百官向皇帝上書，要先送內閣，由內閣輔臣做出初步的處理意見，叫做「票擬」，再交給皇帝批閱。皇帝用硃筆（即紅筆）在奏章上批示，叫做「批紅」。有的皇帝如果不勤於政事，便讓司禮監寵信的太監代筆，這就給太監的胡作非為提供了可能性。
另外，司禮監的太監還有一個其他部門無法比擬的特權：傳達皇帝旨意。有時由秉筆太監記錄下皇帝的話，然後讓內閣起草，或者由太監口頭傳達給有關大臣。這種制度直接給宦官造成了篡改聖旨的機會。劉瑾就是司禮監的主管，這是他專橫跋扈的重要資本。
打擊報復 迫害大臣
對於曾經使他身陷絕境的大臣們，劉瑾恨之入骨。在自己掌握大權之後，便向這些不聽話、與自己作對的大臣們開刀了。他用的方法很多，一是處罰，即罰米供應邊境。因為罰的數目很大，有的竟達到幾千石之多，致使很多大臣被罰得破產。其次是身體處罰，最狠毒的是去衣廷杖。在明朝原來的廷杖僅僅是對大臣的一種人格侮辱，並不是身體處罰，所以允許大臣用氈、毯以及棉衣墊在身上。但劉瑾卻要大臣脫衣受刑。行刑期間又授意執行的錦衣衛加力責打，結果大臣們常被當場打死。還有，劉瑾造了一種大枷，有一百五十斤重，被他迫害的大臣戴上這種枷後，沒幾天便被拖累致死。劉瑾的陰險毒辣由此可見一斑。
劉瑾知道負責勸諫的言官們對他的威脅很大，在掌權後，對言官也不放過。除了藉故進行罷免、廷杖以及誣陷定罪外，在平時還制裁威脅這些言官：命令他們在早晨寅時（三點到五點）入朝，一直到下午的酉時（五點到七點）才讓走。一天上班時間竟達十四個小時左右，劉瑾的目的就是讓他們不得休息，讓他們沒精力彈劾自己。
劉瑾打擊異己時隨心所欲，對於在平時只對他作揖而沒有磕頭行大禮的翰林院的官員，他也不放過。找了個藉口一次就把二十人趕到南京去任職，有的削職為民。
大權在握 特務監督
在將異己的大臣們都清除後，劉瑾便隨心所欲地專權了，他很會控制皇帝為他所用。先用打球跑馬、帶鷹抓兔等纏住愛玩的武宗，然後，專門在武宗玩得高興的時候向他請示政事，武宗總是心煩地說：「怎麼什麼事都來找我，你們都是吃閑飯的嗎？」劉瑾裝得灰溜溜的樣子退下，心中美滋滋地專權誤國去了。通過這一手，劉瑾很容易地將內閣的大權也握在手中了。
為了徹底掌握內閣，他還將原來向自己告密立功的焦芳安排在內閣任職，焦芳則事事仰劉瑾的鼻息行事，這就開了內閣輔臣聽從太監指揮的惡例。
除了內閣，政權機關就是六部了，劉瑾又將自己的手下同黨安排到了六部，劉瑾專橫的程度讓人無法想像，有時，他僅在張紙上寫誰做什麼官，六部便要照他的意思安排。那些地位很好的公侯們見了劉瑾也是跪拜，不敢直視。
劉瑾的水準有限，為了批閱奏章，他就將大臣的奏章拿回家裡，讓在禮部做官的妹夫替他寫，再拿到內閣讓焦芳修改。所以，當時的人們都在暗地裡叫他「立皇帝」。
為了增加自己的權勢，劉瑾還建立了另外的特務組織「內行廠」，權利在錦衣衛和東廠、西廠之上。通過特務來監督官吏和百姓，製造恐怖氣氛，維持自己的專權。
收受納賄 製造冤獄
有了權勢之後，劉瑾和很多貪官一樣也開始斂財。他的手法也沒有什麼創新，索賄、受賄、貪污，都是一般的手法。只不過他的膽子比一般的貪官大了很多，因為他的上邊僅是一個皇帝。
作為一個太監，劉瑾的性格和一般的貪官還不一樣，如果他向你伸手要錢，你就必須給他，否則太監那種狹窄的心胸，報復起來比一般的貪官更心狠手毒。有一個人剛升遷，劉瑾便向他要「賀印錢」，其實就是索要賄賂，言外之意是：沒有我同意，你根本就做不上這個官。那個人不肯給，劉瑾馬上就下令讓他退休回老家。
劉瑾受起賄來也是來者不拒，有的為了得到高官向他行賄，例如劉宇，剛上任巡撫時，用萬金向劉瑾行賄，使劉瑾喜不自勝。後來劉宇又先後給了劉瑾幾萬兩銀子，結果一直升遷到兵部尚書的位子上。其他的官員多數是害怕劉瑾對自己打擊報復，於是各地官員進京朝拜述職時總是要向劉瑾行賄，叫做「拜見禮」。少的要上千兩，多的則五千兩，有一年，考察地方官時，竟有賄賂二萬兩銀子的。如果升了官要立即使用重金「謝」劉瑾，叫做「謝禮」。送少了還不行，否則要馬上撤職，但如果你趕緊追加銀子，官職又能馬上恢復。官位基本上成了劉瑾手中賣錢的商品。
接受別人賄賂之後，劉瑾還枉法行事，直至製造冤獄。御史葛浩原來因為觸犯了劉瑾，被杖責後貶為平民，劉瑾卻收下了葛浩仇人的賄賂，找藉口又將葛浩押進京城，處杖三十。有一段時間，劉瑾這個大貪官竟然拒賄了，而且還把行賄的人治罪，他這是聽從了親信的話才這麼做的。親信的話很有道理，大意是說那些給他行賄的人的錢不是盜取的官銀，便是剝削百姓所得，假借劉瑾的名義損公肥私，但給劉瑾的錢僅是十分之一，而今後百姓的怨氣卻都要集中到劉瑾身上。劉瑾聽了覺得很有道理，於是開始拒絕賄賂，像個清官一樣懲罰行賄者。但他不可能從根本上改掉貪婪的性格。後來一有機會還是照貪不誤。
謀反重罪 千刀萬剮
劉瑾的專權使朝政混亂，他的索賄受賄也直接導致了地方矛盾的激化。官員們向他行賄後，必然要加重剝削百姓，逼得百姓走投無路，只好反抗。在劉瑾被處死後僅僅幾個月，京城地區便發生了劉六、劉七起義。
劉瑾在權勢的路上越走越遠，最後竟動了篡位之心，他私自刻了印璽，暗造弓箭，企圖尋機奪位。但是，螳螂捕蟬，黃雀在後，劉瑾只顧自己作威作福，沒想到其他的七虎正注視著他的一言一行。因為原來他們向劉瑾要權辦事時，劉瑾總是不肯照顧，時間一長，矛盾逐漸激化。
西元1510年的四月，武宗派都御史楊一清和七虎之一太監張永去平定安化王的叛亂。叛亂平定之後，在向武宗報告戰況時，揭發了劉瑾的十七條大罪。武宗不禁大吃一驚，命令將劉瑾抓捕審問。第二天，武宗親自出馬，去抄劉瑾的家。結果發現了印璽、玉帶等禁止百姓和官員私自擁有的禁物。在劉瑾經常拿著的扇子中也發現了兩把匕首，武宗見了大怒，終於相信了劉瑾謀反的事實。
當年的八月，劉瑾被處以凌遲刑，即千刀萬剮，共行刑三天。在封建社會，除非謀反、殺父母親等屬於「十惡」的大罪，一般的死刑犯要等到秋天的霜降以後，在冬至以前才能處死。這是順應天時（季節變化），而春天萬物生長的時候禁止行刑，也禁止捕殺幼小的鳥禽和走獸。但劉瑾屬於謀反的第一重罪，所以不等到秋天的霜降到來就行刑了。
