有唐一代，擁有畫家的技藝，又仕途亨通當上了宰相的幸運兒，據史料記載，至少有三個：唐睿宗時的宰相薛稷、唐德宗時的宰相韓滉、唐高宗時的宰相閻立本。
身為宰相又是畫家的體驗
作為既是畫家又是宰相的幸運兒，其本人應該是怎樣一種體驗？
在我們看來，他們是幸運的，是拉風的。一國總理會畫畫，那說明他是學者型領導啊。
但是，據這三位的史料來看，居然沒有一個人留下很拉風的記載，反而還留下了負面體驗的記載。
一、擅長畫鶴的薛稷：無感
薛稷（649—713年），是唐朝著名花鳥畫家、畫鶴名家，最擅長的是畫鶴，雖然我們今天已經看不到他老人家的畫了。但我們可以從各種史料中，看到他的畫，以及他畫作的影響。
唐朝張彥遠的《歷代名畫記》載：「薛稷，字嗣通，河東汾陰人……尤擅花鳥、人物、雜畫。畫鶴知名，屏風六扇鶴樣，自稷始也。」
上面一句中的「樣」字，值得注意。這說明，薛稷當時畫在屏風上的鶴，成了後世畫家們畫鶴的樣板。
（一）薛稷的鶴成為後世的樣本
唐朝的朱景玄，在他的《唐朝名畫錄》中記載，當時秘書省的辦公場所，就有薛稷畫的鶴，「時號一絕」。
唐朝馮演的《封氏聞見記》也記載，當時尚書省考工員外郎廳，有薛稷畫的鶴，而且這幅畫上還有大詩人宋之問為其題贊。同時，在工部尚書廳還有薛稷畫的樹石圖，東京尚書坊岐王宅裡亦有薛稷畫的鶴。
唐朝盧求在《成都記》中記載，府衙兩廳有薛稷畫的鶴和青牛圖。
這裡要說明一下，唐宋時期，無論是官府辦公場所，還是私人府邸，都會請一些名畫家在類似照壁這樣的大片牆壁上，畫上一些畫作，以作裝飾之用。
引人注目的是，薛稷畫的鶴，還得到了李白和杜甫這兩個大詩人的先後首肯。
李白在《金鄉薛少府廳畫鶴贊》中誇薛稷畫的鶴「紫頂煙赤，丹眸星皎。昂昂停眸，霍若驚矯。形留座隅，勢出天表」；杜甫則在《通泉縣署壁後薛少保畫鶴》誇薛稷畫的鶴「薛公十一鶴，皆寫青田真。畫色久欲盡，蒼然猶出塵」。
宋朝郭若虛《圖畫見聞記》表明，薛稷的畫作還留存到了宋朝：「又成都靜德精舍，有薛稷畫雜人物鳥獸壁二壁」。
宋朝《宣和畫譜》還告訴我們，在北宋的皇宮裡，收藏了薛稷的七幅鶴畫：《啄苔鶴圖》一幅，《顧步鶴圖》一幅，《鶴圖》五幅。
只是可惜，薛稷的這些畫作，後來都消失在歷史的長河之中了。話說當年，畫壇得意的薛稷，在政壇也可算是春風得意。
（二）李旦時期極為顯耀
薛稷出身名家，是隋朝著名文學家、內史侍郎薛道衡的曾孫，是「秦府十八學士」之一薛收的孫子，是唐高宗時宰相薛元超的侄子。同時，薛稷還有一個鼎鼎大名的宰相級外祖父——唐太宗時的宰相魏徵。
出身這樣的貴族家庭，不僅保證了薛稷能夠受到良好的教育，而且保證了薛稷仕途起步的順暢。
出人意料的是，出身名門的薛稷居然不是依靠門蔭入仕的，而是依靠自己參加科舉考試踏入仕途的：他在武則天時期，「擢進士第。累遷禮部郎中、中書舍人。」
而且，薛稷與武則天第四個兒子李旦的關係很好，二人還結成了兒女親家。這一親密關係到了景雲元年（西元710年），給薛稷帶來了好運氣。
這一年，李旦登上帝位成了唐睿宗，馬上就開始提拔薛稷。短時間內，薛稷就累遷太常少卿、中書侍郎，轉工部尚書、禮部尚書，此後更是擔任了「黃門侍郎，參知機務」，正式成了宰相。而且，他還是深受李旦信任的宰相，「帝以翊贊功，每召入宮中與決事，恩絕群臣」。
這是薛稷一生中最為得意的時刻。然而，好景不長。
等到李旦的兒子李隆基繼位之後，一朝天子一朝臣的效應馬上顯現，薛稷大禍臨頭了。當時，太平公主與竇懷貞等人密謀政變，事泄被殺。薛稷因為知情不報，被賜死於萬年獄，時年六十五歲。
史書上沒有留下薛稷對於自己既是畫家又是宰相的體驗記載。事實上，他的一生，是平安富足的一生，是享受人生的一生。身在太平盛世，做著太平宰相，還有啥不滿足的？
要不是後來突然出了太平公主那檔子事兒，導致他被賜死，他應該對自己的人生相當滿意。
所以，也許是史籍失載，也許根本就是薛稷本人覺得既當畫家又當宰相沒有什麼不同，對於這種跨界，他表示無感。
二、擅長畫牛的韓滉：自晦
韓滉（723－787年），也是唐朝著名畫家，他最擅長的，是畫牛。
韓滉給我們留下了一幅我國目前所見的最早作於紙上的畫——《五牛圖》。這幅國寶級的畫，用紙為麻紙，縱長20.8釐米，橫長139.8釐米。
（一）名畫《五牛圖》流傳於世
《五牛圖》除了最右邊那一小叢荊棘之外，真的只畫了五頭牛。在畫中，五頭牛從左至右一字排開，或行或立，或俯或仰，各具形貌，姿態互異，可謂動感十足，創意無限。
在畫中，韓滉僅以簡潔的線條，就勾勒出了牛的骨骼體態，同時將牛的強健有力、行動沉穩、速度遲緩的特點表現得淋漓盡致，實在是古代畜獸畫中的上乘之作。
更為神奇的是，如果今天我們把此畫裁為五段，那麼每一頭牛，都可以獨立成畫。
有一個傳說：韓滉把自己，也畫進了《五牛圖》中。
畫中最左邊、唯一一頭脖子套著韁繩、牛眼斜視、表情鬱悶的牛，指的就是畫家韓滉自己。其所表現的是，韓滉身在官場不自由，心情鬱悶的生活狀態。
是的，韓滉很早就是鬱悶的官場中人了。
（二）忠於朝廷擔重任
韓滉認為繪畫不是啥著急的大事，所以就隱藏起自己的繪畫才能了。
和薛稷一樣，韓滉也是出身名門世家。父親韓休，是唐玄宗時的宰相。他以門蔭入仕，先是歷任殿中侍御史、考功員外郎、尚書右丞、戶部侍郎等等這樣的京官；到了唐德宗年間，他開始出任晉州刺史、蘇州刺史、浙江東西都團練觀察使、鎮海軍節度使等等這樣的地方官。
此時的大唐帝國，已處於安史之亂以後的末世。地方藩鎮擁兵自重，不聽中央政府節制的大有人在。但韓滉卻始終忠於朝廷，並且以自己的卓越能力和模範行為，幫助朝廷穩定了東南財賦重地。
因此，貞元元年（西元785年），韓滉被召入長安，任檢校尚書左僕射、同平章事、江淮轉運使，封爵鄭國公。從此，韓滉擔當起了宰相的重任。
但他的宰相只當了不到三年。貞元三年（西元787年）二月，韓滉在長安昌化裡的家中去世，享年六十五歲，就此善終。
（三）潛藏繪畫才能
韓滉對於自己既是畫家又是宰相的個人體驗，史籍是有明確記錄的。《新唐書》說他「以非急務，故自晦，不傳於人」，《舊唐書》說他「兼善丹青，以繪事非急務，自晦其能，未嘗傳之。」
也就是說，韓滉認為繪畫這個事兒不是「急務」，不是啥正經事兒，所以「自晦其能」——自己把自己的繪畫才能隱藏了起來，也沒有傳授給他人。
韓滉這樣做，很正常。他和身處太平盛世的薛稷不一樣，他運氣不好，身之所處，正逢亂世。
所以，韓滉的當務之急，不是繪畫，而是做一個好官，做一個好宰相，履行自己的崗位職責，為帝國盡一份自己的力量。
他不僅自己要這樣做，還要以這樣的理念去教育和影響別人。於是，在這樣的官場環境下，韓滉只能把自己的繪畫才能「自晦」起來。
三、擅長畫人的閻立本：很受傷
閻立本《步輦圖》。
閻立本（約601—673年），是初唐著名畫家，他擅長畫人，史稱「工於寫真」。
閻立本留下的名作比較多，有《淩煙閣功臣圖》、《秦府十八學士圖》、《歷代帝王圖》、《蕭翼賺蘭亭圖》，其中我們最為熟悉的，則是《步輦圖》。
（一）永傳不朽的《步輦圖》
《步輦圖》描繪的是唐太宗李世民乘坐步輦，接見吐蕃贊普派來向唐朝請求和親的使者祿東贊的情景。
畫作右邊，唐太宗李世民坐於步輦之上，一派中華上國君主的雍容氣象；在李世民身邊侍候的有九名宮女，分別擔任抬輦、扶輦、持扇、張傘等任務，形貌各異，形象生動。
畫作左邊，手持笏板的第一人，應該是禮部尚書或禮部侍郎這樣的朝中高官。因為在唐朝，只有這樣的高官才能身穿這樣鮮豔的紅色官服。身穿窄袖小綠花袍、拱手肅立、神態謙恭的第二人，就是吐蕃使者祿東贊；而左邊最後一人，可能是隸屬於禮部的翻譯官。畫作表現的，是當時李世民與祿東贊，就和親問題的問答一幕。而此畫之後，就有了文成公主與吐蕃贊普松贊干布聯姻這樣的民族盛事。
不得不說，此時閻立本手中的畫筆，尤勝於所有史官手中的那一管僅能書寫文字的史筆。
細究起來，吐蕃使者祿東贊到達長安面見李世民，是在貞觀十五年（西元641年）。閻立本在貞觀年間，已經是主爵郎中或者刑部侍郎這樣的高官，以他的身份，可以正常出入宮廷了。
也許當時他適逢其會，親眼目睹了《步輦圖》中這一幕；也許他就是受到傳召，拿著畫筆，宛如今日我們拿著相機一樣，「哢嚓」一聲，記下了《步輦圖》中這一幕。
（二）馳譽丹青非政治才
閻立本曾感嘆，要兒子切勿學習繪畫此末伎。（以上圖片來源皆為維基百科）
閻立本擅長繪畫，那是家學淵源。他的父親閻毗是畫家，兄長閻立德也是畫家。
唐高宗總章元年（西元668年），仕宦多年的閻立本被擢升為右相，正式當上了宰相。
正巧，在閻立本當上右相時，姜恪也以戰功擢任左相，於是就有人編了他倆一個順口溜：左相宣威沙漠，右相馳譽丹青。
別以為這是誇人，其實這是在罵人。主要罵的，就是閻立本，說他是「應務俗材，無宰相器」，只會畫幾筆劃——「馳譽丹青」，不是當宰相的材料。
其實今天來看，公平地講，在唐朝宰相中，閻立本的宰相當得並不壞，至少不是表現最差的。咸亨四年（西元673年）十月，閻立本在宰相任上去世。
對於自己的繪畫才能，閻立本本人在史料中明確表示：很受傷。原因是因為他曾經親歷了這樣一件事：
有一次，唐太宗李世民和侍臣、翰林學士們一起泛舟池上，正好見到池中有異鳥，隨波逐流，煞是好看。此時此景，豈可無詩、無畫？
李世民一邊讓身邊大臣們作詩，一邊命人火速傳召當時已任主爵郎中的閻立本，要他把這一幕美景畫下來。
主爵郎中，就是唐朝組織人事部門吏部下屬的主爵司司長，從五品上的級別。主爵郎中的崗位職責，是主管朝廷的封爵之事。
顯然，主爵郎中的崗位職責中，並不包括為皇帝大臣們繪畫的工作。這是宮廷畫師的活兒。然而，誰讓你的繪畫才能皇帝知名呢？於是，一聲傳召，閻立本就得「奔走流汗」、「俯伏池側」、「研吮丹粉」，認真作畫。
此時的閻立本，不僅為繪畫絞盡腦汁，同時還「瞻望座賓，不勝愧赧」、「望坐者羞悵流汗」。
為什麼他本人會有這種「不勝愧赧」「羞悵流汗」的體驗？
因為此時在李世民身邊坐著，小風吹著、小景瞧著、小酒喝著、小肉吃著、小詩吟著的大臣中，職務級別低於閻立本的，大有人在。別的不說，那些個號稱清要的翰林學士，就都是低於五品的級別。
可為什麼人家陪在皇帝身邊，喝酒吃肉、賞景吟詩，自己卻只能俯伏池邊、揮汗作畫？
閻立本的結論是：就因為自己會畫畫！
所以，他在畫完了這幅奉召之作後，回家就告誡自己的兒子：「吾少好讀書，倖免面牆，緣情染翰，頗及儕流。唯以丹青見知，躬廝役之務，辱莫大焉！汝宜深誡，勿習此末伎。」
既是畫家又是宰相，對於閻立本來說，「辱莫大焉」，真的很受傷。
