「家主中霤。」（網路圖片）
封建制度中，「天子祭天地，諸侯祭社稷」，天子祭天神地祗，祭四方五嶽四瀆之神，祭山川之神，祭五祀，每年祭一遍。諸侯祭所在地方之神，祭其境內的山川，祭五祀，每年祭一遍。祭天地神明者，僅有皇帝諸侯，一般百姓僅能祭祀一般家神。
所稱的家神，根據《禮記》中的「五祀」指的是門（門神）、戶（窗神）、中霤（地基主）、灶（灶神）、行（道路）即戶一、灶二、三中霤、門四、行五等自然神。除了上述五位家神外，再加廁所與床母二者，合起來稱為「七祀」，負責一般家庭的安全與幸福。
地基主的故事
山東地方有一戶世家望族，家裡無緣無故著火，一天數次，整家人都覺得很困擾。
有一天，大廳內突然聽聞砰然之聲，廳裡所陳列的各種古玩器物，都摔破一地，這家主人素來剛強堅勁，嚴厲地大聲喝斥罵道：「光天化日之下，是哪來的妖怪鬼魅，竟敢來此為禍害人？我會將你的行為稟告神明知曉。」
屋樑上回應出很清楚的聲音說：「你喜歡打獵，殺害我無數的子孫，我對你懷恨入骨，到你家伺機報復已經八年了。無奈你家祖宗恩澤深厚，福報運勢尚未結束。你家裡的中霤神（中屋之神，與門神、灶神、廁神、井神，共保住屋之平安）、門神、灶神，禁止我不能妄動，我無可奈何。現在你們家兄弟鬩牆名聞於外，妻妾於內爭權奪利，一家之中分黨結派，猶如仇敵般相互爭鬥，家世敗毀之跡象已經呈現，家裡頭出現了暴戾之氣，諸神不再饗用你家的祭祀，邪魔鬼怪已經覬覦你家，所以我才可以一償宿願，你為何還如此糊里糊塗呢！」
此鬼怪之聲聽起來既憤怒且嚴厲，家中所有人都聽見了，主人驚恐方定，心中若有所思，撫胸嘆息說：「妖魔無法戰勝神明之德，古人有此明訓，家室無德，又何必怪罪鬼怪呢。」於是將弟弟與妻妾等叫來，告誡說：「禍難已經離我們這家不遠了，所幸的是還沒有到來。如果大家都能一起拋開過去的恩怨，摒除私人所結之黨派，徹底改掉以往之過，現在還有救。這事情應從我開始做起，如果您們願意聽我的勸告，這是祖上有靈驗，也是我們後代子孫的福報。如果不聽我勸，我從此隱居於山林之間，不再過問你們的事了。」
如此反反覆覆的開導家人，並引咎自責己過，講到傷心處，痛哭流涕，沾濕了衣袖。眾人見狀，內心為之感動，跪伏在桌前哀嚎痛哭。將離間家人情感的奴婢數十人，立刻驅逐。彼此相互爭奪之事，也一下子都改過不犯了！並歃血盟誓於神明，說：「從今天以後，如果還存有二心，就如同此豬一般。」
彼此間才剛剛互相謝罪，就聽到屋樑上跺腳聲說：「我要報仇，卻不小心說溜了嘴，這是我自己的過失啊！」於是在怨嘆中，無奈的離開了。這是發生在乾隆八、九年間的事。記載於《閱微草堂筆記･灤陽續錄一》。
地基主是誰？
「地基主」是護管住宅的神明，又稱開基主、地只主、宅基神、地龍公或地靈公，跟灶神一樣都是保佑合家平安、事事順利的神明。地基主的官階很小，類似聯絡官的工作。除了保護這個家成員外，也會向上天傳遞家裡成員的功德是非。
常言道：「舉頭三尺有神明」。傳說自身所做的每件事，都會透過各階層管道傳到城隍這邊，由他們來登錄你此生的功過是非。在這體系中，最簡單的就是由地基主通報給土地公，然後傳給城隍底下二十四司中的功過司，記錄下每個人的作為後，交文判官做最後整理記錄在‘功過簿’之中。當人往生後到了地府幽界，城隍依照‘功過簿’上記載的先行確認審判，然後將結果提交十殿閻王的判司做最後定奪，因此說地基主是家庭最基礎的神明。
地基主其實就是土地之神。在尚未有建築物的土地上叫做「后土」，故興蓋建築物時，都會有一個盛大的破土奠基儀式，祭拜后土希望工程一切順利。在建築物蓋成後，當地的后土名稱也換成了所謂的地基主。
地基主在一般家裡信仰中沒有神像也沒有神位，只於固定日子祭拜。而在稱臺灣最古早的玄天上帝廟，也就是府城有名的鷲嶺北極殿(大上帝廟)，其香火鼎盛香客不斷，在其後殿中就有供奉地基主神位。
而有人會問，土地之神不是福德正神又稱文財神的土地公嗎？怎麼又成了地基主呢？
其實地基主為土地公屬下的小神，土地公掌管一個區域土地及當地人們的基本事務，而地基主則主掌一戶人家家務事，並監督他們的善惡往上稟告土地公。所以，護佑家人旺家興財最基本的就是地基主了。
一般在每月的初二、十六做牙拜文財神-土地公，並同時拜地基主，但現代一般人為求方便都會省略。但是買屋、租屋搬家入厝、安神位及元宵、清明、端午、中元、中秋、重陽、冬至、除夕等重要年節時祭拜地基主。
