1926年7月9日，廣州市5萬民眾集會，歡迎蔣介石總司令率領北伐軍誓師出征。
蔣介石統軍北伐 數省歸附革命陣營
1926年7月9日，蔣介石就任國民革命軍總司令暨北伐誓師大會在廣州隆重舉行，蔣總司令併發表公告，號召全國軍人以救國愛民為職責，向義輸誠，實行三民主義，共同為國民革命奮鬥，「若有倚恃武力，甘冒不韙，謀危我革命根據地，抗犯我各省國民革命軍，樂為帝國主義者效忠，不惜陷國家於萬劫不復之地，則必認為全國人民之公敵，誓當摧破而廓清之。」
全國各界此時方知，這次廣東國民政府是傾全力北伐，與反動勢力作殊死戰。北洋軍閥吳佩孚、孫傳芳、張作霖、張宗昌等人也意識到，這次蔣介石北伐不同於當年孫中山北伐，不可輕視，於是他們重新評估局勢和調整部署。而國內其他一些地方勢力，也開始跟廣東國民政府通款曲，向義輸誠。
貴州袁祖銘率領兩個軍首先來歸附。國民政府軍事委員會任命袁祖銘部師長彭漢章為第九軍軍長，王天培為第十軍軍長，袁祖銘為北伐左翼軍總指揮。8月初，江西方本仁又聲稱加入革命陣營，暗中受改編為國民革命軍第十一軍。
北伐軍攻克長沙 湖南戰局初定
北伐革命軍在作戰。
北洋軍閥吳佩孚獲悉兩廣國民革命軍派兵援唐，遂發動四路大軍南進，企圖一舉蕩平湖南。
1926年7月1日，革命軍發起汨羅江會戰，前敵總指揮唐生智下令，以第四軍陳銘樞和張發奎兩師抵擋湘江東面之敵，桂系第七軍先期抵湘的三個旅和第八軍合擊湘江西岸之敵。7月5日，第七軍鐘祖培旅與第八軍劉興師克服婁底，擊敗葉開鑫師。第八軍何健師與第七軍胡宗鐸部圍攻賀耀祖，克復湘鄉。7月10日，第七軍胡宗鐸與第八軍李品仙師克服湘潭，第四軍亦攻克醴陵。7月11日，第八軍李品仙、周斕兩師向長沙進軍， 葉開鑫部不敢接戰，紛紛逃向汨羅江北岸，革命軍收復長沙，隨後又克復益陽、常德。湖南局面初步得到穩定。
蔣介石主持軍事會議 確定先鄂後贛戰略
1930年代，軍委會蔣委員長主持召開高級軍事會議。
蔣介石總司令率白崇禧和蘇聯軍事總顧問加倫將軍，於7月27日在廣州率軍出征，8月11日夜晚10點抵達株洲，凌晨3點進入長沙。12日晚，蔣介石在長沙召開高級軍事會議，討論第二期北伐作戰戰略，參加者有代參謀總長白崇禧、加倫將軍、總司令部參謀處長張定鄱、第七軍軍長李宗仁、第八軍軍長唐生智、第四軍副軍長陳可鈺、第七軍第一路總指揮夏威、第二路總指揮胡宗鐸以及其他各軍的參謀長和師長。
蔣介石首先在會上發言，說他統率大軍從廣州出征前，中央方面有部分人主張對湖北吳佩孚暫取守勢，將主力移向江西進攻孫傳芳，旨在鞏固廣州革命根據地。蔣總司令請與會者就此發表意見。李宗仁、唐生智兩位軍長首先表示反對此提議，認為這種先贛後鄂的作戰方略弊大於利。
與會眾人深入分析了當前局勢和敵我雙方的態勢。目前，國民革命軍共有11個軍，號稱15萬兵力，真正投入北伐的不足6萬。其中，除了蔣介石、何應欽的黃埔第一軍、粵系李濟深第四軍、桂系李宗仁第七軍、湘系唐生智第八軍戰鬥力稍強外，其他各軍戰鬥力較弱，而且新加入革命陣營的各地方軍是否可靠，尚有待考驗。
1926年6月28日，北洋統帥張作霖（1）跟吳佩孚（3）在北京順承王府會晤，聯合組建北京軍政府，參加者還有軍閥張宗昌（2）和張學良（4）。
目前，北伐革命軍面對數倍於己的北洋軍隊，武器裝備的數量也遠不及北洋軍。直系軍閥吳佩孚轄湘、鄂、豫、直（今河北）等省逾25萬兵力，控制著京漢鐵路。長江下游直系孫傳芳轄蘇、浙、皖、閩、贛五省地盤，統率五省聯軍20餘萬。實力最強的是佔據華北東北的奉系軍閥張作霖，統率35萬北洋精銳，控制著津浦鐵路北段，其手下戰將如雲，如張作霖軍師和奉軍參謀長楊宇霆、直魯聯軍總司令張宗昌、張作相、郭松齡等奉軍大將。而且，其他各省還有一些地方大小軍閥，例如雲南唐繼堯尚存3萬多兵力，並不甘心失敗，時刻都在窺伺圖謀革命軍的大後方廣西和廣東。
經過反覆思考和討論，會議最後確定第二期北伐戰略是先鄂後贛，集中兵力，各個擊破，首先攻打湘鄂吳佩孚，對江西孫傳芳暫取守勢；戰勝吳佩孚後，再攻打孫傳芳五省聯軍；最後消滅實力最強的張作霖奉系35萬北洋軍精銳。
直搗武漢 白崇禧率參謀制定作戰方案
根據這次會議確定的戰略方針，在蘇俄軍事總顧問加倫將軍的參與下，白崇禧率領總司令部參謀處長張定鄱、副處長張治中、參謀陳誠等參謀人員，擬定了具體作戰方案，經蔣介石總司令批准後頒布執行：以粵系第四軍、桂系第七軍和唐生智第八軍為中路軍，沿武長路直搗武漢；以譚延闓第二軍、朱培德第三軍集結於湘贛邊境的攸縣、醴陵一帶，監視防堵江西孫傳芳，掩護中路軍側背；以新編貴州第九軍、第十軍和第八軍教導師為左翼軍，由袁祖銘為總指揮，在湘西北擔任掩護任務，使北伐軍主力中路軍無西顧之憂；以何應欽黃埔第一軍和程潛第六軍為總預備隊。中路軍編為為左右兩縱隊，左縱隊由第八軍組成，唐生智任總指揮；右縱隊由第四軍、第七軍組成，李宗仁任總指揮。
旗開得勝 中路軍平定湖南全境
北伐軍在進軍途中。（以上皆為網路圖片）
8月18日晚，蔣總司令下達總攻擊令。19日，唐生智指揮第八軍進攻汨羅江，李宗仁指揮右縱隊第四軍和第七軍進攻平江。第四軍向平江守敵發起猛攻，不到10小時便摧毀敵軍工事，敵守城主將飲彈自盡。第七軍第一路總指揮夏威、第二路總指揮胡宗鐸分別率所部桂軍向北追剿吳佩孚敵軍。夏威率第1和第2旅在將軍山附近徒步強渡汨羅江，迅速佔領浯口市；胡宗鐸率領第7和第8旅強渡滑石灘，佔領張家碑。8月22日，第七軍和第四軍突破敵軍平江通城防線，佔領岳陽，敵軍全線潰敗。
至此，革命軍肅清湖南全境。李宗仁指揮右縱隊第四軍和第七軍，唐生智指揮左縱隊第八軍，繼續追擊逃往湖北汀泗橋方向之敵。
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