敦煌壁畫精品——飛天。（網路圖片）
1949年12月9日，成都新津機場，國民黨當局一批政府官員——行政院院長閻錫山、副院長朱家驊、秘書長賈景德、「政務委員」陳立夫以及教育部部長杭立武——即將從這裡撤離大陸，前往臺灣。
飛機還沒起飛，一幫人等候在機場上，別人還好唯獨閻錫山表現奇怪。他隨身攜帶著兩口箱子，一口被他坐著，另一口放在手邊，神情恍惚身體微搖。
杭立武一到機場便發現了閻錫山的反常，但他以為那是因為行政院長正陷入自己的去國情思之中，因而沒作他想。直到朱家驊和陳立夫把他叫到一邊，幾句話一說杭立武才知道：原來閻錫山的箱子裡裝的是黃金！
而機場上的政府要員們，都正在為閻錫山的黃金犯愁——飛機小，人多，本身就已經超載了，如果閻錫山還要帶上他的黃金，大家性命堪憂。
但閻錫山此人，自辛亥革命組織太原起義至1949年逃離大陸，長期統治晉綏一帶，翻手為雲，覆手為雨，人稱「山西土皇帝」，想要勸他在這關鍵時刻放棄黃金，實屬痴心妄想。
杭立武與閻錫山關係一向親厚，朱家驊和陳立夫便把勸說閻錫山的希望寄託在他身上。杭立武想半天，想了個主意出來，由他、朱家驊、陳立夫三人共同簽字給閻錫山寫一封保證書，只要他肯放棄這兩箱黃金，到臺北後由他們懇請蔣介石照原數補給他。
這書生氣十足的建議馬上被朱家驊否決了。
三人商議半天，沒有結果。一籌莫展之際，一個誰也沒想到的人——張大千——突然來了，帶來了新麻煩。
張大千乘坐的是西南軍政長官公署長官張群的座車，車子開得極快，風馳電掣衝進機場。車未停穩，張大千便跳下車來，逕直走到杭立武面前說，他帶來了78幅敦煌臨摹壁畫，要求與這批畫同機撤離。
張大千的請求遭到朱家驊等人的拒絕，說飛機已經超載了，你那畫又不只是幾張輕飄飄的紙，那麽重，還要加上一個你，怎麼可能？
但杭立武知道，這78幅敦煌臨摹壁畫雖非古物，其價值並不低於真正的古物。他想要帶走這批畫，但眼前這架飛機的確再也載不下一個人和78幅畫的重量了。
朱家驊和陳立夫對杭立武說：「保護文物是你的責任，你要履責，我們不反對。你去說服閻錫山丟下黃金，把張大千和他的畫帶走吧。」
民國末期，通貨膨脹，紙幣如廢紙，政府官員的薪水都以黃金代替，閻錫山的金條也部分來源於此，想要讓他丟下絕無可能。而且此去臺灣，前路茫茫，誰也不知道將來的景況，非要讓人丟下活命的保障，也屬過分。
然而，杭立武畢竟非一般人可比，他轉身從飛機上拿下了自己的行李，對張大千說：「這裡有二十幾兩黃金，是我的全部積蓄，現在我把它丟下來，運你的畫去臺灣。但是，我有一個條件，這個畫將來不屬於你，你要捐給故宮博物院，捐給政府。」
張大千滿口答應。杭立武又說：「口說無憑，你要立個字據！」
張大千從身上摸出一張名片，當場在名片下寫下了：今後將畫捐給故宮博物院的憑證。
就這樣，最後一班飛機載著5名黨國要員，一名藝術大師丶兩箱黃金和78幅名畫，一同飛抵了臺北松山機場。
到臺北之後，杭立武便將那78幅畫交給「國立中央博物圖書院館聯合管理處」保管。交接時進行清點，發現那78幅畫作中只有62幅是敦煌臨摹壁畫，其餘16幅是張大千私人收藏的古畫。
從內心深處來講，張大千對他那78幅畫是萬般不舍的，當初之所以答應杭立武的要求，不過是情急之下的權宜之計。但他是個聰明人，知道不能直接向杭立武索取，以免授人以出爾反爾的話柄。抵臺幾天後，索要壁畫的藉口就給他找到了，而且還非常之冠冕堂皇——送敦煌壁畫去印度展出。
杭立武明白這是個藉口，但送國外展覽是好事便沒有阻攔，只是一再叮囑張大千一定要言而有信。印度展覽結束後，張大千又把這批畫帶到巴西，直到1969年才兌現承諾託人送回臺灣，重歸臺北故宮博物院。
至此，從1948年12月21日中鼎輪的起航算起，到1949年12月9日新津機場，國民黨最後一班飛機起飛之時為止，從大陸到臺灣共運出多少文物呢？
海運：中鼎輪、海滬輪、崑崙艦在64天的時間裏，從南京共運出分屬六個機構的文物和檔案5522箱。其中故宮博物院2972箱、中博籌備處852箱、中央圖書館644箱、中研院史語所976箱、北平圖書館18箱以及外交部60箱。
數量雖遠不及抗戰期間南遷的文物，卻佔到了當時全國精華文物中的95%。臺北故宮博物院，便是在這批文物的基礎上建立起來的。
空運：白市驛機場運出河南博物館文物38箱，新津機場運出張大千62幅敦煌臨摹壁畫和16幅私藏古畫。
此外，抗日戰爭勝利後，日本政府從1948年6月到1951年7月，將其在中國境內瘋狂掠奪的部分珍貴文物分裝109箱，分7批陸續歸還中國。第一批4箱已由崑崙艦運至臺灣，其餘105箱則從日本直接運往高雄港，再轉運臺中糖廠。
如此算來，除張大千62幅敦煌臨摹壁畫和16幅私藏古畫外，直接間接運往臺灣的珍貴文物一共有5,606箱。這5,606箱文物中，屬於中央研究院歷史語言研究所，和中央圖書館的都相繼歸還。河南博物館的文物，送到了臺灣國立歷史文物美術館，即後來的國立歷史博物館。剩下的3879箱25萬多件文物，屬中博籌備處和故宮所有。
1965年8月，中博籌備處和故宮合併，1965年12月臺北故宮博物院正式成立，歷經顛沛流離的國寶們，終於有了一個安穩的居所。
