科學家發現古人類比「霍比特人」還矮小(圖)

科學家發現古人類化石比「霍比特人」還矮小20%。（網路圖片）

近日，一組研究人員在英國《自然》雜誌網路版上發布，他們發現了比「霍比特人」更矮小且年代更久遠的古人類骨骼化石，可追溯至大約70萬年前。這或許有助於科學家進一步探索神秘的人類起源。

來自澳大利亞、日本和印尼的研究人員在論文中說，他們2014年從距梁布亞岩洞東側70公里處的蘇阿盆地中一處名為馬塔門格的地方發現了新的古人類化石。這些化石包含了頜骨碎片和6顆牙齒，至少來自三個古人類個體。其中下頜骨碎片來自一名成年人，經分析發現，他比此前發現的最小的「霍比特人」下頜骨還要小20%；牙齒化石則是兩名古人類幼童的「乳牙」。

研究人員說，被發現新的化石，迄今為止，沒有類似的人類化石可與之相媲美。

2003年，在印尼弗洛勒斯島的一個名叫梁布亞洞穴內，研究人員發現一個成年小矮人的化石，其身高僅110厘米左右，歷史可追溯到10萬年前到5萬年前之間。他們宣稱這是一個新的物種，取名為「弗洛里斯人」，但很快昵稱為「霍比特人」。

研究人員還謹慎地說，在沒有發現更多的標本之前，他們不能肯定這些小人是弗洛里斯人的直系祖先。不過，這一發現有助於解決一些關於霍比特人起源的爭論。

至於這些小矮人如何到達島上的洞穴裡生活，迄今仍是個謎。