傳統文化的八德：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥中的悌道。「悌」字是一個「心」字，跟一個弟弟的「弟」，心在弟旁，表示哥哥對弟弟妹妹的關心；心中有弟，就是兄弟間彼此誠心友愛。兄弟和睦，妯娌和氣。兄長愛弟弟妹妹要像愛護自己的子女一樣，弟弟妹妹尊敬兄長要僅次於父母。所以古人講：有父從父，無父從兄。
許武教弟 用心良苦
詩曰：許武教弟，半讀半耕，取多與寡，以成弟名。
漢朝許武，有三個兄弟，父親很早就過世了，兩個弟弟一個叫許宴，一個叫許普，年紀還非常小。在過去傳統的家庭里長兄如父，父親過世了，身為長兄的許武，必須要肩負家庭的重任，不但要負責生計，更要提攜照顧兩個弟弟。
許武知道他的責任非常重大，白天到田裡勞作時，就把弟弟安置在樹下蔭涼的地方，教兩個弟弟學習如何耕種；晚上回家時教兩個弟弟讀書，非常辛勞。如果兩個弟弟不肯受教，他就跑到家廟向祖先稟明，今天我教導不利，所以兩個弟弟才不受教。他把所有的責任自己承擔下來，在祖先面前告罪，是自己的過失，懺悔自己沒有盡心盡力，直到兩個弟弟哭泣著來請罪，許武才起立，而且他始終沒有嚴聲厲色地對待弟弟。
許武到了壯年還沒有娶妻，有人勸他，他回答說：「我恐怕找到不適當的人選，反而使兄弟的情感發生嫌隙！」
後來許武被推薦為孝廉。為了讓兩個弟弟也能夠成名，跟他一樣被舉孝廉，就故意把家產分為三份，自己取最好的，讓弟弟得到的又少又不好，讓所有親朋好友、鄰里都罵這個哥哥貪婪，推崇兩個弟弟謙讓。等到弟弟在品德、學問和產業上有一點點成就，也被推舉為孝廉時，哥哥才把親朋好友聚集在一塊，把他成就兩個弟弟的苦心表露了出來。當場的人都非常驚訝，許武竟然是這樣的長兄，疼愛他兩個弟弟，提拔他兩個弟弟，如此地用心良苦！
從此以後，鄉里的人都稱他「孝悌許武」。郡守和州刺史推薦許武出來為民服務，並且請他擔任「議郎」的官職。許武的聲望非常顯赫，不久，他卻辭去官職而返回故鄉，先為兩位弟弟張羅婚事，而後自己才娶妻。兄弟們生活在一起，相處得非常融洽。
牛弘不問 寬宏大量
詩曰：牛弘之弟，酗酒殺牛，其妻往訴，不問不尤。
隋朝牛弘，原來本姓寮，他的父親叫寮允，是南北朝時北魏的侍中，皇上賜給他姓牛。牛弘最喜歡讀書，見聞又很廣博。
牛弘還在襁褓之中時，有一次一個會看相的人經過，看到了牛弘相貌，就告訴他的父親說：「此兒當貴，當善待之。」果然牛弘後來做了吏部尚書。他的弟弟叫牛弼，非常喜歡喝酒，有一天弟弟酗酒醉後，把牛弘駕車的一頭牛用箭射死了。牛弘的妻子看到這情景很驚訝，認為這是很大的事情，趕緊跑去告訴他說：「你弟弟今天不知道為什麼，竟敢把你駕車的那頭牛射死了。」牛弘聽了妻子這些話，不以為然地說：「死了就死了吧，做肉乾、肉鬆之類的好了。」妻子誤認為丈夫讀書沒聽清，又重複說了一遍，但牛弘卻說：「我知道了。」仍然在讀書，絲毫沒受影響。
清代李文耕說：「兄弟為什麼不能和睦，大部分都是由於婦女的關係。由於妻子在當中挑撥離間，才引起兄弟不和。雖然婦女很容易用言語影響丈夫，破壞兄弟間的感情，但兄弟不能因妻子挑拔而不顧及手足之情。牛弘對待自己的弟弟如此寬宏大量，實在是很難得。」
王覽爭酖 化解淵怨
詩曰：王覽護兄，爭酖舍生，感母悔悟，九代公卿。
晉朝的王覽，有個同父異母的哥哥叫王祥，王覽對這個兄長很尊敬。王祥侍奉後母非常孝順，而後母卻對王祥非常不好，經常打王祥。王覽看到了，就流著眼淚抱著哥哥哭。後母刁難王祥，王覽就與王祥一起去做。後母對王祥的虐待不僅在小的時候，到了成年娶了妻子以後，對王祥和他的妻子也是非常嚴厲。每一次母親懲罰大哥，王覽都帶著妻子過來幫忙，盡心調和他們之間的關係，化解危機。
王祥的道德學問日益提升，後母起了個壞念頭，因為王祥的名聲越好，往後她的惡名就越昭彰。於是就在酒裡下了毒，要給王祥喝，被王覽發現，情急之下把毒酒奪過來自己要當場喝下去，替哥哥去死。這時後母立刻把酒打翻在地，恐怕自己親生的兒子被毒死。見此情形，後母也很慚愧，心想，我時時想致王祥於死地，而我的兒子卻用生命來保護王祥！兄弟之情終於感化了後母，當場後母和兩個兄弟抱在一起痛苦流涕。可見唯有德行、唯有真誠能化解人生的災難。
後來王祥和王覽都在朝廷裡當官。有一位大官叫呂虔，送給王祥一把傳家之寶的佩劍，告訴他，擁有這把寶劍的人子孫會非常發達和榮顯。結果，王祥回去之後馬上把寶劍給了弟弟。史書記載，王祥和王覽的後代九世都官至公卿。
王覽的行為非常難得，而王覽的妻子與丈夫同心，尤其難得，他的後代都因能恪守祖宗的孝、悌而興旺發達。
姜肱大被 兄弟爭死
詩曰：姜肱大被，曠世所稀，不言遇掠，盜悔還衣。
漢朝的時候，有個人姓姜名肱。他有兩個弟弟，一個叫姜仲海，另一個叫姜季江。他們兄弟三人非常的友愛，情同手足。
兄弟三人天天在一起讀書，下課又一起溫習功課、玩耍，還一起幫家裡做家務事。三個兄弟還縫了一床大棉被每天都睡在一起。
或許我們會覺得，這種情形在幼年的時候才有可能發生，長大之後不可能，因為已經成家立業了。可是姜肱三兄弟長大之後感情依舊非常的好，好到有時還三個人睡一塊，這就真的非常難得。他們三兄弟能同睡一條棉被，這樣到成家之後，感情還這麼好，就突顯他們三兄弟的確是一條心。
有一次姜肱跟他的弟弟一同去京城，結果半夜路遇強盜。月光下，強盜面目猙獰，手裡的匕首泛出幽幽寒光，看了直叫人打顫。強盜囂張地晃著寒光閃閃的匕首一步步逼近抱在一起的倆兄弟。突然，哥哥推開弟弟，搶上前一步說：「我弟弟還小，我是做哥哥的，我可以犧牲，我要挽救我的弟弟，希望你們放他一條生路。」這時，後面的弟弟也走上前來說道：「不！你不可以傷害我哥哥。哥哥學問、品德很好，是家裡的珍寶，是國家的棟樑，我年紀小，能力差，不及長兄，還是殺我吧！」兄弟倆都爭著讓對方活著，想到兄弟就要生離死別，倆人不禁抱在一起，痛哭流涕。
盜賊也不是鐵石心腸，也是因飢寒才起盜心。他深深地被兄弟倆的手足情感動了，說道：「我今天終於見到什麼叫親情了。」於是搶了一些財物便匆匆離開。
進了京城，有人見到姜肱衣冠不整，穿得很破爛，就問他：「出了什麼事，你會如此的落魄？」但是姜肱用其他種種的言語，來掩飾他被搶的這一段經歷，絕口不提被搶的這一段事，因為他深盼盜賊能悔改。
後來事情輾轉傳到盜賊那裡，他聽到姜肱被搶而不說，非常感激，悔恨交加。於是就跑去請求拜見姜肱，親自把所有搶來的衣物還給了姜肱，並表明痛改之意。姜肱可以說仁慈到極點，怎會不感化人？何況盜賊也是人啊。姜肱他這樣的仁慈，這樣愛人之心，實在是難能可貴。
