在歷史上，鐵版神數幾乎是以單傳的傳授方式延續。正由於如此，鐵版神數在民間又被傳得極為神秘，甚至有人說這個世界上精曉鐵版神數的人只能有五個，假如有第六個人精曉了這門術數，那麼其中有一個人就即將離開人世了。
鐵版神數創於北宋邵雍。邵雍是易學史上一座空前絕後的高峰，他的《皇極經世》是一部可與《周易》相媲美的巨著，目前廣泛流傳的《梅花易數》據說也是邵雍所作。邵雍師承李之才，李之才師承陳摶，陳摶在民間是一位神龍見首不見尾的傳奇人物。
鐵版神數主要分南北兩派。邵雍盡畢生心血創《皇極經世神數》，俗稱邵夫子神數，傳與其女的是南派，共有條文一萬兩千條。南派延至清朝，有鐵道人者加以鉆研，編改，發揚神數之精粹，其始人才稱《鐵版神數》。又邵雍之子較為魯鈍，邵雍又花心血精簡演算法則與條文，傳與其子，是為北派之鐵版神數。另外中州等地流傳的算盤數，可稱之為袖珍式的鐵版神數。
似乎比較多的人，都以為鐵版神數跟四柱、奇門、六壬等一樣，是一門雖以易經為基礎，但基本上獨立的一門預測學。而說實話，鐵版神數絕非單獨的一門術數，它的綜合性是非常強的。要學好鐵版神數，你必須先精曉四柱、納甲、紫薇斗數等，這是入門之基礎。四柱、紫薇與常用的沒什麼兩樣，納甲起命卦用的是陳希夷元堂卦式（這部分內容在廖墨香先生的《周易預測學指南》一書中有較為具體的論述）。然後，才可以配以鐵版數的獨特法訣。
在民間有江湖派的「鐵版神數」，雖然扛的是鐵版神數的招牌，說實話只是記住相當數目的神數條文，用四柱算出結果，再套用鐵版數的條文。他只用四柱，根本不用納甲、紫薇等，更別說大定等數了。開始時生意好像也不錯，收費也高，但不久後鐵版神數的招牌就不打了，廣告上也僅剩下四柱，目前生意如何不得而知。好像精曉鐵版神數的人很少是純粹以此術作為飯碗的，拿著鐵算盤劈裡啪啦幾下，對你的一生便瞭若指掌的人還只是傳說。說實話鐵版神數的演算過程非常繁瑣，所有的過程很難都記在腦子裡。
鐵版神數算命僅有四柱時辰是不夠的，它還把每個時辰分為八刻，每刻又分為十五分，這就是讓眾人稱嘆的「考時考刻」。但這又是最容易讓人誤解的，由於這刻分並非時鐘上的刻分，你即使把出生時辰精確到秒，可能還是錯的，這刻分用的是「卦氣」。所以要用鐵版神數算準一個人的命運，須此人當面考對刻分才行，刻分定准後，一生命運方能準確無誤。
