中國古時有幾百口人的大家族，最多者有上千口人生活在一起的大家族。這麼多人能和睦的生活在一起，真不是一件簡單的事，更不是一件容易的事，那為什麼能如此呢？全憑的是「悌道」。
傳統文化：悌
傳統文化的八德：孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥中的悌道。「悌」字是一個「心」字，跟一個弟弟的「弟」，心在弟旁，表示哥哥對弟弟妹妹的關心；心中有弟，就是兄弟間彼此誠心友愛。兄弟和睦，妯娌和氣。兄長愛弟弟妹妹要像愛護自己的子女一樣，弟弟妹妹尊敬兄長要僅次於父母。所以古人講：有父從父，無父從兄。
古諺有云：長兄如父，老嫂比母。宋朝的包公（包拯）從小就是兄嫂拉扯大的，而且包公是吃嫂嫂奶長大的。所以後來包公把嫂子視如其母親來對待和回報。
張家共處，人人皆親
據《元史》記載，張閏，延安延長縣人，隸軍籍。八世不異爨（爨，灶也），家人百餘口，無間言。日使諸女諸婦各聚一室為女功，工畢，斂貯一庫，室無私藏。幼稚啼泣，諸母見者即抱哺。一婦歸寧，留其子，眾婦共乳，不問孰為己兒，兒亦不知孰為己母也。閏兄顯卒，即以家事付侄聚，聚辭曰：「叔，父行也，叔宜主之。」閏曰：「侄，宗子也，侄宜主之。」相讓既久，卒以付聚。縉紳之家，自謂不如。至元二十八年，旌表其門。
意思是說：元朝時候，有個張閏，他的家裡有八代不分炊了。家裡有一百多個人口，可是沒有一些兒間隙的閒話。每天叫家裡這一大班的婦女們，大家會聚在一個房間裡，一同做著女工，做好了以後，就藏貯在一個庫裡，各人的房間裡，沒有一些兒私下的收藏物件。每逢小孩子啼哭的時候，伯母嬸母們無論哪一個看見了，就抱起了給他吃奶。一個婦人回娘家探親，留下自己的孩子，眾婦人共同哺育，不去問哪一個是自己親生的兒子，小孩子也不曉得哪一個是自己生身的母親了。王閏的兄長王顯死後，即以家事托付給侄子，侄子推辭說：「叔是父親的行輩，應該由叔來當家。」王閏說：「侄子是宗子，應該由侄子來當家。」相讓很久，最終將家事交付給了侄子。這時候就是縉紳的家裡，也都自以為不如張家。到了順帝至元年間，朝廷裡就派了欽差，在他們的門前旌表起來。
在張閏之前，唐時有張公藝九世同居，宋時有陳昉十三代同居，都是共處一室，不為私蓄，共乳其子，令人欽佩無已！
哥哥雖愛賭，弟弟誠心對待
還聽說有這樣一個故事：在古代有一對李氏兄弟，父母死了，留下豐厚的家產。哥哥常年不務正業，以賭博為業。弟弟勤勞厚道，經常善言相勸哥哥不要賭博了。哥哥不聽勸阻，家業被哥哥輸的越來越少。弟弟對哥哥說：「您要不能改掉賭博的惡習，那我們兄弟倆只能分家了，否則家業都會被你輸光。」哥哥說：「好吧，那就分家吧。」兄弟分完家後，哥哥繼續賭博，賭輸了就賣房、賣地。當弟弟得知哥哥要賣房賣地時，就拿錢託人買下（也不講價）房子和地。很快哥哥把房子和地全賣光了，到過年時都揭不開鍋了。這時弟弟夫妻把哥嫂一家接到家中，好吃好喝款待哥嫂一家，席間弟弟慈善的對哥哥說：「哥哥您把賭戒掉吧！您看看您把好好的家都輸掉了，現在您不僅自己遭罪還連累嫂子、侄子、侄女跟您受罪。」
哥哥哭了，說：「別說了，弟弟，都怪自己當初不聽弟弟的勸阻，現在想賭也沒有人跟我賭了，家叫我輸的一貧如洗，除了幾口人外，再也沒有值錢的東西了。」弟弟說：「您能真心戒賭嗎？」哥哥痛哭說：「太晚了，太晚了！」弟弟說：「哥哥呀，人要戒掉壞毛病，只要徹底決心戒掉，什麼時候都不晚啊！」哥哥說：「我發誓從今以後永遠不踏入賭場半步，我說話算數！」此時弟弟熱淚盈眶，站起身來告訴哥哥：「你所賣掉的房子和地都被我託人買下了，李家的產業還是李家的產業，一點沒少。今天哥哥您能棄賭務正道，我真為您高興，您是李家的兄長，這個家還得您來當，其實當初分家我是不得已而為之，當初勸你戒賭不成，無可奈何出此下策。今天我把李家全部家產交還給哥哥掌管，我相信哥哥，一定能管好這個家。」哥哥百感交集再三推辭。弟弟說：「有父從父，無父從兄，此乃做人之道也，為弟弟怎敢違背呢？」
弟弟的至誠與無私忍讓，哥哥感佩不已，既悔恨又蒙羞，從此以後徹底棄賭，辛勤的操持起家業。兄弟和睦、寬容，樸實、勤勞，從此李家的田地年年豐產，穀子長雙穗、母牛下雙犢，這正是家和萬事興啊！
孝悌是「仁」的根本
孝悌，孝，指對父母還報的愛；悌，指兄弟姊妹的友愛，也包括了和朋友之間的友愛。孔子非常重視孝悌，認為孝悌是做人、做學問的根本。
《論語·學而》：有子曰：「其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！」
悌排在八德的第二位，僅次於孝，悌與孝有不可分割的關係。
有這樣一個故事：清朝以後，民國初期。在遼寧省，錦州地界，有一位姓周的孝子。他早年喪父，他從小就特別孝順，長大後，對老母親更孝順。方圓百裡的人都稱他為周大孝子，他也因此很得意。有一次，他和別人交談時說到：「做人要做不到孝順，就是枉披著一張人皮，是人之一恥辱。」
這話被他家的一名長工王老二聽見了，（王稱周孝子為姑父）王二說：「姑父，您還別把話說大了，要依我看您的孝順只能算得上孝之七、八，而達不到十分的孝順。」周孝子聽了心中不高興的說道：「好小子，還沒人敢在我面前這樣說話呢！？你今天不把話說明白了，我還真饒不了你小子的。」
王二不緊不慢的說道：「要說孝道嗎？我倒挑不出你的毛病來，可是你的悌道大有缺陷，悌道做不好就有損於孝道啊！例如：你姐夫和你外甥，因為當土匪被關進大獄，剩你姐姐年邁無法在家中生活，又受到鄰居們的瞧不起，無奈投奔你家來了，在你家中為長工們燒火做飯，卻住的是磨房，吃的是長工的剩飯，幹的是下人的活計。由於丈夫和兒子不爭氣，年近六十歲的人能夠有地方收留她已經知足了，可是我就親眼見到兩次，你姐姐和你母親在磨房中抱頭痛哭，這是你的悌道沒做好，傷了你母親的心啊！這就是我說你的孝道達不到十分的原因。」
周孝子聽了此話，眼中落淚，恭敬的對這位王二長工深施一禮，口中說到：「謝謝你呀王二，我家能有緣雇到你這位長工，也算是我祖上積了大德了。」
事後，周大孝子立即把姐姐接到母親的房間與母親同吃同住，以盡其孝、悌之道。
