李鴻章，在近代中國史上權傾一時，與曾國藩一樣，他也是集大毀大譽於一身。（圖片來源：維基百科）
李家是傳統的大家庭，李道增說，「父親受禮教的影響，從小就教育我們要守法；家教很嚴，非常重視小孩的教育，要懂禮貌，懂得做人，每學期成績單都要給家長看」、「父親很重視中文的教育，要我們寫大字、練小楷」。
李鴻章──李家名人
晚清時期，這個家族對中國政壇的影響，與近現代中國政治、軍事、外交、經濟、科技各界的聯繫，故家舊族中鮮有能與之比擬者。李家因為李鴻章，從大紅而大黑，大起又大落。
李鴻章出生於清道光三年(1823年)，歷經清朝道光、咸豐、同治、光緒四代皇帝，在近代中國史上權傾一時，與曾國藩一樣，他也是集大毀大譽於一身。
李鴻章天生聰穎，悟性過人，讀書功夫了得。相傳，一次父親李文安出聯考李鴻章，上聯是「風吹馬尾千條線」，年僅六歲的李鴻章朗聲應對「日照龍鱗萬點金」，折射出胸中氣象的下聯讓父親吃了一驚。他七歲啟蒙，八九歲就念完《四書》，教書先生很喜歡他，常在李文安面前誇他。他年輕時作的《二十自述》和《入都》詩，膾炙人口，字裡行間全是鬱積待發的萬丈豪氣，也是他氣衝霄漢的人生宣言，為世人傳頌。
李鴻章1845年來到京城，拜在曾國藩這個大儒門下學習經世致用之學。曾國藩對他「大愛之」，料定他必是濟世經國之才。兩年後二十四歲的李鴻章考取進士，年紀輕輕就進了翰林院。1853年，李鴻章在家鄉辦團練，繼而充當曾國藩幕僚。曾國藩「打掉牙齒和血吞」的精神氣概，對李鴻章的性格影響很大。更為重要的是，李鴻章創建淮軍之初，曾國藩給予了極大的幫助，從湘軍各部調兵借將，把八營湘軍直接撥歸李鴻章統領，這也是李鴻章創建淮軍的班底。他是這支軍隊的絕對領導，淮軍就是「李家軍」。之後，淮軍成了李鴻章發家的本錢，也是李鴻章在官場青雲直上的根基。1862年3月李鴻章首批淮軍抵達上海，半個月後，他被任命為署理江蘇巡撫，第二年又兼署通商大臣，從此隆隆直上，開始了他在晚清政治舞台上縱橫捭闔的四十年。
在李鴻章得勢之時，李家兄弟多多少少都沾了光。李鴻章兄妹八人，他排行第二。大哥李翰章官至兩廣總督，是李鴻章及淮系集團的堅定後援。
然而在不同時代，李家人有著不同的生存法則，可謂一代有一代的活法。
李府祖先
在安徽合肥市繁華的步行街中段，有一片典型的晚清江淮地區民居建築，布局整齊，結構嚴謹，雕樑畫棟，這就是晚清軍政重臣李鴻章的故居。許多人用「李府半條街」來形容李家的恢弘氣勢。
李鴻章的遠祖原本姓許，明末時因避亂從江西遷到了安徽合肥。百年後，李鴻章的八世祖將自己的兒子許禎所過繼給了好友李心莊，從此改姓李。許禎所成人後制定了李家門規：李許二姓不通婚，但與族外許姓聯姻則不禁止。自此，李家人丁興旺，支派繁多，李禎所算是李家的第一功臣。
李家早年日子並不好過，世代基本都是以耕種為生的傳統農民，與科舉、官場無緣。李鴻章祖父李殿華當家時，每到年終，上李家要債的人多得「如過江之鯽」，祖父沒辦法償還，「唯有支吾以對」。李殿華是個「五十年不進城」的鄉下讀書人，心氣很高，希望能走出黃土地，於是對科舉很上心，但科場屢次失意，後來只得在家開起了私塾教學生和自己的孩子。他立志讓四個兒子讀書做官。
李文安
四子李文安(李鴻章的父親)讀書刻苦，詩文不錯，他大器晚成，最終實現了父親的願望：1834年，三十五歲時江南鄉試中舉，繼而四年後中了進士。學而優則仕，李文安從此躋身於京城袞袞諸官之列。李文安在京城刑部當官十八年，人們稱頌他是個善良而清廉的司法官。李文安使李家這個淝水邊的中農之家一夜之間「以科甲奮起，遂為廬郡望族」。他是讓這個家族走出安徽、走向官場、走向京城、走向沿海的第一人，是李家有家譜記載的前七代人中唯一的一個進士。
據說，這是因為從李文安開始，李家搬到了一口名叫「熊磚井」的古井邊，喝著井水沾染了神奇。
李文安中進士的那年不早也不晚，正好與數年後大紅大紫的曾國藩是同一年考中，這種關係過去稱為「同年」。在那個時代，這是一種極其微妙，又極其重要的人際關係，從「實惠」的意義上說，遠遠超過了同鄉與同學，因為同時考中進士就意味著同時做官，有著共同的聯繫和參照。初做京官的他們無形中就是一個整體，往來自然更加親近，多多幫助利用也理所當然。
李文安雖然性格內向，「資性中下」，但他萬事心中有數，眼力不差，始終把曾國藩拉得緊，儘管那時曾國藩不過是個普通的京官，初任翰林院侍講學士、內閣學士，後來才當上禮部、兵部、吏部侍郎。
李文安很有智慧，早早便安排兩個兒子李瀚章和李鴻章拜曾國藩為師，跟他學習「經世之學」，一旦到了奮發進身之時，這一切都會派上大用場。
李家後代
總而言之，在李鴻章那一代，家族六兄弟通過盤根錯節的姻親關係成就了龐大的家族網路。李家綿延發展成了一個龐大而興旺的中國超級大宅門。
不過，真正李鴻章這一族的後人，國內已經不大找得到了，因為他們很多人去了美國、澳大利亞、香港……國內留下的大多是李鴻章兄弟的後裔。
李鴻章故居陳列館館長程紅，因為工作關係接觸過不少李家後人，她總結了這麼一條規律：「李鴻章和他兄弟的下一代還能沾到祖宗的光，當官的不少，辦外交的不少，第三代也基本上可以享受到祖先的遺產，有人經商，有人出國，到了第四代、第五代，從政的就寥寥無幾了，因為出身問題是個障礙，他們得靠學習，靠自己打拼改變命運，倒是密集地出了許多專業性人才。」
