北宋名臣寇准像。（網路圖片）
北宋仁宗年間,新科狀元凌元波被招為駙馬。其實,這凌元波跟那個被包公斬首了的駙馬陳世美一樣,也是早有妻室兒女的,為怕事情敗露,竟也採取了類似的惡毒手段,收買太監楊公公殺掉其妻凌氏及兒女。這楊公公見凌氏母子可憐,不忍下手,但回去又交不了差,還極有可能被凌元波殺害滅口。他知道新任天官寇准不畏權貴,秉公執法,因而便與凌氏母子一起將凌元波告到了寇准那裡。
寇准見鐵證如山,不由大怒,便不顧這凌元波是當朝駙馬、朝廷重臣,當堂判了個秋後問斬,並將奏折呈報了上去。
凌元波仗著自己是當朝駙馬,原以為寇准一定會不看僧面看佛面,從輕發落,不料這寇老西子卻鐵面無情,真判了自己死刑,頓時慌了,乘公主來探監之機,忙哭著哀求公主救命。
公主對凌元波隱瞞真情,騙取婚姻的不道德行為十分氣憤,但想到生米已經做成了熟飯,他畢竟是自己的丈夫,沒辦法,只好去找她父皇仁宗求情。
此時,仁宗皇帝也正為凌元波的案子撓頭。按理,凌元波身犯數罪,理當問斬,但他畢竟是自己的女婿,一想到女兒今後的日子,仁宗手中的御筆便不聽使喚,幾次拿起又放下,一時難以下筆批復。但是,為了江山社稷,仁宗皇帝最後還是下了決心。可正當他準備下筆批復時,公主卻闖了進來。
公主一進來便哭倒在父皇的懷裡,弄得仁宗心裏也酸酸的不是滋味。但是,當聽到女兒央求他饒恕凌元波時,他還是搖了搖頭,說:「王子犯法,與庶民同罪。那凌元波雖為駙馬,但也不可逍遙法外。朕倘若饒恕了他,會毀了大宋律法,冷了人心,後果不堪設想呀！」
公主見父皇不肯饒恕凌元波,愈發哭得傷心。她說:「斬了凌元波,女兒這輩子便得活活守寡。女兒年紀輕輕,往後的日子可怎麼熬……」
仁宗又被女兒哭得心軟了。這也正是他的一塊心病呀，但祖上立下的大宋律法,他又實在不好公然違背。思來想去,他突然心生一計。於是,仁宗便對女兒道:「你且去吧，父皇保他便是。」
見父親如此說,公主便千恩萬謝,歡歡喜喜地去了。
再說寇准將奏折呈上後,一直不見批復下來。好幾次他都想入宮詢問,但一想這麼催逼皇上不好,便又按捺下來,耐心等待。
又過了些日子,寇准見開斬行刑時間已臨近,但那奏折還沒批復下來,他再也沉不住氣了。他想,那凌元波罪不可赦,按律當斬;可如果皇上徇私情,就這麼不了了之,那可麻煩啦。想著,寇准決定早朝時冒死上諫,向皇上陳述利害,懇請皇上不徇私情,秉公執法。即使為此惹怒龍顏,落個粉身碎骨也在所不惜。
第二天早朝,寇准出班啟奏。他說:「倘若凌元波一案不了了之,那我大宋律法將形同虛設;此例一開,遺患無窮。事關江山社稷,還望萬歲三思。」
寇准慷慨陳詞,據理力諫,兩班文武都不由點頭贊同。但見他詞鋒過於犀利,矛頭又直指皇上,都暗暗為他捏著把汗,心想這寇老西子今兒可真是豁出去,要理不要命了。豈料,仁宗皇帝聽了寇准這番話後,非但沒生氣,反倒微笑著頷首贊同道:「寇愛卿所奏極是,王子犯法,與庶民同罪。我大宋律法容不得半點褻瀆。想那凌元波雖為駙馬,但既按律當斬,朕也決不姑息。寇愛卿的奏折朕已批復下去了,就回府照辦吧。」
寇准一聽十分高興,忙叩頭謝恩。退朝後就急急趕回天官府。果然,他一回府便得報,仁宗皇帝將問斬奏折批復下來了。
可當寇准接過批復展開一看後,兩道眉毛立時蹙到一起了。他思索半天,依舊一籌莫展,便將手下幕僚們召來,把那批復拿給他們看。
大家一看,只見仁宗皇帝在那奏折上批下了密密麻麻許多字。首先肯定了寇准不畏權貴,執法如山,又冠冕堂皇地說了些「王子犯法,與庶民同罪」之類的官話,表示贊同寇准依法斬殺凌元波;但接下來卻對斬殺凌元波的時間、地點、兵刃及行刑人員都做了極奇特的規定:
斬殺凌元波的時間:非白天也非夜晚;斬殺凌元波的地點:非屋裡也非屋外;斬殺凌元波的兵刃:非鐵、非銅,非一切金屬鐵器;斬殺凌元波的人員:非男也非女人。
眾人看罷,都紛紛道:「這哪裡是同意斬首，這明明是不同意嘛，皇上不好直說,故意弄出這一堆奇特之極的清規戒律。這也不准那也不讓的,這人還能斬嗎，這不是有意包庇嗎？」
「大膽」寇准見大家越議越放肆,便忙厲聲喝止住。他說:「皇上雖貴為天子,但畢竟也食人間煙火,也有七情六慾、喜怒哀樂,他也有親情哪。那凌元波畢竟是他女婿,女婿被斬,當岳丈泰山的心情能好過嗎。但萬歲拋卻親情,以大宋律法、江山社稷為重,同意斬殺凌元波,實為我等做出了楷模呀！」
寇准說到這裡,見大家仍不以為然,便又道:「皇上連自己的女婿都舍出來了,只提了那麼幾個小小條件,還過分嗎？要怪只怪我等愚笨無能罷了。大家都回去好好想想辦法吧！」
可是,一連數日,眾人還是想不出一點兒辦法。他們將仁宗皇帝那批復研究來研究去,都斷定這凌元波肯定是斬不了了。
消息傳入宮中,仁宗皇帝十分得意,公主自然更是高興非常,眼看第二天便是行刑之日,如果明日午時三刻之後還不能將人斬首,就過了行刑之時,按律必須將人無罪釋放。公主激動得一宿未睡,天不亮便乘鳳輦來到了監牢。
見到凌元波,公主把情況一說,凌元波那個高興勁兒就甭提了。就在他們興高采烈地商討午後如何回家時,忽報寇大人有請。
凌元波一聽寇大人有請,頓時膽怯起來。公主仗著有父皇批復,雖也有恃無恐,但她深知寇准鐵面無情且詭計多端、智謀過人,所以也不放心地隨著去了。
凌元波來到門外,見寇准坐在屋裡,面前擺著酒餚,這才鬆了口氣,知道這是寇准要體面釋放自己,設酒為自己壓驚送行,不由自得起來。見寇准笑容可掬,起身相迎,凌元波便撩衣朝屋裡邁。可就在這時,只見黑影一閃,一樣銳器已刺入他的咽喉。他慘叫一聲便癱倒在門檻上了。
跟在身後的公主還沒弄明白是怎麼回事,凌元波已渾身是血,一命嗚呼。她萬沒想到這寇老西子會如此大膽,竟敢違抗聖命刺殺了凌元波,不禁又悲又氣,忙令人速去稟報父皇。
仁宗皇帝聞訊後又驚又怒,便急速趕了來。見凌元波果然被殺,他不由臉一沉,說道:「寇愛卿，你誅殺罪臣,朕不怪你,可朕的御批你看到了嗎？」
寇准忙道:「臣早已反覆拜閱。臣現在所為正是按萬歲旨意而為的呀！」仁宗皇帝說:「朕要你誅殺凌元波時,不可在白天,也不可在夜晚,你遵旨了嗎？」寇准道:「請萬歲抬頭看,現在雖已旭日東升,但天邊尚有一彎殘月,有月便不能算白天;而雖殘月尚存,可旭日已然東升,自然也就算不得夜晚了。所以這時間正是非白天也非夜晚。」見仁宗皇帝不吱聲了,寇准又道:「萬歲要臣在誅殺凌元波時,地點不能在屋外,也不可在屋裡。萬歲請看,現在凌元波是一腳門裡,一腳門外,所以這誅殺地點既算不得在屋裡,也算不得在屋外。」寇准又將殺死凌元波的兵刃拔出來給仁宗皇帝看。原來竟不是任何鐵製兵器,而只是一根削尖了的竹扦……
仁宗皇帝看到這,不禁又氣又急,卻又無可奈何。頓了頓,他才想起,便忙喊道:「那麼那個行刑誅殺了凌元波的人呢？總不至於既不是男人,也不是女人吧！」
見仁宗皇帝問,寇准便叫出那個行刑殺死凌元波的人。仁宗一看,差點沒把鼻子氣歪了。原來這個行刑的人果真既非男人,也非女人,而是一直被天官府關押的證人——那個非男、非女的太監楊公公。
事到如今,仁宗皇帝見人既已死,又挑不出寇准半點兒毛病,只好索性送個人情,便強露笑容勉強誇獎了寇准幾句,就沮喪地起駕回宮去了。
