伍子胥（前559年—前484年）
抉吾眼縣吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也！（《史記．伍子胥列傳》）
伍子胥，春秋末期吳國大夫、軍事家。
伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺勾踐，夫差不聽。夫差急於進圖中原，率大軍攻齊，伍子胥再度勸諫夫差暫不攻齊而先滅越，遭拒。夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥陰謀倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。伍子胥自殺前對門客說：「請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看著吳國滅亡！」在伍子胥死後九年，吳國為越國偷襲所滅。
豫讓（春秋）
吾可以下報智伯矣！（《史記．刺客列傳．豫讓》）
豫讓，春秋戰國時期晉國人，是晉卿智瑤（智伯）家臣。晉出公二十二年（前453年），趙、韓、魏共滅智氏。為了給智伯報仇，豫讓用漆塗身，吞炭使自己成為啞巴，暗伏橋下，謀刺趙襄子卻未遂，而為趙襄子所捕。豫讓知道生還無望，無法完成刺殺趙襄子的誓願了，就請求趙襄子把衣服脫下一件，讓他象徵性地刺殺。趙襄子滿足了他這個要求，派人拿著自己的衣裳給豫讓，豫讓拔出寶劍多次跳起來擊刺它，仰天大呼曰：「吾可以下報智伯矣！」遂伏劍自殺。
據說當時趙國的志士們聽到豫讓死的消息，皆痛哭流涕。在中國的歷史上，像豫讓這樣的刺客是不為正統所容的，但是他們身上的那種重義輕利，為知己者可奮不顧身的任俠精神卻幾千年來受到人們的敬仰。豫讓是這些人中的代表人物，他「士為知己者死」的豪情，足以令後世忘恩負義者汗顏！
白起（？—前257年）
我何罪於天而至此哉？……長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡坑之，是足以死。（《史記．白起王翦列傳》）
白起，戰國時著名將領、軍事家，位列戰國四大名將之首。
最後被秦昭襄王賜死。白起拿起劍自刎時，仰天長嘆：「我對上天有什麼罪過，竟落得如此下場？」過了好一會兒，他又說：「我本來就該死。長平之戰，趙軍降卒幾十萬人，我用欺騙的手段把他們全部活埋了，這就足夠死罪了！」說完自殺。
荊軻（？—前227年）
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！（《史記．荊軻列傳》）
荊軻，戰國時期著名刺客，秦國滅趙後，兵鋒直指燕國南界，太子丹震懼，決定派荊軻入秦行刺秦王。
西元前227年，荊軻帶燕督亢地圖和樊於期首級，前往秦國刺殺秦王。臨行前，燕太子丹、高漸離等許多人在易水邊為荊軻送行，場面十分悲壯。「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還」，這是荊軻在告別時所吟唱的詩句。
荊軻與秦舞陽入秦後，秦王在咸陽宮隆重召見了他，在交驗樊於期頭顱，獻督亢（今河北涿縣、易縣、固安一帶）之地圖後，圖窮匕首見，荊軻刺秦王不中，被秦王拔劍擊成重傷，後為秦侍衛所殺。
李斯（約前284年—前208年）
吾欲與若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎！（《史記．李斯列傳》）
李斯，秦代著名政治家、文學家、書法家。
秦始皇死後，他與趙高合謀，偽造遺詔，迫令始皇長子扶蘇自殺，立少子胡亥為二世皇帝。後為趙高所忌，於秦二世二年（前208年）被腰斬於咸陽鬧市，並夷三族。
臨刑前李斯看到自己最心愛的的幼子也在待斬行列內，忽然悲從心來，愴然曰：「我真想能像你兒時那樣，父子倆牽著愛犬阿黃，帶著獵鷹，出上蔡城東門去追捕狡兔啊，如今是不可能了！」聽者無不落淚。
項羽（前232年—前202年）
力拔山兮氣蓋世。時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！（項羽絕命詞《垓下歌》）
項羽，中國軍事思想「兵形勢」代表人物（兵家四勢：兵形勢、兵權謀、兵陰陽、兵技巧），以勇武聞名的軍事家。項羽漢王曾與劉邦展開歷時四年的楚漢戰爭，最後被劉邦所滅，於烏江（今安徽和縣烏江鎮）邊自刎。
《垓下歌》是西楚霸王項羽敗亡前吟唱的一首詩，是足以驚神泣鬼的一首壯歌，抒發了項羽在漢軍的重重包圍之中那種充滿怨憤和無可奈何的心情。其中既洋溢著無與倫比的豪氣，又蘊含著滿腔深情；既顯示出罕見的自信，卻又為人的渺小而沈重地嘆息。以短短的四句，表現出如此豐富的內容和複雜的感情，真可說是個奇蹟。千百年來，它曾經打動過無數讀者的心，其魅力大概就在於此吧！
韓信（約前231年—前196年）
吾悔不用蒯通之計，乃為兒女子所詐，豈非天哉！（《史記．淮陰侯列傳》）
韓信，西漢開國功臣，中國歷史上傑出的軍事家，與蕭何、張良並列為漢初三傑，與彭越、英布並稱為漢初三大名將。後被呂后所殺，臨斬時說：「我後悔沒有採納蒯通的計謀（三分天下而王之），以致被婦女小子所欺騙，難道不是天意嗎？」韓信被夷三族。
李廣（？—前119年）
廣結髮與匈奴大小七十餘戰，今幸從大將軍出接單于兵，而大將軍又徙廣部行回遠，而又迷失道，豈非天哉！且廣年六十餘，終不能復對刀筆之吏。（《史記．李將軍列傳》）
李廣，西漢時名將。曾讓匈奴畏服，稱之為飛將軍，數年不敢來犯。漠北之戰中，李廣任前將軍，因迷失道路，未能參戰，憤愧自殺。
臨死時李廣說：「我從少年起與匈奴作戰七十多次，如今有幸隨大將軍出征同單于軍隊交戰，可是大將軍又調我的部隊走迂迴繞遠的路，偏偏迷路，難道不是天意嗎？況且我已六十多歲，絕不能再受那些刀筆吏的污辱。」於是拔刀自刎。
劉備（161年—223年）
君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之；如其不才，君可自取。（《三國誌．諸葛亮傳》）
劉備，三國時期蜀漢開國皇帝。章武三年病逝於白帝城，終年63歲。
劉備病重時，把諸葛亮從成都召來，把身後之事囑託給他。劉備對諸葛亮說：「先生的才能超過曹丕十倍，必定可以安定國家，最後完成統一天下的大業。如果嗣子可以輔佐，就拜託你輔佐了；如果他不成才的話，你可以自己取而代之。」諸葛亮流著眼淚說：「臣一定會竭盡全力，以忠貞之節輔佐，到死為止！」劉備又下詔教訓劉後主說：「你和丞相一起共事，待他要像待老父一樣！」
孔融7歲的女兒（201—208年）
女年七歲，男年九歲，以其幼弱得全，寄它舍。二子方弈棋，融被收而不動。左右曰：「父執而不起，何也？」答曰：「安有巢毀而卵不破乎！」主人有遺肉汁，男渴而飲之。女曰：「今日之禍，豈得久活，何賴知肉味乎？」兄號泣而止。或言於曹操，遂盡殺之。及收至，謂兄曰：「若死者有知，得見父母，豈非至願！」乃延頸就刑，顏色不變，莫不傷之。（《後漢書．孔融傳》）
（孔融）女兒年七歲，兒子年九歲，因都幼弱，得以保全，寄養在別人家。兩個孩子下棋，父親孔融被捕，也不為之動。左右的人說：「父親被逮捕，你們都不起來，為什麼？」女兒答說：「哪裡有巢毀壞了而卵不破的呢？」主人給他們肉汁，兒子口渴喝了，女兒說：「遭遇今天這樣的禍，難道能夠久活，還要知道肉味嗎？」哥號哭而停止。有人對曹操說了這件事，於是決定都殺掉。等到捉拿的人到，女兒對哥哥說：「如果死者有靈魂，得以見到父母，這不正是我們最大的願望嗎！」於是引頸受刑，面色不變，沒有人不為之悲傷的。
嵇康（224—263年，一作223—262年）
昔袁孝尼嘗從吾學《廣陵散》，吾每靳固之，《廣陵散》於今絕矣！（《晉書．嵇康傳》）
嵇康，三國曹魏時著名思想家、音樂家、文學家，大名士，「竹林七賢」領袖。因與司馬氏政權的不合作態度，遭其忌恨，又因得罪鐘會為其誣陷，而被司馬昭處死，年僅39歲。
臨刑之前，嵇康神色不變，索討古琴來彈奏，彈的是《廣陵散》。彈奏完畢，嵇康說：「袁准曾經請求學習這首曲子，我不肯傳授給他。從今之後，《廣陵散》絕了！」當時有三千太學生上書，請求以嵇康為老師，想用這種方法來救他，未成。
冉閔（？—352年）
天下大亂，爾曹夷狄，人面獸心，尚欲篡逆。我一時英雄，何為不可作帝王邪！（《晉書．冉閔傳》）
冉閔，十六國時期冉魏政權建立者，以勇猛著稱。352年冉閔突圍不遂，為前燕皇帝慕容儁所擒，斬於遏陘山，後被追諡為武悼天王。
冉閔生於五胡亂華的黑暗時代，漢族兒女在胡人的屠刀下幾乎亡國滅種，冉閔以著名的「殺胡令」幾乎屠滅多支胡族，成為歷史上飽受爭議的人物，既受到民族英雄的尊崇，也揹負著屠夫的罵名。
最後一戰中，冉閔乘朱龍馬，左持雙刃矛，右執鉤戟，順風迎擊，斬殺三百餘名鮮卑兵。頃刻間燕地騎兵蜂擁而至，重重包圍住冉閔，終於被擒。
慕容儁讓冉閔站在面前而問他：「你這個奴仆下人，為何妄稱天子？」冉閔答道：「天下大亂，你們夷狄之族，人面獸心，尚且意欲篡位謀反。我乃一世英雄，為何不能做帝王？」慕容儁大怒，斬冉閔於遏陘山。
其時，山左右七里草木全部枯萎，蝗蟲大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容儁派使者前往祭祀，謚冉閔為武悼天王，當天降大雪。
檀道濟（？—436年）
乃復壞汝萬里之長城！（《宋書．檀道濟列傳》）
檀道濟，南朝宋名將，「三十六計」作者。東晉末，從劉裕攻後秦，屢立戰功，官至征南大將軍。後文帝以其前朝重臣，諸子皆善戰，忌而殺之。
臨刑前，檀道濟投帽子於地，憤怒地喊道：「你們這是在自毀長城啊！」
檀道濟被枉殺，國人痛心。消息傳到平城（今山西大同），南朝宿敵北魏諸將彈冠相慶：「檀道濟一死，吳人無可畏懼也！」
元嘉二十七年，文帝再令眾將北伐。東線屢遭困挫，致使魏人南抵瓜步，欲飲馬長江。面對一江之隔的勁敵，宋文帝長嘆一聲：「檀道濟若在，豈使胡馬至此！」可此時檀道濟已屈死十四年了。
蘇軾（1037—1101年）
西方不無，著力即差。（《東坡紀年錄》）
蘇軾，字子瞻，號東坡居士，宋代文學最高成就的代表。其詩與黃庭堅並稱「蘇黃」，詞開豪放一派，與辛棄疾並稱「蘇辛」。
北宋建中靖國元年（1101年）七月二十八日，大陸古代著名文學家、文化大師蘇軾在常州病逝。彌留之際，好友維琳方丈在其耳邊大聲說：「端明宜勿忘西方。」（端明學士應該不要忘記西方啊）蘇軾喃喃回應說：「西方不無，但個裡著力不得。」（西方世界不是沒有，但卻是不能使力的）。好友錢濟明也湊近他的耳朵說：「固先生平時履踐至此，更須著力。」（先生一生都在踐行於此，此時更應該使力）蘇軾說了人生最後一句話：「著力即差。」（使力就全錯了）
佛家講不執、隨緣。大半生向佛的東坡居士，用生命中最後一句話，表達了他對佛法的終極領悟。
宗澤（1060—1128年）
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……過河！過河！過河！（《宋史．宗澤傳》）
宗澤，宋朝名將。剛直豪爽，沉毅知兵。宗澤在任東京留守期間，曾20多次上書高宗趙構，力主還都東京，並制定了收復中原的方略，均未被採納。他因壯志難酬，憂憤成疾而卒。
當時宗澤憂憤成疾，背上長毒瘡。諸將入室問候病情，宗澤看著諸將說：「我因為徽、欽二帝遭受不幸，積憤成這樣。你們如果能夠消滅敵人，則我死而無恨了。」諸將都流著淚說：「怎敢不盡力！」諸將出去後，宗澤嘆息道：「‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。’」
建炎二年七月十二日（1128年7月29日），颳風下雨，天色陰暗，宗澤在彌留之際，沒一句話談及家事，唸唸不忘北伐，最後連呼三聲「過河！過河！過河！」懷著悲憤的心情溘然與世長辭，時年70歲。
陸游（1125—1210年）
死去原知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁！（陸游《劍南詩稿》）
陸游，字務觀，號放翁，南宋文學家、史學家、愛國詩人。
開禧三年（1207年）十一月，史彌遠發動政變，誅殺韓侂冑，遣使攜其頭往金國，訂下「嘉定和議」，北伐宣告徹底失敗。陸游聽到消息，悲痛萬分。
嘉定二年（1209年）秋，陸游憂憤成疾，入冬後，病情日重，遂臥床不起。十二月二十九日（1210年1月26日），陸游與世長辭，享年八十五歲。
臨終之際，陸游留下絕筆《示兒》作為遺囑：「死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。」
文天祥（1236—1283年）
孔曰成仁，孟曰取義。唯其義盡，所以仁至。讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧！（《宋史．文天祥傳》）
文天祥，宋末政治家、文學家，愛國詩人，抗元名臣，民族英雄，與陸秀夫、張世傑並稱「宋末三傑」。寶佑四年（1256年）狀元及第，官至右丞相，封信國公。於五坡嶺兵敗被俘，寧死不降。至元十九年（1282年）十二月初九，在柴市從容就義。
自殺未遂被元軍俘後，元廷召見文天祥，告諭說：「你有什麼願望？」文天祥回答說：「天祥深受宋朝的恩德，身為宰相，哪能侍奉二姓，願賜我一死就滿足了。」
文天祥臨上刑場時特別從容不迫，對獄中吏卒說：「我的事完了。」向南跪拜後被處死，終年四十七歲。
他的妻子歐陽氏收拾他的屍體，在衣服中找到讚文：「孔子說成仁，孟子說取義，只有忠義至盡，仁才能夠做到。讀聖賢的書，所學習的是什麼呢？自今以後，可算是問心無愧了！」
方孝孺（1357—1402年）
死即死耳，詔不可草！（《明史．方孝孺傳》）
方孝孺，明初大臣、學者。因拒絕為發動「靖難之役」的燕王朱棣草擬即位詔書，牽連其親友學生870餘人全部遇害，成為中國歷史上唯一一個被「誅十族」的人。
在北平發兵時，姚廣孝曾對朱棣說：「城池攻克這一天，方孝孺一定不會投降，希望你不要殺他。殺了方孝孺，天下的讀書種子就絕了。」朱棣答應了。
朱棣想讓方孝孺起草詔書，把他召到宮中後，悲痛的哭喊聲響徹宮殿內外。方孝孺連續發出質問，朱棣想強迫方孝孺就範：「向天下發詔書，非你起草不可！」方孝孺把筆扔到地上，一邊哭一邊罵道：「死就死，詔書我是絕不可能給你起草的！」
朱棣大怒，命令在鬧市將他處死，方孝孺慷慨就義，時年四十六歲。
王陽明（1472—1529年）
此心光明，亦復何言。（《陽明年譜》）
王守仁，字伯安，別號陽明，世稱陽明先生、王陽明，是大陸明代著名的文學家、哲學家、思想家、政治家和軍事家，是二程、朱、陸後的另一位大儒，「心學」流派的重要代表人物。
《陽明年譜》記載了王陽明臨終時的情形。當時他召弟子周積進來，過了很久，才睜開眼睛看著他說：「我走了！」周積眼淚落了下來，問：「有什麼話留下來嗎？」王陽明微微笑道：「此心光明，還用說什麼？」片刻後，溘然長逝。
楊漣（1572—1625年）
大笑，大笑，還大笑！刀砍東風，於我何有哉？（《楊漣血書》）
楊漣，明末著名諫臣，東林黨人。天啟五年（1625年）任左副都御史，因彈劾魏忠賢24大罪，被誣陷「受賄一萬兩」，歷經拷打，慘死獄中。忠心報國，力戰「閹逆」，貫穿了楊漣一生的主要政治活動。史家評價他「為人磊落，負奇節」，是極為中肯的。
楊漣在獄中，曾先後遭受「土囊壓身，鐵釘貫耳」等加害手段，但並未身亡。天啟五年農曆七月二十四日（1625年8月28日），許顯純以一枚大鐵釘釘入楊漣頭部，終將其害死，時年五十四歲。
臨刑前，楊漣咬破手指，寫下血書一封，寫完仰天大笑。血書內容摘錄如下：
……我仁義一生，現死於詔獄，難說不是死得其所，有何遺憾於天？有何怨恨於人？只因我身為副憲臣，受先帝顧命，孔子說：「受託孤和臨終之命，臨大是大非而不可失去氣節！」持此信念，終可以無愧於先帝在天之靈，對得起二祖、十宗與皇天后土、天下百姓世世代代了。大笑，大笑，還大笑！姦佞砍去頭顱，於我何懼？
崇禎（1611—1644年）
朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕諒德藐躬，上干天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。（《明史．崇禎本紀》）
朱由檢，明朝第十六位皇帝，1627年—1644年在位，年號崇禎，後世稱為崇禎帝。
朱由檢繼位後大力鏟除閹黨，勤於政事，生活節儉，曾六下罪己詔，是位年輕有為的皇帝。在位期間爆發農民起義，關外後金政權虎視眈眈，已處於內憂外患的境地。1644年，李自成軍攻破北京時，於煤山自縊身亡，終年34歲，在位17年。
上吊死前崇禎於藍色袍服上，寫下了上面這段最後的話……
葉赫那拉．布揚古（？—1619年）
吾子孫雖存一女子，亦必覆滿洲！（《崇陵傳信錄》）
葉赫那拉．布揚古，葉赫那拉氏，布寨子，末代葉赫貝勒（西城）。
萬曆四十七年（1619年），明廷發動薩爾滸之戰，葉赫作為明朝的盟軍一同出兵征討後金，結果明軍大敗。同年，後金天命汗努爾哈赤偕勝利之威進兵葉赫。葉赫貝勒金臺吉、布揚古分守東西二城。努爾哈赤率額亦都圍東城，代善等圍西城。數日後，努爾哈赤掘土攻破東城，金臺吉死之。布揚古聽說東城已破，便與其弟布爾杭古遣使請降，並請代善立誓不殺。代善同意，並與布揚古及其母盟誓，布揚古終於決心投降。然而，布揚古還是在被引見努爾哈赤之後遭縊殺。
據《崇陵傳信錄》載，布揚古臨終時發毒誓說：「我葉赫那拉氏子孫中就算只剩下一個女人，也必要滅掉滿洲！」而清朝愛新覺羅氏最終確實亡於葉赫那拉氏之手——慈禧太后姓葉赫那拉氏。最終簽署清帝退位條約的就是慈禧太后的侄女——隆裕皇太后，也姓葉赫那拉。
金聖嘆（1608—1661年）
好……疼。
金聖嘆，明末清初著名文學家、文學批評家。主要成就在於文學批評，對《水滸傳》、《西廂記》、《左傳》等書及杜甫等諸家唐詩都有評點。金聖嘆提出「六才子書」之說，使小說戲曲與傳統經傳詩歌並駕齊驅，受推崇為中國白話文學運動的先驅，在中國文學史上佔有重要地位。
金聖嘆為人狂傲有奇氣，文筆幽默，幽默了一輩子，到死仍不止。他最後因有著當權者政治目的之「哭廟案」被斬，據說，臨刑之時，刀起頭落，從他的耳朵裡滾出兩個紙團。劊子手疑惑地打開一看：一個是「好」字，另一個是「疼」字。這最後的幽默，卻讓人感覺到一種莫名而濃重的悲涼。
袁世凱（1859—1916年）
為日本去一大敵，看中國再造共和。
袁世凱，中國近代史上著名的政治家、軍事家，北洋軍閥領袖。袁世凱的榮辱功過各有評說，有人說他是「獨夫民賊」、「竊國大盜」，也有人認為他對中國的近代化做出貢獻，是真正的改革家。總之，袁世凱是中國近代史上最具爭議的人物之一。
在重大打擊及交煎下，袁世凱於1916年6月6日病故。袁世凱謝世之日，他的書案上有他親筆書寫的一句話：「為日本去一大敵，看中國再造共和」。作為多數人眼中的親日派，帝制的潛在擁護者和共和的破壞者，袁世凱的這個臨終遺言，讓很多人感到費解，從而廣受爭議。
譚嗣同（1865—1898年）
有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉，快哉！
譚嗣同，中國近代著名政治家、思想家，維新志士。1898年參加主管戊戌變法，失敗後被殺，年僅三十四歲，與楊銳、劉光第、林旭、楊深秀和康廣仁並稱為「戊戌六君子」。
1898年9月22日，譚嗣同被捕入獄，在獄中，譚嗣同泰然自若，題詩於壁曰：「望門投止思張儉，忍死須臾待杜根。我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。」28日，譚嗣同等六君子被殺害於北京菜市口，行刑時，他仰天大呼，「有心殺賊，無力回天。死得其所，快哉，快哉！」被害時年僅33歲，聞者莫不痛惜落淚。
弘一法師（1880—1942年）
悲欣交集。（《弘一大師年表》）
李叔同，著名音樂家、美術教育家、書法家、戲劇活動家。後剃度為僧，後被人尊稱為弘一法師。《弘一大師年表》中有這樣的記載：「八月廿八日下午，自寫遺囑三紙。」「九月初一日，書‘悲欣交集’四字，與侍者妙蓮，是為最後之絕筆。」
葉聖陶先生解釋「欣」字，一輩子「好好地活」了，到如今「好好地死」了，歡喜滿足，了無缺憾。錢仁康教授認為「‘悲’是悲憫眾生的苦惱，‘欣’是欣幸自身得到解脫」。大空法師說「大師之所謂‘悲’者，悲眾生之沉溺生死，悲娑婆之八苦交煎，悲世界之大劫未已，悲法門之戒乘俱衰，悲有情之愚慢而難化，悲佛恩之深重而廣大，總之為慈湣眾生而起之‘稱性大悲’也。大師之所謂‘欣’者何，欲求極樂，欣得往生，欣見彌陀而圓成佛道，欣生淨土而化度十方」。
著《弘一大師傳》的作者臺灣省陳劍慧教授說，「弘公把‘悲欣交集’交給他的法侶——妙蓮法師，是告訴妙蓮，他是決定‘往生’了。‘悲欣交集’是弘公當時臨終的情境。是一種念佛見佛，一悲一喜的境界，不見佛的人，便不知道念佛也會起悲心」。此說甚妙，和盤托出弘一大師當時之心境，而此境是無法用語言文字所能表達的，只有過來人才能知曉，有同等感受之人才能道出。
王國維（1877—1927年）
五十之年，只欠一死，經此事變，義無再辱。（王國維遺書）
王國維，字靜安，是中國近、現代相交時期一位享有國際聲譽的著名學者，民國時期「清華四大導師」之首，國學大師。
1927年6月2日，王國維出辦公室，雇了一輛人力車，前往頤和園。吸完一根煙，躍身頭朝下扎入水中，於園中昆明湖魚藻軒自沉。事後人們在其內衣口袋內發現遺書，遺書中寫道：「五十之年，只欠一死。經此世變，義無再辱……」
梁啟超說：「他平日對於時局的悲觀，本極深刻。最近的刺激，則由兩湖學者葉德輝、王葆心之被槍斃。……靜公深痛之，故效屈子沉淵，一瞑不復視。」陳寅恪說：「為文化所化之愈深，愈感文化衰落之苦痛。先生以一死見其獨立自由之意志，非所論於一人之恩怨，一姓之興亡。」
張自忠（1891—1940年）
國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年歷史之民族，決不至亡於區區三島倭奴之手。為國家民族死之決心，海不清，石不爛，決不半點改變。
張自忠，第五戰區右翼集團軍兼第三十三集團軍總司令，中國國民黨上將銜陸軍中將，追授二級上將銜，著名抗日將領、民族英雄。1940年5月，日軍為了控制長江交通、切斷通往重慶的運輸線，集結30萬大軍發動棗宜會戰。1日，張自忠親筆昭告各部隊、各將領出戰，內容如上。16日下午4時，張自忠所部全軍覆沒，張自忠戰死。
張自忠殉國當日，由38師師長黃維剛帶領敢死隊，端著輕機槍於16日夜間突襲南瓜店，奮勇搶回了張自忠的遺骸。日軍則下令停止飛機轟炸，以免傷到張自忠遺體。屍骨運回後方後，經檢視，張自忠身有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。日軍設在漢口的廣播電臺在張自忠死後，當日發出報導稱張自忠為「壯烈戰死的絕代勇將。」
