蘿蔔和姜在民間深受歡迎，是食療的好東西。「早吃生薑晚吃蘿蔔，郎中先生急得哭」則是民間流傳的一句俗語，意思是說只要多吃蘿蔔和姜就會很少生病，因此也就沒有病人找郎中看病了。郎中沒有病人來看病，沒有生意，當然就會急得哭了。
有一年，慈禧太后忽然得了重病，頭痛、心痛、肚皮痛，病到奄奄一息的地步，急得滿朝文武百官團團轉。北京城裡名醫車載斗量，可是對西太后的病症，都束手無策。是沒有本領嗎？不是的，實在是責任太大，在用藥上為難了，輕了不見效，重了怕萬一失誤，吃罪不起。所以，弄得慈禧太后的病一天比一天危急，眼看就要病入膏肓了。
這時，新科狀元是蘇州人，奏了一本，說蘇州有位祖傳名醫叫曹滄洲，綽號賽華佗，有妙手回春之術，若請他前來醫治，或許太后的福體可以轉安。
這位曹滄州像個鄉下佬，平常不喜歡開口，走路慢吞吞的。他接到聖旨後，嚇得面如土色，抱著一家老小號啕大哭。他認定，若不是慈禧已經到了不可救藥的地步，否則是不會從京城到蘇州來請他的。若治不好慈禧，自己的命就是有去無回了。但聖旨不能違抗，曹滄洲只好硬著頭皮動身了。
他到北京一住下，就藉口路上受了風寒，臥床不起。其實他是裝病，要摸慈禧的根子是真。他頭一件大事是查看慈禧吃了什麼藥。不查不知道，一查嚇一跳。慈禧太后每天吃的是山珍海味，有人參、燕窩、銀耳，這些幾乎當成飯吃。曹滄洲想到醫書上早有記載：「滋補過多，必然食阻中焦，中焦閉塞，危在旦夕。」找出病源，膽子一大，曹滄洲便去替慈禧太后看病了。
曹滄洲單開了一味草頭藥，只寫了五個大字：蘿蔔籽三錢。看得眾御醫當場發呆，個個舌頭伸得老長，認為這個鄉下郎中是進京送死來了。他們都懂藥性，蘿蔔籽是刮油的，慈禧太后一向要滋補身體，這藥分明不合慈禧太后的心意，但是曹滄洲親手撮藥，親手煎藥，親手送藥到慈禧太后的臥室前，等候她喝下去以後，這才回到住所休息。
慈禧太后飲了三錢蘿蔔籽的藥湯，當夜通了大便，第二天一早就起來了。她第一件事就是感謝神醫曹滄洲，見面後恩賜曹滄洲九品頂戴，還要他騎馬巡遊京城。曹滄洲得了皇封，回鄉時人未到家，地方官已經替他造好了三間房子。從此以後，他在家專門為地方上的鄉親看病，不但施診，還要送藥。逢人就勸人多吃蘿蔔，日子久了，蘇州便有了「早吃生薑晚吃蘿蔔，郎中先生急得哭」的俗語了。
