帝堯治國，推行的是天地之大道。而天地不言，其大道世人不明，又如何遵行？於是帝堯把推算制定曆法作為國家最重要的頭等大事，把不易被世人覺察的天道規律變成能夠遵從躬行曆法節令，讓曆法節令融入人們的言行視聽之中，成為人人自覺遵行的心法約束。
敬順上天，遵行天道。（網路圖片）
那麼，天道既明，曆法節令已正，而誰來協助帝堯推行天道、帶領萬民率性向道呢？當然是人君與各級人臣。帝堯深知，為政在人，人存政舉，人亡政息；一人仁，一國興仁，一人讓，一國興讓，一言僨事，一人定國。因此，帝堯在安排好制定曆法的頭等大事之後，便把「為天下得人」作為天子的又一重要事務。《尚書•堯典》記載的第二件事就是帝堯選官，尤其是遴選考察繼位人的過程。其微言大義就體現在其記事的字裡行間。
堯選任帝位者，以尊天道為主
《堯典》記載：帝堯讓四方首領舉薦能繼承帝位之人，大臣推舉堯的兒子丹朱。堯認為其言不誠，生性好爭，不行。天地至真至誠，不誠之人違背天道，又何以率領天下人向道？大臣又舉薦共工。堯嫌其巧言令色，行為邪僻，輕慢上天，不行。洪水氾濫，民生辛苦，堯徵詢治水之人，眾人推薦了鯀。堯認為他違背天意，不遵教命，毀壞族氏，不行。大臣以為可以試用，堯乃尊眾人之議，試命鯀治水。鯀治水九年，以失敗告終。
由帝堯否定下議的原因可見，帝堯選官，首要的原則是：是否敬順上天，遵行天道。背離天道之人，是一票否決，絕對不與任用的。用後人的話說是任人唯賢，而賢與不賢的分水嶺卻是能否敬順上天，遵行天道。而且，帝堯選官與遴選繼位人，完全出於公義，不論親疏遠近，一律以敬順上天、孝悌純正、德高而有利於天下人為標準，不帶絲毫個人的私利。大臣舉薦其子丹朱，帝堯認為兒子丹朱不成器，授位於丹朱，則天下人受其害，而丹朱一人得利，為丹朱一人之利，而損害天下大道與天下人，帝堯執意不為。
堯欲讓虞舜接位，先試驗其德行
帝堯又徵詢四方首領們說：「我在位七十年了，你們誰能遵從天意，接替我的職位？」首領們說：「我們無德，不配接替帝位。」堯說：「你們也可以明察並推舉隱沒在下位的賢者。」眾人紛紛向帝堯進言說：「有一個隱居民間的獨身男子，叫虞舜。」帝堯說：「好呀！我也聽說過這個人。他怎麼樣？」首領們說：「他是樂師瞽瞍的兒子。父親頑固愚蠢，後母言語憎亂，兄弟傲慢凶狠，舜能以孝悌之道與他們和諧相處，以恭明的美德處理家政事務，心中不生任何邪念。」帝堯說：「我得試試他！把女兒嫁給他，考考他與兩個女兒相處的德行。」於是就命令兩個女兒下到媯汭之濱，嫁為舜婦。
虞舜出身卑微，隱居民間。帝堯聽說他聰明賢達，打算讓他繼承帝位，便把兩個女兒嫁給他，考察他在家的品德與理家才能。又授官位於舜，多次把難辦的事交給他，同時派了九個男子與他相處，考察他在外為政的法則，並叮囑他要恪盡職守。舜在歷山耕種，歷山人都互讓田界；他在雷澤打魚，四圍的人都互讓居處；他在黃河邊製作陶器，河濱人生產的陶器沒有粗糙破損的。舜居住的地方，一年成了村莊，兩年成了集鎮，三年成了都市。於是堯賞賜給他衣服和琴，給他修了倉庫，賜予他牛羊。
堯擇人具深意，舜以德待人獲帝位
舜的父母、兄弟想殺舜，舜幾次都智慧逃脫。返回之後，舜越發孝順父母，善待兄弟。於是堯便讓他去推行五教，命他發揚美好的人倫五常之德，嚴格用父義、母慈、兄友、弟恭、子孝這五種倫理道德去規範引導百姓。百姓都能遵循這五種道德規範了，就命舜去各官府辦事，舜都辦的很好。三年之後，帝堯把帝位讓給了虞舜。
上古賢者眾多，帝堯為什麼如此看重躬行孝悌之道的虞舜？並命其推行人倫五常之德去教化百姓？其微言之中的大義可謂深矣！
以天地之道治國，君臣齊心為民
老子云：「人法地，地法天」。上天至尊至正，大地至順至貞；上天創始萬物，大地順承上天而養成萬物。人法天則地，而天尊地卑，是故天地之道，在君臣則是君仁臣忠，在父子則是父義子孝。如此，君行君道，臣盡臣責，父行父義，子盡子孝。天地之道猶如自上而下貫通的一根大軸，君臣父子、志士仁人以及天下萬民，都在這根大軸所規定的位置上，各安其分，各行其道，都在天地之軸的帶動下，與天地同步同速的活動運行，人人自覺躬行天道。如此，天子群臣則不用勞心費力，頤使氣指，天下垂衣而治矣！若綱常倫理不修，父子之義不明，人人身不修，戶戶家不齊，要想天下不亂，則不可能矣！
大道至簡至易。以天地之大道治國，天下可運於掌，就這麼簡單易行！帝堯不愧為英明聖王，不但深明此治國之大道，身體力行，而且慧眼明察，遴選培養能躬行併發揚此道的虞舜，把此天地大道具體化為父義、母慈、兄友、弟恭、子孝的人倫五常，推行與天下萬民萬家。人是家庭的成員，家庭是社會的基本結構單位，家和萬事興。把齊家的倫理道德與方法推廣開去，便是治國平天下的法則了。人人身修而家自齊，戶戶家齊而國自治，天下自平矣。
另外，帝堯與大臣商議天下大事，大臣們都暢所欲言，幾乎全是「率爾」以對，應語隨答，不假思索，不雜私心。君臣上下，竟無些許戒惕防範，至誠至信。面對顯赫的帝位，大臣們一句「我們無德，不配接替帝位。」感動的人直想掉淚！多麼質樸、多麼真誠、多麼負責的應答！難怪「堯帥天下以道而民從之」，有如此像天地一樣至誠至信、無私無邪、一心為公的大德臣子在位，何愁萬民不從而天下不能大平？
考察帝堯選官及其培養虞舜的全過程，何其慎重嚴謹！何其正大、光明、無私！難怪孔子讚嘆其「大道之行也，天下為公」而「心嚮往之」不已。
《孟子》曰：「為天下得人者謂之仁。」仁哉，帝堯！大哉，堯之為君！
