王拱辰是宋朝人，自幼家境貧寒，父親在他很小的時候就去世了，留下無依無靠的母親和四個孩子。王拱辰是長子，於是他就和母親一起挑起家庭的重擔。王拱辰孝順母親，生活儉樸，誠實守信，常受鄉里人誇獎。他還喜歡讀書，而且非常刻苦，經常是天不亮就起床，甚至是半夜醒來也要翻一翻書。
王拱辰。（網路圖片）
王拱辰通過多年的努力，到二十歲的時候，已經能寫一手好文章，於是他就參加了鄉試和會試，成績都很優秀。公元1030年，他到京城參加皇帝宋仁宗親自主持的殿試。皇上認真審閱了每一個考生和考卷，發現王拱辰的文章立論新穎，見解獨到，文筆流暢，沒有人比得上他，於是就把王拱辰定為狀元。
第三天，宋仁宗把考中一、二、三名的書生都召集到王宮的大殿上，在早朝上當著文武百官的面宣布考中前三名的名單。其他兩個書生都趕緊跪下磕頭謝恩，王拱辰不但沒有謝恩，反而說：「陛下，小生不配當狀元，請您把狀元判給別人。」
金殿上的人都議論紛紛，科舉考試已有四五百年的歷史了，從沒聽說哪個人把到手的狀元往外推，這真是天下奇聞。
宋仁宗。（網路圖片）
皇上宋仁宗聽了也很納悶，就詢問原因。
王拱辰說：「陛下，我也是十年寒窗苦讀，做夢都想中狀元。可是這次考試的題目不久前我剛好做過，被選上狀元是僥倖。如果我默不作聲當上了狀元，我就是不誠實。從小到大我都沒有說過謊話。我不想因為想當狀元，就敗壞自己的節操。」
宋仁宗聽了，非常受感動，特別賞識王拱辰的誠實，認定他將來一定會成為國家的棟樑之才。於是宋仁宗就說：「此前做過考題，是因為你勤奮，況且從你的文章裡可以看出，你表達的是自己的真實想法，理應當選為狀元。再說，你敢於說真話，能夠誠信做人，這才是一個堂堂狀元應該具有的品質，你的誠實比你的才華更可貴。因此，朕一定要選你做狀元，你就不要推辭了。」
就這樣，王拱辰成為歷史上有名的誠實狀元。他在朝中做官五十五年，以自己誠實正直的品格和驚人的才華，得到百姓和官員們的尊敬。他的女婿是宋代有名的學者李格非，外孫女李清照是中國文壇享譽盛名的女詞人。
