賈島（779∼843年），字浪仙，為中唐著名詩人。他出身微寒，自幼即有文名，也很自負，然而考進士卻屢舉不第。眼看許多平時文才遠不如自己的人一個個都金榜題名進了官場，心中積起越來越多的怨氣。
賈島(網路圖片)
當時想科場得手，必須有人援引，他先後也拜謁過韓愈、張籍、元稹等不少名人，卻因種種原因一直沒有見效。這更使他產生嚴重的不滿心理，每每對先期及第者表示極度的輕蔑之意。
穆宗長慶二年（822年），賈島已四十四歲，他再進考場，連自已也記不准這是第幾次了。這次，他甚至認為同考的八百來名舉子都不在話下，還吟詠〈病蟬〉詩：
病蟬飛不得，向我掌中行。
折翼猶能薄，酸吟尚極淸。
露華疑在腹，塵點任侵睛。
黃雀並烏鳥，俱懷害爾情。
不喜歡他的人分析說，這詩是諷刺當朝公卿，弄得掌權者都厭惡他。他們跟禮部商量，上奏說：「賈島與平曾等十人病狂無忌，擾亂考場。」於是，這十人被取消考試資格，稱為「舉場十惡」，還將賈島逐出京城。
事後，同情者又議論說：賈島久試不第，確屬抱屈；其〈病蟬〉詩是自比病蟬，並無諷刺公卿之意。
賈島被逐之後，深感名聲已壞，考不成了，生活又無著落，便落髮為僧，取法號為無本，重回京城，投在蜀僧悟達國師知玄的禪院中。詩癮發作時，就偷偷溜進寺院的鐘鼓樓，與法師覺輝、天可上人及好友殿中丞姚合，推心置腹地互相酬和。
他們盡量避免被公卿們得知。這樣的日子又過了好些年。到大和年間（827∼835年），新繼位的文宗皇帝李昂頗好文，且喜歡微服私行。賈島專心等待著文宗微行，想通過這種方式見見皇上，求得特恩，賜給一個進士出身。
大和八年（834年）九月初七這天，文宗果然微服來到知玄的禪院，剛好知玄不在，只聽到鐘鼓樓上有秀才的吟詠聲，便信步上樓，吟詠者正是賈島。文宗從賈島的書案上取他所吟的詩想看一看。
可是賈島並不認識文宗，覺得來人太唐突，便挽起袖子奪過詩稿，斜視著皇上說：「小郎君！你怎麼會懂這個呢？」皇上很尷尬，又不便明言，只得悻悻下樓。
一會兒，知玄回來了，趕緊熱情接待皇上。賈島這才捶胸頓足，後悔不迭，甚至想從鐘鼓樓上跳下去。文宗頓起憐才之心，連忙下詔赦賈島不敬之罪，對賈島說：「今日才知卿實在是命薄啊！天天想見朕，又不認識朕。」接著又親自寫敕令，授給賈島劍南道遂州長江縣主簿，這時，賈島已五十六歲了，好不容易才弄到一個小小的官職，萬般皆由命啊！
（據《唐代狀元奇談．唐代狀元譜．記考卷二二》）
