歐美等國是以一手提天平，一手持寶劍，蒙著眼睛的司法女神作為法律的象徵的。我們古代是以法獸「獬(xie謝)豸(zhi至)」作為法律的象徵的。看來，不管中國也好，西洋也好，法律的公平都是由神來決定的。
明代織錦都御史獬豸補子（網路配圖）
「法」字是從「灋」字簡化而來。「灋」字由「氵」、「廌」（zhi至）、「去」等三個部分組成。「廌」就是獬豸，也作解(xie謝)廌，解豸，觟（hua話）（角虎）(zhi至)，它又叫「任法獸」、「神牛」或「神羊」。獬豸不過是一種動物，它和「法」有什麼關係呢？
在中國古代有這麼個傳說，神仙贈送給黃帝一隻叫做「廌」的神獸。它長得像鹿的模樣，四蹄、獨角、常呈坐姿。夏天它喜歡生活在水澤邊，冬天它喜歡生活在長著松樹和柏樹的樹林裡，它愛吃一種肥美的薦（jian薦）草。「廌，解廌，獸也。似牛，一角。古者決訟，令觸不直。象形。凡廌之屬皆從廌。」（《說文解字》）「解豸似鹿而一角，人君刑罰得中則生於朝廷，主觸不直者。」（《漢書音義》）「獬豸者，一角之羊也。性知人有罪。皋陶治獄，其罪疑者，令羊觸之。」（《述異記》）「北荒之中有獸，名獬豸，一角，性別曲直。見人鬥，觸不直者。聞人爭，咋不正者。」（漢楊孚《異物誌》）獬豸的特異之處是其生性非常忠直，它能鑒別是非曲直。有人產生矛盾，發生爭鬥了，它要用它的獨角去抵那個壞人（「不直者」），並且咬住那個壞人（「不正者」）不放。黃帝的大臣皋陶（相當於現在的最高法院院長）處理案件時，有時原告和被告兩造爭執不休，連英明的皋陶大人也很難斷定是非，就常常請獬豸來幫忙。它用它的獨角去牴觸誰，用口去咬住誰，誰的官司就輸了，那個人就被判定為有罪，就要「去之」——去除他，處理他。有的要打板子，有的要坐牢，有的就要殺頭。
「灋，刑也。平之如水，從水。廌所以觸不直者，去之。法，今文省。佱，古文。」（《說文解字》）什麼意思呢？「灋」（即「法」），它就是我們的型（「刑」通「型」）範模具，它就是我們判斷善惡好壞、是非曲直的標準。「灋」是應該像水一樣絕對公平的，對所有的人都是沒有任何偏袒和厚薄的，俗話說要「端平一碗水」，所以從「水」（「氵」）。法獸「廌」會用它的獨角去牴觸那個沒有道德的（「不直者」——就是沒有德性的人，「不正者」——就是搞歪門邪鬼的人）壞人，去除他。所以從「廌」和從「去」。後來的「灋」字省掉了「廌」，就只剩下「氵」和「去」，就成了現在這個「法」字了。古文中還有另一個「法」字是「佱」。「正」字有「一」字和「止」字構成的，也有「二」字和「止」字構成的。這裡的「正」字是「二」字和「止」字構成的。為什麼「佱」字要從「正」呢？佛家有佛法，道家有道法，人類有法律。你走正道，就是合於佛法（或道法）的，在常人社會也是合於法律的，所以，人正就合法。你搞邪門歪道，就是不合佛法（或道法）的，在常人社會也是犯法的。一個人只有走正一條道，走正返本歸真的道路，才是人生最正確的選擇，才是人生最正確的道路。
古人判斷善惡好壞、是非曲直的標準是很簡單的，就是一個字——「德」。德大你就是個好人，缺德你就是個壞人。不德者要處分——打板子，太缺德而不可救藥的乾脆就殺頭。不像現在，法律竟然有那麼多那麼厚的一堆書，所謂「法典」、「憲法」、「法律」、「法規」等等！老子不幸而言中：「法令滋彰，盜賊多有。」（《老子》第57章）「其政察察，其民缺缺。」（《老子》第58章）不從道德這個根本問題上著手，苛法嚴刑，越整越壞，人類將越來敗壞，將越來越不可救藥。
中國古代的執法者（如戰國時期的楚王、秦朝的御史、漢朝的使節和執法者）戴的帽子，叫「法冠」，又叫「柱後」、「惠文冠」、「獬豸冠」，繡著獬豸的圖案，清朝的御史及按察使補服前後也都繡著獬豸的圖案。「法冠」和補服繡上獬豸是什麼意思呢？這就是說執法者都應該像法獸獬豸一樣，執法如山，其平如水，沒有任何偏袒和私心，要善別曲直，要敢於「觸不直者」，要敢於「咋不正者」，為民除害，無所畏懼。
