按照我國農曆的劃分，一年中有24個節氣，每個節氣是15天。夏至是其中第十個節氣。在每年公曆6月21日或22日。夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，此時，北半球的白晝達最長，且越往北越長。
夏至是什麼？
夏至，古時又稱「夏節」、「夏至節」。古時夏至日，人們通過祭神以祈求災消年豐。《周禮•春官》載：「以夏日至，致地方物魈。」周代夏至祭神，意為清除疫癘、荒年與飢餓死亡。《史記•封禪書》記載：「夏至日，祭地，皆用樂舞。」夏至作為古代節日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，遼代則是「夏至日謂之‘朝節’，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺」（《遼史》），清朝又是「夏至日為交時，日頭時、二時、末時，謂之‘三時’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……」（《清嘉錄》）。夏至接近遠日點，冬至接近近日點，且近日點地球公轉速度快，遠日點地球公轉速度慢，夏長冬短由此得來。
「不過夏至不熱」，「夏至三庚數頭伏」。夏至雖表示炎熱的夏天已經到來，但還不是最熱的時候，夏至後的一段時間內氣溫仍繼續升高，大約再過二三十天，一般是最熱的天氣了。過了夏至，我國南方這時往後常受副熱帶高壓控制，出現伏旱。華南西部雨水量顯著增加，使入春以來華南雨量東多西少的分布形勢，逐漸轉變為西多東少。如有夏旱，一般這時可望解除。
夏至節氣習俗
冬至餃子夏至面
農曆五月間（陽曆6月22日）的夏至，是全年白晝最長的一天。「冬至餃子夏至面」，好吃的北京人在夏至這天講究吃麵。在民俗回歸的當下，凡是跟夏至節令沾邊兒的吃食都賣得不錯。按照老北京的風俗習慣，每年一到夏至節氣就可以大啖生菜、涼麵了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至於因寒涼而損害健康。
老北京夏至最愛炸醬麵
夏至這天，北京各家麵館人氣很旺。無論麵館的四川涼麵、擔擔麵、紅燒肉面還是炸醬麵等等，各種麵條都很「暢銷」。
西北有些地區夏至吃粽子在西北地區如陝西，此日食粽，並取菊為灰用來防止小麥受蟲害。
有些地區，此日多有成年的外甥和外甥女到娘舅家吃飯，舅家必備莧菜和葫蘆做菜，俗說吃了莧菜，不會發痧，吃了葫蘆，腿就有力氣。也有的到外婆家吃醃臘肉，說是吃了就不會疰夏。
