懸空寺座落在中國山西省渾源縣城南5公里處，北嶽恆山下金龍口西峰的絕壁之上。此寺始建於北魏的晚期，後金、元、明、清各代均有修繕。懸空寺三層九脊，共有樓閣殿宇40間，上載危岩，下臨深谷，鑿石為基。登樓俯瞰，有如置身於絕壁深淵之中。
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在半山之腰建築寺廟，實乃是超凡之作。「懸空寺」以其玄妙的特點譽滿古今建築史。無論是從它的設計構思，還是它的建築構想，它的大膽、它的奇巧、它的無畏都可以說是讓人驚慕不已，慨嘆不盡！嚴肅中有活潑。
「懸空寺」座落在被譽為「人天北柱」、「絕塞名山」──北嶽恆山腳下的金龍峽谷兩側翠屏峰的懸崖峭壁之上。這裡山勢陡峻，兩邊是直立百米、如同斧劈刀削一般的懸崖，只是中間略有凹曲之處，懸空寺就把握了這僅有的落腳點而建在懸崖之中，也可以說是絕壁之上。俗語說：「平地起高樓」，可是，懸空寺卻反其道而行之，把寺廟懸空而建，這裡一定大有乾坤。
懸空寺有一楹聯：「蘊畢昂之精，霞蔚雲蒸，萬丈光芒連北極； 作華夷之限，龍盤虎踞，千秋保障鎮邊陲。」唐開元二十三年（735年），李白遊覽懸空寺後，在石崖上書寫了「壯觀」二字，明代大旅行家徐霞客在《游恆山日記》中寫道：「入則樓閣高下，檻路屈曲。崖既矗削，為天下巨觀，而寺之點綴，兼能盡勝。依岩結構，而不為岩石累者，僅此。」
懸空寺正如古代詩人描繪的那樣：「飛閣丹崖上，白雲幾度封。」「蜃樓疑海上，鳥道設雲中。」懸空寺因為 「面對恆山，背倚翠屏；上載危岩，下臨深谷；鑿石為基，就岩起屋；結構驚險，造型奇特」而被列為恆山十八景之冠。
懸空寺的結構精巧，整座寺廟由立木和橫木支撐著。這些以橫木為梁者叫做「鐵扁擔」，是用當地的特產鐵杉木加工成為方形的木樑，深深插進岩石裡去的。據說，木樑用桐油浸過具有防腐作用。
同時每根立木也是功不可沒的。這些立木落點都經過精心計算，以保證能把整座懸空寺支撐起來。據說，有的木柱起承重作用；有的是用來平衡樓閣的高低；有的要有一定重量加在上面，才能夠發揮它的支撐作用，如果空無一物，它就無所借力了。這個奇妙的原理是現代科學理論很難想像的。所以從遠處看人們把懸空寺稱為「三根馬尾空中吊」。
據說懸空寺是北魏時一位叫瞭然的和尚所建，距今已有1400多年的歷史。雖經過維修乃至多次地震，整體結構仍是安然無恙。這不可不說是建築史上的奇蹟。更令人深思的是懸空寺的建造完全是不按常規設計興建的。
懸空寺對於「居住者」也是有要求的，這種要求是自然的而非人為因素使然。因為膽小者根本就不敢懸空而居。懸空寺共有殿宇樓閣四十餘間。上下有螺旋式樓梯相通，走在木梯上，前人似踩在後人的頭頂；中心閣與邊閣之間搭有棧道，一踩上去就「吱吱」作響， 顫顫悠悠，透過板的縫隙還能望見百丈深谷，令人驚魂。可是對於淨心潔慮的和尚來說，他們是無畏的。以現代人的思想來看，因為現代完全依賴於現在科學實證理論，「木頭結不結實？」「踩斷了怎麼辦？」「別被風吹下去？」「掉下去就沒命了」等等思想，怎敢在上面居住呢？可是對於和尚來說，「有佛而心定」，因而，他們可在寺中靜心修行。
更為令人震驚的應該是它的設計構思與選址。「在懸崖上建廟」這一提案，如果是放在現在，那很可能會被現代科學家「否決」。根據是什麼呢？現代科學理論認為，受風吹日晒，或自然環境的變化，山體可能會剝落、風化、滑坡等危機存在。其實呢科學家如果以現代理論可能根本就不會有這一想法。可是瞭然和尚想到了，為什麼他敢這樣想呢？他是一名修煉者，他知道宇宙的真理存在，他對大自然有更高的認識與理解。
這座「懸廟」必將像燈塔一樣照亮人們的心田，激勵人們對未知領域的探索。
