雅石，顧名思義是指質樸秀雅，婉轉秀麗之石。賞石界常稱之為奇石，供石，。珍石，石玩或觀賞石。雅石的定義為：凡天然形成的具有觀賞、玩味、陳列、收藏價值，能使人感官產生美感、舒適、聯想、激情的各種石體，據此定義，凡經過人工彫琢而成的石體，即便是巧奪天工，精美絕倫，也不應被稱為雅石。
雅石是大自然神斧天工而成，七彩繽紛，燦爛多姿。自古以來被譽為「立體的畫，無聲的詩」。在中國，雅石有著、悠久的歷史，燦爛的文化。漫長的賞石歲月造就了大批文人雅士，石痴石迷。各種名句亦應運而生，如日：「山無石不奇，水無石不清，園無石不秀，室無石不雅」。
古人玩雅石必須具有八大特點必須：
1.天然性。雅石應是渾然天成且持有天然產出狀態。
2.奇特性。雅石應是且有新奇，美，異，獨特等特徵的奇礦異石，常表現出妙趣橫生的生動形象。
3.稀有性。雅石只有獨一無二，罕貴難求，才能獨領風騷，奇貨可居。正所謂「物以稀為貴」。
4.藝術性。雅石應能給人以回味無窮，美不勝收，浮想聯翩，激情蕩漾之感，從而陶冶情操，提高審美水平。
5.科學性。雅石應包含深奧的科學內涵及道理，即能反映某一階段的科學事件，具有重要的科學價值。
6.可採性。雅石應可採集於自然界並用於室內收藏，陳列與裝飾或玩賞。
7.區域性。雅石應代表濃烈的地方特色和地區風格。
8.商品性。雅石應與其它寶石一樣，可以直接或間接產生經濟價值，具有一般商品特點。
雅石或觀賞石可分為造型雅石，紋理雅石，礦物晶體雅石，化石雅石，事件雅石及紀念雅石。雅石品種之多，不勝枚舉。限於篇幅，本文僅就造型雅石類中的中國四大名石加以綜述。中國四大名石包括靈壁石，太湖石，英石和昆山石。
他們是在漫長複雜的地質作用下形成的奇型怪狀的石體。這些地質作用包括溶蝕作用，風蝕作用，淋積作用，火山作用，及構造活動等。對這些造型雅石，觀賞者和收藏者往往不苛求其石質而注重、白求形似及外部特徵。
一、霆壁石
靈璧石因產於安徽省靈璧縣而得名。遠在三千年前的殷代就被古人發掘並用於製作樂器(特磬)，因而又被稱為「磐石」和「八音石」。珍品靈壁石黑亮如漆，石質細膩，潤滑且堅硬(硬度6-7)，叩之有悅耳之音韻。
聲容並茂的靈璧石以其獨具的質，形，色，潤的氣質及魅力，瘦，皺，透，漏，偃，黑，聲，醜，懸等千姿百態的形體，倍受古今中外賞石界的青睞。
古人玩靈璧石，例必欣賞其以下特色：1。形象逼真。靈璧石中尤以像形石為多，又以獅，虎，馬，龍，鳳，雞，麒麟，龜，松樹等動植物最多。2。彈敲有音。用金屬輕輕彈敲靈璧石體，可聽到悅耳清脆的聲音。3。是否原石。有價值的靈壁石必須是天然而成。4。表面光潔。石體表面必須是溫潤，細膩，手感好。5。石體整體效果，變化有序，意境深遠。
二、太湖石
太湖石產於環繞太湖的蘇州洞庭西山，宜興一帶，因產於太湖地區而得名。太湖石一般為大型石體，其主要組成是石灰岩，多為灰色，白色和黑色少見。由於石灰岩長期受波浪衝擊及溶蝕，逐步形成大自然精彫細琢，曲折圓潤的石體。太湖石主要有兩類，即水太湖石和旱太湖石，以水太湖石為貴。水太湖石有表面光滑圓潤，細膩，四面玲瓏，嶙峋俏美，婉轉靈秀等觀賞特點。
太湖石可用八個字加以鑑賞：1。瘦：體態苗條多姿，亭亭玉立，體型挺拔俊秀，線條明晰。2。皺：表面多凹凸，高低不平且明暗節奏清晰。3。漏：石體大孔小穴，孔穴相套，八面玲瓏。4。透：石體玲瓏多孔，石紋貫通，紋理縱橫，籠絡隱起。5。清：石體陰柔秀麗。6。頑：石體堅烈陽剛。7。醜：石體愚拙奇異。8。拙：石體渾樸敦厚。
三、英石
英石又稱英德石，英德太湖石，因產於廣東英德市而得名。英石以灰黑色為多，間有白色，石質堅硬，體態嶙峋，棱角縱橫，紋理細膩且曲折多變。英石以中小型為主，常被用以製作山水盆景，案頭擺設。
四、昆山石
昆山石因產於昆山市的玉峰山而得名。由於昆山石通常小巧玲瓏，其雪白晶瑩，竅孔遍體，玲瓏剔透，瑰麗奇異，故又稱為玲瓏石。
