中醫認為，「氣」既是構成人體的基本物質，也是維持人體生命活動的基本物質。《莊子·知北遊》：「人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死」，「氣」的生成複雜，來源不一，分類多端。其功能有五：推動、溫煦、固攝、防禦和氣化。「氣」之為病有氣虛、氣鬱、氣滯、氣阻等。
鑒於「氣」在人體生命活動中的重要作用，中醫養生保健總以養氣為首。清代醫家黃凱鈞在《友漁齋醫話》中提出的「養氣訓」，對養氣的方法進行了概括總結。
一養心氣少思慮
心氣泛指心的功能活動，現代也可特指心臟推動血液循環的功能。人之思慮最易耗傷心氣。「心者，五臟六腑之主也。故悲哀憂愁則心動，心動則五臟六腑皆搖」。怵惕思慮、喜樂無極、悲哀憂愁、恐懼不解等情志因素首先影響心，而後引發相關臟腑的病變。過度思慮容易耗傷心神，導致心神失養，整日恍惚不寧。中醫認為，驚、恐能抑制思，可以準備一些「小驚喜」，暫時讓人從思慮中脫離出來。平時適當放空自己，出去散散步，舒暢心情，多吃一些瓜類豆類等疏肝健脾的食物，對守神有一定幫助。
二心態寧靜養肝氣
嗔怒是一種強烈的情緒反應，通常在自尊或受到威脅或損害時出現。嗔怒易導致兩肋脹痛、胸悶不舒，並常見消化機能紊亂或女性月經不調等症狀，嚴重的還會使血壓升高甚則猝死，此即《素問·生氣通天論篇》所謂：「大怒則形氣絕，而血苑於上，使人薄厥」。可見，保持心態的寧靜與平衡非常重要。
三口腹之欲養胃氣
胃氣泛指人體的消化吸收功能。胃氣充足是機體健康的標誌。中醫認為「有胃氣則生，無胃氣則死」。「人以胃氣為本」。不禁口腹之欲，恣食肥甘厚味最易損傷胃氣，《素問·痺論》概括為「飲食自倍，腸胃乃傷」。
四少言語養肺氣
肺主氣，司呼吸，主宣發肅降，通調水道。肺氣不足以咳嗽、乏力、畏風、自汗、易感等最為常見。除疾病因素外，話多語稠易耗損肺氣。中醫謂「多言耗氣」。孫思邈也告誡「莫多言」、「多言則氣乏」；宜「少語」，少語氣得充養，不致無謂耗散。話多耗氣傷津。如果長期從事教師、話劇演員等用嗓過度的職業，很容易耗氣傷津，頻頻出現口乾嚥燥等症狀，或咽炎、喉炎、聲帶息肉等疾病。此時若用甘寒的胖大海、麥冬等泡水，只能暫時緩解症狀，還可能因藥物寒涼而損傷脾胃。這是因為只補陰，忽視了益氣的重要性。這種情況下，首先應當少說話，減少用嗓，守固氣陰；如實在無法避免，可在胖大海、麥冬基礎上稍加太子參、蜂蜜等，可益氣生津。
五節房室養腎氣
腎氣指腎的功能活動，它在人體起著生殖繁衍、充養髓骨和調節全身機能的作用。房勞縱欲而傷精者，不僅會表現出生殖方面的異常，還可見骨軟乏力、腦空無物和身體溫度感覺異常等表現。中醫養生提倡「守精」：首先要做到節欲保精；其次應適當參加戶外活動，疏理肝氣，健運脾胃，以後天養先天；此外，還可以用黑豆、薏米、核桃等煮粥調養。精足、氣充、血旺，人體自然健康。
讀者倘能達到「人能留心五養，長壽永年無難也」的境地。
