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縱觀中國歷史，善於識人者比比皆是，周文王渭水河畔識得姜太公，呂太公挑選無賴劉邦為婿，曾國藩初會江忠源縱觀……諸如此類的典故可謂數不勝數。不僅如此，早在數千年前，中國古代就有了相關的理論書籍，如《周易》、《易經》等等。除此而外，聖人先賢們還總結出了很多識人方法，如三國時諸葛亮的「觀人七經」，劉邵《人物誌》中的「九征」、「五常」學說，呂不韋提出的「八觀六驗」和「六戚四隱」，曾國藩《冰鑒》中關於識人的著述等等。筆者在此歸納各家說法，從各個角度全面性探討。
《呂氏春秋》提出識人六驗法
（1）喜。驗其節制能力，不得意忘形。
（2）樂。驗其癖性愛好，不玩物喪志。
（3）怒。驗其控制能力，不失去理智。
（4）懼。驗其是否勇於負責，當錚錚好漢。
（5）哀。驗其是否悲觀失望，怨天尤人。
（6）苦。驗其是否有堅韌不拔的氣度，能夠吃苦耐勞。
以上六法日本「經營之神」松下幸之助評價甚高。
魏人李悝提出識人五視法
（1）居視其所親。即考察該人經常和誰在一起。因為物以類聚，人以群分，近朱者赤，近墨都黑。從一個人平時所喜歡親近的人那裡，就可以知道他的人品。
（2）富視其所與。即考察該人在生活富裕時將錢花在什麼上面。
（3）達視其所舉。即考察該人身居高位時，提拔重用的是什麼樣的人。是任人唯親還是任人唯賢。
（4）窮視其所不為。即考察該人在身處逆境時的作為。是否會人窮志短，犧牲原則換取利益。
（5）貧視其所不取。即考察該人在貧困境地時的作為，看能否潔身自好，不取不義之財。
諸葛亮提出識人七法
（1）問之以是非而觀其志。通過觀察該人對一些大是大非問題的態度和觀點，瞭解他的信仰和志向。
（2）窮之以辭辯而觀其變。通過和該人展開辯論以觀察應變能力。
（3）咨之以計謀而觀其識。通過請該人出謀劃策以瞭解其學識和視野。
（4）告之以禍難而觀其勇。通過將災事、禍事等告訴他，看他的反應，由此來觀察他是否有勇氣直面苦難的現實。
（5）醉之以酒而觀其性。即將其灌醉以後，觀察他的真實性情。
（6）臨之以利而觀其廉。即用物質利益引誘他，以觀察他是否能保持廉潔。
（7）期之以事而觀其信。即托給他辦一些事，看他是否講信用。
司馬光《資治通鑒》
才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人；德勝於才謂之君子，才勝於德謂之小人。
君子挾才以為善，小人挾才以為惡，挾才為善者，善無不至；挾才為惡者，惡亦無不至矣。愚者雖欲為不善，智不能周，力不能勝，比如乳狗搏人，人得而制之。小人智足以為其姦，勇足以決其暴，是虎而翼者矣，其為害豈不多哉！夫德者，人之所嚴，而才者人之愛；愛者易親，嚴者易疏，是以察者多蔽於才而遺於德。自古昔以來，國這亂臣，家之敗子，才有餘而德不足，以致於顛覆者多矣。凡用人之術，苟不得聖人，君子而與之，與其得小人，不若得愚人。
劉邵《人物誌》關於性格
厲直剛毅，才在矯正，失在激訐；
柔順安恕，每在寬容，失在少決；
雄悍傑健，任在膽烈，失在多忌；
精良畏慎，善在恭謹，失地多疑。
呂不韋提出「八觀六驗」和「六戚四隱」兩個考核人的標準
八觀
（1）在一個人通達、過著很順利的日子的時候，要注意看他禮遇些什麼人。
（2）在他顯貴、發達的時候，要注意看他舉薦些什麼人。
（3）在他富貴的時候，要注意看他供養、收養些什麼人。
（4）在他聽取意見的時候，要注意他將採取些什麼行動。
（5）在他閑暇無事的時候，要注意看他有些什麼喜好和嗜癖。
（6）在與他探討問題的時候，要注意他說些什麼話、怎樣說話。
（7）當他貧窮的時候，要看他不接受什麼東西。
（8）當他社會地位處在下賤階層的時候，要看他絕對不做什麼事情。
六驗
（1）當他高興的時候，要檢驗他沒有過分的表現、所守的事情沒有因此而開放。
（2）當他快樂的時候，要看清他的癖好。
（3）當他發怒的時候，要看清他的節制，能否保持理性。
（4）當他恐懼的時候，要看清他是否保持足夠的自製力。
（5）當他哀傷的時候，要看清他為何哀傷？透過這種哀傷能否看到他的仁慈之心？
（6）當他處於苦難中的時候，要看清他這時所秉持的始終不渝的志向。
六戚四隱
所謂「六戚四隱」就是鑑定一個人的品質，除了要有以上標準之外，還要聽取他六類親戚、四種接近他的人對他所作的評價。六類親戚是父、母、兄、弟、妻、子；四類接近他的人是朋友、老相識或同事、鄉親和鄰居。
這些人代表了他不同時間、生活側面和生活空間內對他最為熟悉的群體，所發表的看法和見解也必然是最為客觀和全面而公正的。所以，要全面的考察一個人，不但要能看清他的表現，而且還能夠洞察他的內心品格，根據實際情況綜合應用這些方法，則任何人的本來面目不論是虛偽貪婪還是誠實謙讓；不論是卑鄙庸俗還是磊落高尚；不論是邪惡陰險還是正派善良，都將一一明察而不會有絲毫的疏漏。這就是古代聖賢之所以能知人的道理。
