據大陸媒體報導，許多人可能不知道，今天展現在人們面前的北京天安門城樓，已不是明清時代的真古蹟。它曾在文革期間，用極為隱密的方式拆除重建，實際上成了一個裝備現代的新建築。
據大陸媒體披露，1960年代後期，天安門城樓的建築結構已嚴重損壞變形，加之過度汲取地下水和負荷城樓自身重量，主體已嚴重下沉。1969年底中共決定徹底拆除天安門城樓，在原址、按原規格和原建築形式重新修建一座天安門城樓，建築材料全部更新。
據報導，天安門城樓安全檢查小組曾提出了三種翻修方案。第一種是保持原有古建體形，全部使用一等木材和干材進行徹底翻修。第二、第三種方案都是大體保持天安門原有體形，採用鋼筋混凝土結構重建。第二種是在保留紅牆座不動的條件下拆掉現有門樓，第三種則是徹底將現有門樓及紅牆座拆掉，全部採取鋼筋混凝土結構舊地重建，是完全意義的新建築物。
據稱，當時專家們都傾向於第一種方案。但當局考慮到可以在重建城樓紅牆座中預設人防工程，保障中共領導人的安全，第三種方案被採用了。
1969年12月15日開始動工，天安門城樓在嚴格保密的情況下20天就被徹底拆除。當時天安門城樓被包在一座長66公尺、寬37公尺、高32公尺的超大型布幔天棚，外人不知道裡面在做甚麼。在112天的秘密趕工、最多曾有2,700人同時上工的情況下，天安門改建工程在1970年4月7日完工。
據已披露的報導，重建的天安門，下半部5個門洞全部為鋼筋混凝土建築，與現代建築無異；至於上半部城樓的木質樑柱，部分來自已拆除的東直門城樓，更多的則是斥資向馬來西亞及非洲購買名貴的紅木。
據稱，為了讓當時的中共黨魁毛澤東，便於在城樓上檢閱，原本從樓內走向樓外要下3層台階的設計被取消，改成無台階設計。這是天安門重建中最大的設計變更。
除重建城樓外，還有東西卷棚和城臺加高、女兒牆減薄、標語板更換、電梯安裝等附屬工程，同時還增設了供電照明、上下水、熱力暖氣、電話、電視廣播、新聞攝影等現代化設施。
就這樣，天安門城樓從數百年歷史的古蹟變成了裝備現代的全新建築。
中共建政後，北京老城被毀得面目皆非。北京原本有三重城牆：中央是宮城(紫禁城)，第二層是皇城，第三層是京城——分為內城、外城(即南城)。1950年代起北京皇城、外城、內城的城門與城牆陸續被拆除。其中，皇城北面的地安門、南面位在天安門與前門之間的中華門，以及天安門兩側的長安左門、長安右門，都在1950年代中期被拆除，只剩下天安門。
天安門是明清兩代北京皇城的正門，始建於明成祖永樂15年（公元1417年），時稱為「承天門」；清順治8年（1651年）重建為現今樣貌的城樓，並更名為「天安門」。
中國著名建築史學家和建築師梁思成曾建議完整保留老北京城，主張保護北京古建築和城牆，但也因其一系列保護古蹟的努力在文革時期被迫害，1972年在貧病中去世。
