石勒(274—333年)是十六國時期後趙的建立者。紀元319──333年在位。羯族人，幼年隨同鄉人作小販生意，耒到洛陽。又曾為人打短工耕田。二十多歲時，被官吏掠賣到山東為奴隸，與汲桑等聚眾起事。後投劉淵為大將，他能聽從諫言，重用漢族失意官僚張賓，並聯合漢族軍隊，發展壯大了實力。319年自稱趙王，建立了政權，史稱後趙。
石勒把國都由襄國遷往臨漳。接著，石勒又派荊州監軍郭敬、南蠻校尉董幼，攻佔了襄陽，派河東王石生，擊敗了反叛的休屠王羌。一時間，石勒名震天下。周圍的邦國異族，如高句麗、肅慎、鮮卑、高昌、于闐、鄯善、大宛等，都紛紛向他進貢送禮，就連晉帝的荊州牧陶侃，也派人呈獻上江南的珍寶奇獸。石勒感到躊躇滿志，不斷寬刑赦罪，賞賜群臣。
石勒本為匈奴別部的後裔，屢遭漢人的白眼，加之又曾被人掠賣為奴，受盡坎坷。如今當上了皇帝，不免要體驗一下天子的榮華，享受一下帝王的富貴。於是，他降下旨意，讓臣下負責營建一座富麗堂皇的鄴宮。
廷尉續咸（人名），聽到石勒要大興土木，覺得有失天子節儉治國之道，便上書切諫。正在興頭上的石勒，猛地被人澆了一盆冷水，勃然大怒道：「不殺掉這個老傢伙，我的宮殿就修不起來！」吩咐御史把續咸抓進了監獄，準備開刀問斬。
這時，中書令徐光見狀，連忙勸石勒道：「陛下天資聰穎，怎麼如今連忠臣的良言都聽不進去，難道陛下想作夏桀商紂那樣的君主嗎？臣子的進言，可以採納實行的，就採納實行；不能採納實行的，也應當加以容忍。怎麼能因為人家的幾句直言，就隨便殺死人家呢？」
這番話，使石勒恢復了理智，他察覺到自己的做法，會造成堵塞言路、挫傷賢臣的後果；權衡利弊之後，他決定停建鄴宮，立即釋放續咸，並且給以表彰。又賞賜給續咸一百匹絹，造成眾臣認為續咸因諫得賞、而天子從諫如流的印象。
之後，石勒又詔命公卿百官，每年推薦賢良、方正、直言、秀異、至孝、清廉等各一人。所薦人士，先舉行面試，在回答策問時，成績上等者授任議郎；中等者授任郎；下等者授任郎中。被舉薦的人士，也可推薦其他人才。石勒的這一舉措，確實為廣招人才，打開了通路。
但是，好景不長，石勒死後，石虎當政，棄廢賢人，拒納良言，窮兵黷武，強迫人民當兵，五丁取三（家有五個男人的，抽取三人當兵）。為營建宮室，徵調數十萬人服兵役；廢耕地為獵場；奪人美女三萬充入後宮；刑罰苛酷，民不聊生。導致梁犢起兵，人民參加的多達數十萬人。石虎身死，後趙即亡。
看來，歷朝的興起，都有其興起的原由；歷代的衰落，都有其衰落的必然。石勒確有「從善如流」的行為表現。而石虎卻是「從惡如崩」。一則以興，一則以亡。後趙的興亡歷史，十分顯眼，這是神留給後世為君者的嚴重警示！
（事據《晉書．石勒載記》等）
