二千多年前的春秋時期，在清溪隱居著一位世外奇人，據說他一生只下過一次山。此人雖然終年在深山峽谷之中採藥修道，未曾直接涉足紅塵半步，看似超然於世外，但他卻對山下的世事瞭若指掌。他足不出戶，但他卻有能力把天下運籌於深山之中，決勝於千里之外。他一舉手一抬足，足可驚天動地，這是因為他是歷史上最牛的老師，培養出了四個牛氣衝天的學生。假如沒有這位名師和他的四位高徒的精彩表演，春秋戰國的歷史將會黯然失色，諸子百家的爭鳴也會索然乏味！
這位史上最神秘的世外奇人就是鬼谷子，他原名王詡，號玄嶶子。他是橫跨多學科多門派的曠世奇才。二千多年來，兵法家尊他為兵聖，縱橫家尊他為始祖，算命占卜的尊他為祖師爺，道教則將他與老子同列，尊他為王禪師。鬼谷子著有《鬼谷子》一書，此書是謀略學開山的經典之作，由於鬼谷子是一個與眾不同的異類，他的哲學是實用主義的道德觀，講求名利與進取，它同儒家所宣揚的仁義道德大相逕庭，歷代學者對《鬼谷子》一書譏詆者多，推崇者少。《鬼谷子》一書雖然長期揹負著異端邪說的罵名而遭到打壓，但是，它所揭示的智慧，一直為中國古代軍事家，政治家和外交家所研究學習。《鬼谷子》一書被世人譽為智慧的禁果，曠世奇書！
鬼谷子是春秋戰國時期衛國朝歌（今河南省鶴壁市淇縣）人。常入雲夢山採藥修道。因隱居周陽城清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。「王禪老祖」是後人對鬼谷子的稱呼，是先秦諸子之一。鬼谷子為縱橫家之鼻祖（其實是兵家的著名代表人物之一），蘇秦與張儀為其最傑出的兩個弟子（見《戰國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。 他通天徹地，兼顧數家學問，人不能及。一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；二是兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行軍，鬼神莫測；三是遊學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四是出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。常入雲夢山採藥修道。因隱居清溪之鬼谷，故自稱鬼谷先生。春秋戰國時期著名的思想家、道家、謀略家、兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，是中國歷史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人，長於持身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：張儀、蘇秦。
鬼谷子既有政治家的六韜三略，又擅長於外交家的縱橫之術，更兼有陰陽家的祖宗衣缽，預言家的江湖神算，所以世人稱鬼谷子是一位奇才、全才。其著作有《鬼谷子》又叫做《捭闔策》，《本經陰符七術》言練氣養神之法。
縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧。當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與遊說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂「智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能。」潛謀於無形，常勝於不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在。《孫子兵法》側重於總體戰略，而《鬼谷子》則專於具體技巧，兩者可說是相輔相成。
據明代杜光庭《求異記》記載，鬼谷子生於軒轅時期，歷經夏商週三代。按他的意思，鬼谷子在公元前二千多年前就生活在黃帝時代，直至周朝末年，壽命達一千多年之久。這更為鬼谷子增添了一絲神秘 。史書鬼谷子本人記載內容不多，但知名人物孫臏、龐涓、蘇秦、張儀、毛遂等都是鬼谷子的弟子。讓我們依據他的弟子活動的時期作以下推理。
公元前400年，鬼谷子出生，十幾歲離母而去；
公元前380年，鬼谷子20歲，走出雲霧山去各國遊說，建功立業；
公元前361年，鬼谷子返回雲霧山隱居教書授課，孫、龐20歲拜鬼谷子學藝；
公元前355年，孫臏、龐涓學成。
公元前353年，孫臏、龐涓大戰於桂陵
公元前330年，張儀48歲蘇秦18歲拜鬼谷子學藝。
公元前323年，張儀蘇秦學成
公元前313年，鬼谷子仙逝；
因此，鬼谷子大概活動於公元前400年至公元前313年之間，從公元前400年鬼谷子出生，壽八十八歲。
孫臏與龐涓一同在鬼谷子門下學習兵法，他倆後來都成了戰國時期的大軍事家。著名戰例「圍魏救趙」就是在這對師兄弟間展開的。龐涓生不逢時，與軍事造詣極深的孫臏同時代，所以老敗給孫臏。加上他心胸狹窄陷害過孫臏，所以歷史上對他的評價不高。其實當時除孫臏外，龐涓的軍事才能可說是天下無敵。史載，龐涓在鬼谷子那裡快畢業時，正逢魏國招聘人才，他去一應試，就被魏王任命他為軍師兼元帥，執掌魏國兵權。龐涓上任不久，便攻打魏國周圍的諸侯小國。當時，他每戰必勝，每攻必克。魏國因擁有龐涓而威震天下，宋、魯、衛、鄭的國君紛紛去到魏國朝賀，表示歸屬。不僅如此，龐涓還打敗了當時非常強大的齊國軍隊！
孫臏更是傑出的軍事家，他畢業後受過不少磨難（曾被同門的龐涓陷害致殘），後來得到齊威王的賞識，一躍成為叱吒風雲、旋乾轉坤的英雄人物，名揚天下。他不僅打仗神威，而且在軍事理論研究也有自己的獨到見解，寫出了流芳百世的《孫臏兵法》。孫臏和《孫臏兵法》，在歷史上久負盛名，一向與兵聖孫武和《孫子兵法》並稱「孫子」，至今猶以「兵聖兩孫子」的美稱載譽中外。在《漢書·藝文志》中則更為明確，把《孫子兵法》列為所有兵書之首，而《孫臏兵法》則位居第二，在吳起兵法、范蠡兵法以及其他所有兵法之上。
《鬼谷子》一書融匯了鬼谷子畢生學術研究的精華，其價值是不言自明的。《鬼谷子》共二十一篇，其中的轉丸，卻亂已失傳。該書作為縱橫家的代表著作，為後世瞭解縱橫家的思想提供了不少的參考。
