如意的由來
如意是一件簡單的搔痒工具，有骨制的、玉製的、竹製的、木製的等等，柄長約一尺，一端做成手掌的形狀，拿在手裡，可以在自己背上搔痒，讓人感到舒適如意，故而得名。如今仍流行使用，一般是木製和竹製，俗稱「老頭樂」。如此平常的器物在古代卻有不尋常的歷史，如意是怎麼來的？
如意的來歷
如意最早是古人用以指劃的器物，佛家宣講佛經時手持如意，並且將經文記在如意的上面，以防遺忘。由於如意實用，名稱又好聽，後人便把它加工成一種精美的實用工藝品，既能搔痒，又供觀賞。
玉如意（網路配圖）
「如意」一詞出於印度梵語「阿娜律」。最早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意。也有柄端作「心」形的，用竹、骨、銅、玉製作。講僧持之記文於上，以備遺忘。古有手持如意的菩薩像。我國古代有「搔杖」(如今叫痒痒撓)，又有記事於上的「笏」(亦稱「朝笏」、「手板」)，如意則兼二者之用。
如意是何時從印度傳到我國的，無據可考。《晉書·王敦傳》記載：孫權曾得如意柄，「每酒後，輒味魏武帝樂府歌：‘老驥伏櫪，志在千里，烈士暮年，壯心不已’，以如意打唾壺，壺邊盡缺。」唐人段成式《酉陽雜俎》中有段故事：「梵僧不空，得總持門，能役百神，玄宗敬之。……又與羅公遠同在便殿，羅時反手搔背，不空曰：‘借尊師如意。’殿上花石瑩滑，遂激窣至其前，羅再三取之不得。上欲取之，不空曰：‘三郎勿起，此影耳。’因舉手示羅如意。」唐代詩人李賀《始為奉禮憶昌谷山居》詩中有：「向壁懸如意，當帘閱角巾」之句。可見晉唐時代，我國已有如意，是用來搔痒的。
到了清代，如意便演變成一種貴重的裝飾品，其頭為葉狀，柄稍微彎曲，製作材料有金、翡翠、瑪瑙、水晶、珊瑚、沉香木、竹、骨等。這一時期如意的製作工藝也更加精細。有平雕、浮雕、鏤空等，且鑲嵌金銀絲、紅綠寶石等，組成「松鶴」、「祝壽」、「鳳凰牡丹」等美麗圖案，寓意吉祥長壽，事事如意。有的擺在宮殿的寢宮案頭几上，有的置放在帝王寶座的旁邊，供帝王后妃們玩賞。在故宮東、西六宮參觀，都能見到各種如意。
清代，如意被視為貴重的禮品。每逢帝王登基、婚禮、壽辰、節日等，皇帝周圍的五公大臣們，為了博取皇上的歡心，便集資製作整套如意向皇上進獻。當年乾隆皇帝60歲生日，大臣們為他專制了60柄金絲編織的如意。慈禧6O歲生日時.大臣們進獻了九九八十一柄如意。「九九」是最高的吉祥之數。帝王也常用如意贈送妃子和臣下。位於山東曲阜的孔廟，至今還保存著當年清代皇帝贈送給孔子後裔的一些珍貴的如意。
