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秋季是調養生機，去舊更新，為人體最適宜進補的季節。因此，秋季不但是老年人和患有慢性疾病的人進行調補食療的好季節，也是健康人進行食補的好季節。秋季分初秋、仲秋和晚秋三個階段，不同階段進補亦不同。
初秋養生 清補為上
初秋是夏季剛過的第一個月，暑熱的威力尚未散去。此時，陽氣浮越，汗出津津，氣耗陰損，而秋季的干風有時送來一絲涼意，稱為「溫燥」，人們表現出皮膚乾燥，咽乾口燥，乾咳少痰，心煩少眠等症狀。此時，大補、溫補會助燥傷陰，加重病情，只能清補。
此時應適當食用一些具有健脾、清熱的食物或藥物，以消除夏日酷暑的「後遺症」，並調理脾胃功能，為仲、晚秋乃至冬季進補奠定基礎。如潤肺生津的木耳、補而不滯的山藥、潤腸養發的芝麻、清心潤肺的百合、養心安神的蓮子、清熱生津的蓮藕、滋陰降火的甲魚、健脾養胃的板栗、補腎固精的核桃、健脾利濕的薏苡仁等，藥物則選擇養陰生津的西洋參、滋腎養肝的枸杞子、養陰清熱的沙參等。
仲秋養生 和中為要
仲秋是暑熱散盡，冬寒未至，不冷不熱，氣候宜人的好季節。這時萬樹結果，萬葉歸根，謂之「春華秋實」，可謂是養生的旺月。因氣候宜人，五穀豐登，蔬果碩多，胃口大開，心情愉悅，怎能不貪食暢飲呢！此時的飲食原則是突出一個「和」字，以防「秋膘」和三高（高血脂、高血糖、高血壓）以及脾胃損傷。
所謂「和」是指所食食品的性味不能大熱大寒、大辛大咸，相互之間應協調和諧。另外，飲食應走中庸之道，如飲食時間、飢飽、寒熱等要適當，飲食要定時，一日三餐不能忽早忽晚，飲食量不能忽多忽少。俗話說「飯後留一口，活到九十九」、「飯吃八成飽，病痛不找我」說的就是飲食不能過飽。
晚秋養生 益氣散寒
晚秋是接近冬季的月份，可以說陣陣北風陣陣寒，因肺主氣，又為嬌髒，很容易感受外邪而致虛，故養生時應注意加強益氣散寒的食品。在加強營養，增加食物熱量的同時，要注意少食性味寒涼的食品，並忌生冷。為預防冬季呼吸系統疾病的產生，除選用具有補肺益氣功效的食物外，還可用1∼3個核桃肉與1∼3片生薑同嚼服食。對於需要在冬季進補的人來講，此時也是調整脾胃，打「底補」的最佳時期。作為底補，芡實是最好食選，可用芡實、紅棗或花生仁加紅糖燉湯服，或用芡實燉牛肉等食用。通過底補，脾胃健運，入冬就可放心進補，以此抵禦嚴寒。
