美國頂尖神經外科醫師亞歷山大（Eben Alexander）以自己的親身經歷證實，天堂確實是存在的，這完全顛覆了科學上的認知。（視頻擷圖）
美國哈佛醫學院著名神經外科醫師亞歷山大（Eben Alexander）本月發表新書《天堂的地圖》（Map of Heaven），本書描述他6年前在瀕死狀態下游歷天堂，並與已過世但未曾見過面的親生姊姊在天堂相遇的故事。對於像他這樣一生致力於大腦研究的科學家而言，這些經歷顛覆了他在科學上的認知，但卻讓他相信，神與天堂確實是存在的。
子承父業 成為頂尖神經外科醫師
據英國《每日郵報》報導，亞歷山大自小被養父收養，對出生的家庭一無所知，也不知道自己有個親生姊姊。長大後，他開始尋找自己的出生家庭與親人，但發現親生姊姊已經死亡。
由於養父是一名神經外科醫師，亞歷山大繼承了他的志業，同樣成為神經外科醫師，而且在哈佛醫學院教授大腦科學。終其一生，他都在研究大腦，是個不折不扣的科學家。
亞歷山大表示，儘管他名義上是基督徒，但他對於養父母所描述的超自然經驗抱持懷疑態度，而且根據他在科學上對大腦的認知，靈魂出竅、與天使相遇之類的經驗都是大腦受創之後所產生的幻覺。
然而，6年前發生在他身上的一段奇特經歷，卻證明他完全錯了。
深度昏迷中仍有意識存在
2008年的某一天，亞歷山大因大腦新皮層（neocortex，大腦中負責處理思考程序的部分）完全停止運作而陷入昏迷。送醫診斷後，醫師判定他罹患細菌性腦膜炎，細菌像酸一樣侵蝕他的腦部，致使他存活的機會渺茫。
在接下來的7天中，亞歷山大如同植物人般完全處於深度昏迷的狀態。醫療儀器顯示，他的大腦毫無任何意識活動，相當於完全停止運轉。不過，他內在的自我意識卻仍然存在，這違背了所有已知的科學定理。
他在昏迷後感覺進入另外的空間，有時候能感受到其他生命體的存在。他不知道自己身在何處，但他不認為他待在地獄裡。當時他已經忘記當人的感覺，但他卻還有人的好奇心，只不過他的疑問都沒有得到回應。
遊歷天堂 深感人類能力之不足
經過一段時間之後，耀眼的光芒逐漸從上方照射下來。那是一個散發天籟之音的圓形生命體，亞歷山大感覺自己從光線的裂口中進入，裡面是一個充滿翠綠植物的山谷，山谷中還有瀑布流入水晶池塘中，而藍黑色的天空中則有粉白色的雲朵。
這個世界並非朦朧不清的，而是充滿活力的。這裡也有水、樹木、田野、動物和人。這裡的水像地球的水一樣令人熟悉，但卻更美、更高，而且比亞歷山大見過的任何東西更純淨，彷彿是更接近生命的本源。
亞歷山大說，天堂的一切都更真實，比較不密集，卻也比較密集。天堂像地球一樣有許多不同的生命，但這裡的龐大生命群不像地球那樣有相異性，地球上的任何事物都是單獨存在的，與周遭其他東西沒有直接的關係。
而天堂的一切都不是獨立存在的。沒有任何生命是離群索居或毫無關係的。任何事物都是一個整體。
亞歷山大後來化身為一小片意識，依附在蝴蝶翅膀上。在一名美麗女子的帶領下，他見證了金光四射的天空、聆聽了天使的歌聲，還穿入天空之上的更深層宇宙，直達核心之處。那裡一片漆黑，是神的最深層聖殿，四處充滿了難以形容的、無條件的愛。
亞歷山大還遇見了無所不知、擁有強大力量的神，他的聲音能讓整個世界產生震動。他因此學習到，有很多深層和美好的東西是人的能力所無法解釋的。
儘管亞歷山大沒有見過那名充當嚮導的女子，但她的臉龐卻讓他難以忘懷。當她望著他時，他感受到無限的情感與美好。在心靈相通之下，她讓亞歷山大知道，他是受到呵護的，而宇宙比他能想像的更大、更美好。亞歷山大說，她傳達給他的訊息就像一陣風，難以用文字表達。
返回人間 重獲新生
在經過一個星期的昏迷之後，亞歷山大的眼睛突然睜開，身體也恢復了意識。但他想不起來原來在地球上的生活，反倒記得曾經歷過天堂之旅。
在親友的幫助之下，亞歷山大重新學習一切，包括他自己是誰。幾個月之後，他包含語言能力與先前的科學知識在內的所有記憶全部恢復，成了現代醫學無法解釋的一個奇蹟。
由於亞歷山大先前曾調查過自己的出生家庭，他在甦醒幾個月後收到親戚的電子郵件，內含他未曾蒙面的親生姊姊的照片。令他感到震驚的是，他的親生姊姊就是那個帶他遊歷天堂的美麗女子。
經過這一連串的特殊經歷後，亞歷山大已經不是原來的他，他的生命已經獲得重生。對於歷歷在目的天堂之旅，他開始思考現代科學的侷限性，並以精神信仰層面探討宇宙真相。
亞歷山大並非第一個靈魂出竅的人，但他卻是在腦皮層完全癱瘓、並在精密醫療儀器證明沒有腦部活動的情況下，第一個體驗靈魂出竅的人。以腦神經學來說，他的奇特旅程並非在大腦內部發生的。這似乎顯示，很多超自然的事物不是人類有限的科學所能理解或證實的。
