各國長壽地區的人種、氣候、食物、習俗各不相同，有的甚至與健康之道相反，如有的老人嗜菸酒，喜肥肉，但有一點卻是相同的，即長壽者都樂觀開朗、心地善良、為人隨和。
2009年諾貝爾生理學獎得主伊麗莎白等總結出的長壽之道是：人要活百歲，合理膳食佔25%，其它佔25%，而心理平衡的作用佔到了50%！
「壓力激素」會損傷身體
《黃帝內經》：「百病生於氣也。怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣結，驚則氣亂，勞則氣耗……」所以醫病先醫「心」。
現代醫學發現：癌症、動脈硬化、高血壓、消化性潰瘍、月經不調等，人類65%-90%的疾病與心理的壓抑感有關，因此，這類病，被稱為心身性疾病。
人的心與身，何以有如此緊密聯繫？
因為，下丘腦-垂體-腎上腺這三點一線形成了人體的應激反應中心。碰到危機時，它們分泌「去甲腎上腺素」「腎上腺素」等壓力激素，在激素的作用下，身體中的各種「資源」被重新調配，減少消化、免疫方面的供給，將重心放到心臟的供血和肌肉的運動中去，以讓我們迅速應對危機。
如果人整天焦躁不安、發怒、緊張、貪婪、做壞事等，令壓力激素水平長時間居高不下，人體的免疫系統將受到抑制和摧毀，心血管系統也會由於長期過勞而變得格外脆弱。
心理學發現：一個人在大發雷霆時，身體產生的壓力激素，足以讓小鼠致死。因此「壓力激素」，又稱「毒性激素」。
如果人是快樂的，大腦就會分泌多巴胺等「益性激素」。
益性激素讓人心緒放鬆，產生快感，這種身心都很舒服的良好狀態，可使人體各機能互相協調、平衡，促進健康。
「目標」能激發生命活力
個案：今年1月6日，上海交大原校長範緒箕教授度過了他的百歲生日，他至今仍每天做實驗、寫論文、指導博士研究生。
新的研究表明，「目標感很強」，對健康有益，因為生活中是否有追求，這決定了一個人的心態，進而決定其生理狀況。
英國科學家在40∼90歲的人群裡做了一個7年的追蹤調查：結果發現，沒有明確生活目標的，比有明確生活目標的，病死或自殺的人數，足足高了1倍；患心腦血管疾病的人數，也多了一倍。
再則，醫學早就發現，人退休後，因人生目標突然消失，身體健康和精神健康狀況均會急劇下降。
為何會如此？
原因是，如果你沒有目標，死亡便成了唯一的「目標」，那麼隱藏在你潛意識裡的自毀機制就會悄然啟動，讓你的身體每況愈下。
如果有目標呢？
就會有積極的心態，努力去尋找實現目標的途徑，就會勤於用腦。
科學家發現，勤于思考的人的腦血管經常處於舒展狀態，從而保養了腦細胞，使大腦不過早衰老。
科學家還發現，腦子活動時總是把較多的葡萄糖送到腦中最需要的地方。在安靜時，老年人和青年人相比，腦內葡萄糖利用率較低，但用起腦來，腦最活躍的地方所得到的葡萄糖並不低於青年人。所以，用腦可促進腦的新陳代謝，延緩衰老。
再則，「目標」可以激發生命活力，戰勝疾病。
墨西哥一位老人患了癌症，來日無多。但當他的兒子兒媳出車禍去世之後，他的病突然好了，因為老人有了新的生活動機、新的目標，即，他得撫養無依無靠的孫子。
還有，目標實現了，會讓人非常快樂。
諾貝爾獎得主們之所以長壽，有個原因就是，功成名就、獲得社會認可，帶來了身心的巨大愉悅。 要注意的是：
「目標」一定要切實可行，否則會起副作用。
再則，目標不一定要大，學習唱歌、組織旅遊等都可以是目標。
「助人為樂」有治療作用
個案：石油大王洛克菲在短暫的享受財富積累帶來的快樂後，身體每況愈下，深刻反省後，他決定把財富和精力投入到慈善事業中，並想方設法救助生活中遭遇困難的人，這讓他心情格外輕鬆，同時，他不佳的健康狀況也日漸好轉了。
為何會如此？
美國有位醫學研究員想瞭解此問題，他做了個研究：將106名未滿20歲的學生分為兩組：一組為義工組；另一組為義工後備組。
10個星期後，義工組的學生相比後備組，他們的炎症症狀、膽固醇水平和體重指數都顯著地降低了。
助人，為何會產生醫療作用？
因為，與人為善，常做好事，心中常產生一種難以言喻的愉快感和自豪感，進而降低了壓力激素水平，促進了「有益激素」的分泌。
精神病流行病學專家甚至說：養成助人為樂的習慣，是預防和治療憂鬱症的良方。
長壽的首要秘訣是家庭和睦
個案：喬治亞有位農婦活了132歲零91天。在她130歲時，有記者問她長壽的秘訣，她回答：首先是家庭和睦……
美國有兩位心理學教授積20年的研究發現：影響壽命的決定性因素中，排第一名的是「人際關係」。他們說——人際關係可能比水果蔬菜、經常鍛練和定期體檢更加重要。
哈佛大學醫學院一項對268名男性的跟蹤調查也發現：一個人生活中真正重要的就是和別人的關係，缺乏社會支持，對健康的危害與吸菸和不運動不相上下。
美國一位精神病學家一項長達25年的「人格與心臟關係」的跟蹤調查發現：心胸狹隘、名利心重、敵視情緒強的人，死亡率高達14%；而心胸開闊、助人為樂、性格隨和的人，其死亡率僅為2.5%。心臟病的發病率，前者也是後者的5倍。
分析其原因，他說：人際關係不好，令其心裏充滿著憤怒、怨恨、敵對和不滿情緒，會致使交感神經時常處於亢奮狀態，腎上腺素等壓力激素分泌得過多。
再則，人是群體動物，活著，就是活在人際關係中。心理學家馬斯洛總結的人生需求，從低級到高級，依次為「生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求」五類。
除生理需求外，均和人際關係有關，「需求」獲得滿足，即會收穫快樂！
「付出友善」會「收穫友善」
個案：美國一位心理學家介紹了一個女病人的故事：艾麗斯幾年前因失戀得了抑鬱症，離開東部老家，移居到中西部去生活。中西部生活節奏慢，人與人之間的關係很溫情。好幾次，艾麗斯從停車場出來上車道，儘管車道上排著長長的車隊，但總是有人給她讓道。這種彬彬有禮、先人後己的行為，讓艾麗斯深受感動。時間一久，艾麗斯也養成了給停車場出來的車讓道的習慣，她喜歡這種友善的行為，每一次小小的「付出」，都會給她帶來一種無可名狀的快樂。一年以後，艾麗斯的抑鬱症不治而癒了。
如何建立和諧的人際關係？
春秋戰國時期的政治家管仲說：「善氣迎人，親如兄弟；惡氣迎人，害於戈兵。」
人與人之間的關係和反應，如同人在山間呼喊發出的回聲。「你善」，回聲則「善」，如個案；「你惡」，回聲則「惡」。有些人人際關係差，完全是因為他們處處與人爭鬥的結果。
為何個案的抑鬱症會好了？
因為，「付出友善」，哪怕是對別人付出一個微笑，傳遞一個幽默的表情，唾液中的免疫球蛋白濃度就會增加，這種抗體能增強人的免疫系統。
美國有位生命倫理學教授通過研究，發現了「回聲」的本質：「付出與回報之間存在著神奇的能量轉換的秘密，即一個人在付出的同時，回報的能量正通過各種形式向此人返還，只不過在大多數情況下，自己渾然不知……」
有利人際關係和諧的「付出」包括——讚美、幽默、微笑、尊重、禮讓、隨和、包容、寬恕、體諒、同情、忠誠、傾聽等。
