現在,美國人一般工作到65歲左右才退休。退休以後,大多數人也就開始安度晚年了。但是,也有相當一部分特別熱心公益事業的人愛當義工,也就是我們常說的志願者。這些老年志願者最常見最愛當的是七大員。
一是愛當航站樓裡的譯話員。
五年前,我和老伴第一次到美國探親。下了客機後,來到美國海關辦理入境手續，在與海關人員對話時就遇到了麻煩。我來美國前,臨時抱佛腳,現學的那幾句「報關用語」,那位海關工作人員一句也聽不明白;美國海關人員對我們說的當地美國英語,我們也是一句都聽不清楚。正在雙方急得抓耳撓腮的時候,一位白髮紅顏的華人老太太跑了過來。她打量了一下我們老兩口,便代替海關人員詢問起來,然後一一向海關人員做瞭解答。之後,又按照海關人員的要求讓我們拿出有關證件,先後大約不到三分鐘,海關人員就對我們說「OK"了。出關後,看到那位老太太還在忙著為像我們這樣的入關人員當翻譯,便走過去想謝謝她。誰知那位老太太看到我們,反倒先開口說,不用謝,快去取行李吧,孩子們正等著接你們呢!說完,又忙著與海關人員對話了。看那位老太太的樣子,就像是我們家孩子的的老熟人似的。後來,我和老伴坐上女兒女婿接我們的車後,我向他們提起此事。女兒告訴我,這位老太太是華人退休老義工,每天都到這裡義務為入關人員當譯話員,也就是咱們常說的口語翻譯,像這樣的自願者,在美國各大航站樓裡經常可以看到。他們都是只盡義務,不收分文。後來,到美國來的次數多了,這樣的志願者還真看到不少。
二是愛當圖書館裡的輔導員。
圖書館生活,是美國人生活的重要內容。美國各地圖書館辦得特別多,圖書館活動也是豐富多彩。比如,歌舞、手工、講故事等兒童活動班,繪畫、寫作、體操等學生培訓班;外語、攝影、畫妝等成人教育班,以及健身、電腦和其他新技能等老人學習班。大多數辦得好的圖書館,可以說都有適合每個年齡段的「圖書館活動時間」。而圖書館之所以能辦這麼些班,其中一個重要原因在於請的輔導員,大多數都是退休的老義工。剛到美國時,我女兒也是在他們家附近的圖書館英文補習班進修的美國英語。給他們當輔導員的是一位大學退休教授。70多歲的老先生每週上三個半天的口語課,可以說是早來晚走,風雨無阻。每堂課都講得生動有趣兒,好記易學。課後還根據每個學員的具體情況留下練習作業,規定第二天午飯前必須把作業發到他的郵箱裡。他對每份作業都堅持進行閱改回覆,第二天上課時還要點評。在老先生的教誨下,如果有一定英語基礎的,經過一年左右的補習,就能基本熟練地掌握當地日常用語,甚至還會一些常用的方言土話。更讓人感動的是,老先生一不收費,二不吃請,二不受禮,只要學員滿意,圖書館考核他們時,能如實在相關欄裡填寫就行。原來,到圖書館當輔導員,還是退休義工的搶手崗位,一個崗位後面排著長隊呢!
三是愛當社區家政的助理員。
女兒在美國家的左鄰住著一位「空巢老太太」,今年已經八十多歲了。前幾年,老太太生活還能自理,院裡院外經常能看到她的身影。這兩年,老太太生活自理有困難了,在院子裡雖然很難再看到她自己活動的身影了,卻能經常看到兩位60多歲老年人的身影。他倆就像老太太的弟弟妹妹一樣,每天都要來家探望。如果天氣好,還會推著老太太在自家院子裡晒晒太陽,或者是推到社區公園去放放風。一些家務活,也是這老倆口承擔了。後來才瞭解到,這兩位60多歲的老年人是社區給老太太派來的家政助理員,也是兩位老義工,專門負責照料老太太的。這種作法在美國也被稱為是用「新老照顧舊老」。也就是選一些剛退下來的、身體較好又願意當義工的老年人,去給那些年紀大、身體差、生活已難以自理的老年人當家政助理。這是美國社區養老的一種重要方式。這種家政助理,既可由社區管委會統一選派,也可「新老雙方」自願結對兒,還可定期或不定期的輪換。採用這種「新老照顧舊老」的方法,由於是同住一個社區的,相互有信任感,再加上年齡差別又相對小一些,共同語言也會多一些,所以很受那些想居家養老的「舊老人」歡迎。同時,也使那些熱心公益事業的「新老人」,有了新的工作目標,減少了退休後的孤獨感,增加了被社會需要的成就感,也使「新老人」很高興。這種「新老照顧舊老」做法,在美國許多社區都很流行。
四是愛當醫院裡的協診員。
前些日子,我的一位網友陪朋友到弗吉尼亞大學附屬醫院去做了一次手術。一走進這家醫院的大門，就可以看見醫院的大廳裡活躍著很多穿紅馬甲的老年義工來當協診員。來看病的人一走進醫院,就會走過一名老年協診員,幫忙把病人帶到應去的科室；如果病人沒有家屬陪伴卻又需要幫助，馬上便會有一個專門的老年協診員來協助始終；病人手術時，這些協診員們負責手術室裡的醫生和等待室裡的家人之間的聯絡，還幫助等待的親屬幹一些看看東西、跑跑腿兒等瑣事。這些老年協診員,都是默默無償地為病人服務。據網友介紹,這所大學醫院裡每天都活躍著這樣大約一、兩百位的老年協診員,也許這是個比較典型的例子。一般說來,美國醫院裡的患者都比較少,前來看病的大多是事前已經約好的。但是,我們還是能夠看到老年服務員的身影。在一些患者多的大醫院,老年協診員的數量也多些，這些人從幫助別人的行動中找到了內心的平和和滿足。
五是愛當企業裡的導遊員。
到美國後,曾參加過幾次「工業旅遊」活動,也就是到一些名揚天下的大企業去參觀。參觀這些大企業,除了感受他們的高新技術外,再就是直接感受到他們對企業旅遊文化的重視。這些企業建廠房前,一般事先對旅遊參觀都有精心策劃,不但建有反應本企業歷史和成就的博物館,還有專門用於旅遊參觀的路線和平臺。這樣,不論每天來多少人參觀,對生產都不會有什麼影響。當然,給我留下深刻印象的還有一點，就是接待我們的導遊員,都是一些滿頭銀髮的退休老職工。
這一點同我們企業做法大相逕庭。我們的企業接待參觀者,習慣用年輕貌美的女孩子。參觀美國的這些大企業,看到接待的都是些年老體弱的退休老人,開始時還真有些不習慣。後來看多了,發現這些老職工也很有他們的優勢。他們對企業不但情況熟而且感情深,介紹起來不但如數家珍,有問必答,而且滿懷激情,更有感染力。更可貴的是他們的敬業精神,真是讓人肅然起敬。至今我還記得,那年到一家國際知名公司參觀,給我們開客車的是一位70來歲的老司機。每當停車的時候,他都要從駕駛室裡拿下一個腳踏板,平平穩穩地放到車門下,然後恭恭敬敬等候遊客上下車,碰到行動不便的還要扶一扶。那種謙恭的態度一點也沒有大企業的威風,反倒讓遊客從這老導遊員的身上看到了閃光的企業文化和企業精神。
六是愛當商城裡的導購員。
有一次,陪著老伴和女兒去逛商城。老伴和女兒逛個沒完沒了,我陪的實在遭罪,便推著坐在嬰兒車裡的外孫女到商場外乘涼。好像等了好長時間,也不見他們娘倆的身影。沒辦法,我又推著孩子進商城去找他們。進去後,我站在一邊四下先看看,這時候很快走過來一位穿著義工服裝的老年人,很熱情同我打招呼,詢問我需要什麼幫助。原來他是商城裡的義務導購員,只要看到顧客六神無主地四下張望,就會主動過來幫忙。像這樣的導購員,在許多大商場裡都會遇到,他們也給顧客帶來了不少方便。當然,也給像我這樣不願逛商場,喜歡進去找人的帶來了麻煩,呵呵。
七、愛當公益事業的宣傳員。
美國人治理小廣告還是很有效的,不但很難看到亂寫亂畫的,就是在商場和廣場、公園這類公共場合也很難看到亂髮的。不過,在這些場合卻經常可以看到穿著義工的老年人,發放一些公益廣告。比如一些慈善團體舉行捐獻活動的,一些教會舉行免費育兒活動的,一些社會團體舉行救助弱勢群體活動的等等。這些老人都很熱心,總是主動向你介紹相關情況,很誠懇地發出邀請,真是讓人有一種盛情難卻的感覺。有一次,我帶著外孫女在廣場閑逛,一位穿義工服的老太太,向我發了一張傳單,然後就不厭其煩地介紹她推介的那項公益活動的意義,告訴我舉辦的地點,直至我滿口答應為止。
這些熱心公益事業的退休老人,不計報酬、任勞任怨地做了那麼多貢獻,贏得了美國社會的普遍尊重。讓人更為感動地是,他們不但沒有半點兒索取之意,卻都有誠摯地感恩之心。當你對他們的幫助表示謝意的時候,他們也總是很真誠地感謝你能接受他們的幫助,使他們的生活更加充實,更加陽光燦爛。
