在宋朝，有一個窮書生，姓蕭名藹堂。他為生活所困，不能進京求取功名，只好在附近的城市裡設了一個小學堂，招集一些兒童教他們讀書，賺取一點學費來過日子。許多和他同期的同學，大多已得到功名，做了官，一副驕傲得意的樣子，有時在路上碰到了蕭藹堂，看見他這樣寒酸，竟然當作不認識，頭也不回地離開。
蕭藹堂每次碰見這種情況，就嘆息地說：「讀書就是為了明白做人的道理，而做人只須靠著本分多行善事，我教導兒童讀書，讓他們明白先聖先賢的訓示，也盡了我做人的責任。如今同學們都當官發財了，瞧不起我，就隨他們吧！」
蕭藹堂精於醫術，他準備了許多藥丸放在學校裡，有人來請求看病他都為患者診治，而且醫藥費由病人隨便給付，就算是沒錢付給他，他也不會索求。附近地方的人都誇他是一個慈祥又心善的人。
有一年，地方鬧飢荒，學校也關閉了，蕭藹堂收拾處理後，帶著僅有的幾兩銀子回家鄉。走在路上，遇到一個婦人抱著一個小孩，哭哭啼啼地從他身邊擦身而過。蕭藹堂看見婦人把年幼的小孩放在路邊，哭著說：「可憐的心肝寶貝，你在這裡等待善心的人救你吧！媽可養不活你了！」說完，就向水邊走去，分明是要投河自盡的樣子。蕭藹堂馬上喊道：「不可！不可！」立刻把她攔住了，而且將身上的幾兩銀子掏出來全部給了她，那婦人流著淚，跪下來一直道謝。
這位好心腸的蕭藹堂，用那僅有的幾兩銀子，救了兩條性命，心裏感到很欣慰！回到家中，妻子見了他很是高興，噓寒問暖了一番，想著丈夫必定賺了一些錢回來。當蕭藹堂把路上發生的事一五一十地告訴了妻子後，妻子說：「你怎麼這樣糊塗，救濟別人是好事，但也不能把自己餓死了啊！幸虧家裡還有三升黃豆，暫時煮來吃，再做打算吧！」藹堂聽妻子說「家裡還有三升黃豆」，心裏才稍感安慰。
當妻子正準備煮黃豆做晚餐的時候，忽然聽到外面有人敲門，開門一看，原來是隔壁的張大爺。藹堂招呼張大爺進門後，張大爺搖頭嘆氣地說：「這年頭，生活實在不好過，我家裡斷炊了三天，痛苦極了！」藹堂不好意思地說：「哎！遇到荒年，大家都沒有辦法，本來我應該幫忙你老人家，可是我們家裡，現在也一貧如洗了。」張大爺聽到這句話，知道沒有希望了，他顫聲說：「本來我不敢來麻煩你，實在到了沒有辦法可想了，才厚著臉皮來向你求救。現在既然你也和我一樣，那麼我只有等死了！」張大爺說完，眼淚不知不覺地滾下來！
藹堂看了這種情形，心裏難過極了！他悄悄走進房裡對妻子說：「張大爺太可憐了！把我們的三升黃豆，分一半給他好嗎？」妻子說：「那麼我們一兩天後怎麼辦？」蕭藹堂就勸妻子，如果命不該絕，上天必然會幫助的！妻子正在猶豫，藹堂已經自己下手量了一升半的黃豆送給張大爺，張大爺流著淚道謝回去了。
第二天，遠處有一個富翁患有打噎的病，派人來請藹堂去醫治。藹堂替他開了一劑藥，富翁吃了藥後，病很快就好了，差人送了一百兩銀子給藹堂。藹堂絕處逢生，歡喜極了，他對妻子說：「存好心，做好事，一定是會有好結果的。」
第二年，藹堂的太太生了一個男孩子，名叫蕭琯。到六歲時，藹堂就教他讀書，這孩子非常聰明，十四歲就會寫一手好文章，十六歲參加鄉試，居然考到第一名，二十二歲就中了狀元。當蕭琯中了狀元回家拜父母的時候，蕭藹堂夫婦高興得眼淚都流出來！整個鄉村轟動起來了，人人都說：「蕭藹堂一生行善，果然善有善報。」
各位朋友，有錢的人做善事並不難，但是，沒有錢的人想要做善事卻很難。然而，像蕭藹堂這樣貧困的人，還能為別人著想，這才是不容易的！隨緣救濟他人，只要出於一片誠心，上天一定會給予好報！
