說顏魯公「拙」，當然不是指他的書法。顏體方嚴正大，樸拙雄渾，大氣磅礡。我指的是，像他那樣的高官，居然會鬧到寫《乞米帖》的地步，不得不借米度日。
《乞米帖》寫在公元765年，正值關中大旱，江南水災，農業歉。按理說，糧食再緊張，也不至於影響到顏真卿家，他當時已官拜刑部尚書，知省事，封魯郡公，按現在級別來套，大約比省部級還要高一點；況且他又是平定安史之亂的大功臣，既有功勞又有苦勞，不說養尊處優，至少能做到衣食無憂吧。可是他偏偏就鬧到了「舉家食粥」，「今又罄竭」的地步，於是不得不向同事李太保求告「惠及少米，實濟艱勤」。談到困窘的原因，他也直言不諱，因為自己「拙於生事」，除了俸祿，他不會創收、生利，沒有別的生財之道。
顏魯公身為三朝元老，久經宦海，閱人無數，他不會不知道「生事」之法，加之門生故舊遍於朝野，只要稍稍動動腦筋，都能大發橫財。可是他卻不屑於那樣幹，他有自己的處世原則。
書法界常有字因人貴的說法，不無道理。而在顏真卿這裡，卻是字因人重，忠貞正直的人格為其瑰麗書法添輝，骨力遒勁的書法為其雄壯人生增彩，做人與寫字相得益彰，在顏真卿身上得到了圓滿的統一。顏真卿的書法成就一直為後代尊崇，其人格同樣頗具感召力。反之，若論書法，蔡京、秦檜的字都寫得好，堪稱「大家」，可是一想起他們幹的那些壞事、醜事，不由得會「恨屋及烏」。還有一個「書法家」也不能不提，江西省原副省長胡長清，長於書法，能寫一筆顏體，南昌街頭掛滿他寫的牌匾；但他更長於「生事」，任職不到兩年，就生出700多萬外快，結果東窗事發，被處以極刑。而他遍佈南昌商肆的「墨寶」，也幾乎一夜之間被鏟除得干乾淨淨。正是「爾曹身與名俱滅，不廢江河萬古流」。
時下，許多官員都喜歡研習書法，也多師從「顏柳」，那麼，如果同時也能認真研讀顏真卿的《乞米帖》，在學習他的筆法筋骨時，也學學他的「拙於生事」，廉潔自律，執政為民，善莫大焉。
