美國蓋洛普公司在1992年的統計調查表明，僅在美國就有1300萬人有瀕死體驗的經歷。瀕死體驗給醫學家、心理學家、物理學家和哲學家提出了許多具有挑戰性的問題。如：人的靈魂是永存的嗎？人的意識產生於大腦嗎？人的善惡行為有記錄有後果嗎？人生的目的是什麼？絕大多數瀕死體驗經驗者的世界觀都發生了重大的變化，這是一個令人深思的現象。
伊州大學芝加哥分校的歷史系教授Steven Fanning教授就曾有一次刻骨銘心的瀕死體驗。在這裡，我們採訪了Steven Fanning教授。
問：您能不能介紹一下您自己？
史蒂夫：我在美國西南部長大，德克薩斯和奧可納何瑪，我生長在一個非常保守的基督教家庭，非常虔誠，總是去教堂，但是我長大以後，我就開始排斥這些了。到了二十歲，我開始尋找別的宗教，到了二十五歲，我放棄了這種追求，我覺得所有的宗教都很愚昧。我對宗教沒有任何個人的興趣。我學習了宗教，作為學術課題去學了，但沒有任何個人興趣。
問：您的工作？
史蒂夫：我是伊州大學芝加哥分校的歷史系教授，我教中世紀的歷史、宗教史、神秘主義等等。
問：聽說您有過一次瀕死體驗，是怎麼發生的？
史蒂夫：那是1988年，我在倫敦開會，去發表我的論文，但那時我有嚴重的哮喘病。有一天，倫敦天氣非常不好，有消息警告，有呼吸系統疾病的人請別出門。但我是遊客，沒有收到這樣的警告，我出門了。結果，我的哮喘病發了，我感覺越來越糟，越來越糟，過了不久，呼吸就非常困難了。旅館叫來了救護車，我被送到倫敦的聖巴斯醫院，到醫院時，我肺氣腫已非常嚴重，整個肺都被粘液堵著，不能呼吸。醫院馬上用了呼吸器，我就這樣昏迷了二個星期，就是在這兩個星期裡，我處在生死的臨界點，有了這次瀕死體驗。
問：您能給我們描述一下您的這次經歷嗎？
史蒂夫：您如果研究瀕死體驗，您會知道隧道，光等等，但我不記得這樣的事。我的經歷從更深的死亡狀態開始，主要是一種所謂「人生回顧」的經驗。所以我記得的第一件事就是在一個地方，沒有任何形象特徵，都是一種顏色，蘭灰，蘭灰的，也許是天，也許是地，但全都是一種顏色。
問：所以您沒有見到光，沒有見到人，沒有見到任何有意識的生命？
史蒂夫：沒有，我沒有見到這些，但是在我到的地方，我的旁邊，右手邊，有一個有生命的東西，我從來沒有見到過，但我感到了這個生命的出現。我經常感到他的存在，但我一眼也沒見到他。他讓人感到巨大，有力量，宏偉，他一直在我的右邊，但我從未見到過他。
我在那邊時，他一直在我身邊，我經歷了這次「人生回顧」，這是我一生最受感動的體驗。如果我過去聽說這樣的現象，我會以為那是一種看電影的方式回顧一生，但其實完全不是這種方式。其實是重新經歷一生，就像當初經歷時一樣，不是在遠處看電影，而是重新到一生的場景中，再經歷一遍。這個經歷中最重要的是我當初的情緒，我當初的思想，還不僅僅是我重新經歷過去的一生，我還從三個角度同時體驗過去我的一生。我當初的感情，我的思想，我的動機，那一切，同時，我還體驗了那些與我有關的人當初的經歷，他們的感受，他們的情緒，他們的所思所想，這些使我非常震驚，體驗別人的感受使我非常震驚。
問：這個人生回顧體驗從您很小時開始，還是從您記事開始？
史蒂夫：不，我記得的不是一個連貫的一生，而是有選擇的一些情節。這樣我回到過去，再一次體驗它，身在其中，感受每一件事。當我體驗到他人的感受時，我被震撼了。您知道在平時的生活中，有時有的人很難對付，他們對你不友善，讓你痛苦，你就會脫口而出地說些話，那些話很不友好，但是也是合理的，因為是他們先挑起來的，他們自己招來的。所以，即使你說一些很不好的話，你覺得那沒什麼，因為他們活該。但是如果你能感受別人的感受，一切都變了，你能感受到他人的痛苦，你說的話，做的事給他人帶來的痛苦，那種痛苦是那樣的真實，感受到這些使我對人與人之間的關係有了一個全新的認識。
除了體驗我的所思所感，與我相關人的所思所感，從另一個角度我還看到了一切事件的真實面貌，真實原因。我所看到的是我的一種自我欺騙，我們的自我欺騙，我們為自己所做的一切找到正當的理由，我們滿不在乎的想做什麼就做什麼，真是為所欲為。
問：您能不能描述您是怎樣從這第三個角度體驗的。
史蒂夫：我無法描述，這三個角度的體驗是同時發生的。
問：所以，您同時從這三個角度看事物？
史蒂夫：哦，不，不，不是看，而是體驗，是感同身受的體驗，同時感受這一切。我的感受，別人的感受，還有這些事件的實質。實質是指，那些行為的起因，不是我告訴我自己的那些動機，那總會是好的動機，也不是別人告訴他們自己的那些動機，那也有冠冕堂皇的理由。而是看到事情的實質，看到我們是怎樣欺騙自己的，我們為自己的行為編造正當的理由，對於我們不應該做的事，我們欺騙自己說沒有什麼錯。所以，從一個更高的視角來看，我真看到我不是自己想像中的那個我，在那些人生歷程中，我的情緒很不好，我的動機很不好，我是那樣完全地生活在自我欺騙之中，我簡直覺得無地自容，感到一種極大的恥辱，覺得自己是個徹底失敗的人。
我記得那是一場審判，但那是我自己對自己一生的審判，我當時想，我失敗了，徹底失敗了，我不是那個我期望做的人。我自己想像中的人，認識到這一點真使我灰心喪氣，我覺得非常沮喪、窩囊。
但我旁邊的那個生命一直在那兒，他給我傳遞了一些信息，告訴我，不要緊，不要緊的，你只是人嘛！我心想，只是人？哦，不，不，那不是我，我不只是一個渺小的人。可那個生命一直安慰我，他傳達的信息就是，我們為人的很多生活行為是不行的，因為我們傷害他人，我們在欺騙自己，掩蓋錯誤。但是，我無需太自責，我們只是普通的人，做人就是這麼回事。人會失敗，人犯錯誤，人自我欺騙，在這個層面上說，也不算錯，那是正常的。但是在一個更高的層面上看，那就不行了。我們能做得更好，總之，那個生命在安慰我，告訴我別難過，我只是普普通通的人，人就是這樣做的。這一部分回顧就在這裡結束了。
下一部分回顧是關於我生長的家庭，我的母親、父親、兄弟姐妹和我。現在我能準確地理解每一個人，他們為什麼是他們那樣的特徵。這種理解給了我極大的安慰。直到那一刻，我一直對父母很生氣，我覺得他們沒有盡到做父母的責任。現在我理解了，他們只是普通人，有缺點的普通人，帶著他們的侷限，他們已盡了最大的努力，他們就像我剛剛看到的自己，我對他們的怨恨一下子煙消雲散。這部分回顧後，我的那段不愉快的生活過去了，我不再生氣了，更重要的是，我理解家庭裡的每個人，我能接受他們了。
問：您指的是什麼樣的一種理解，理解他們的情緒、動機，或者是他們的侷限？
史蒂夫：我能理解他們是誰，從內心深處瞭解他們，我能接受他們，我指的是更深一層的瞭解，能從靈魂深處去瞭解。這樣，他們的行為就是可以理解的，可以接受的。這是關於我自己家庭的部分。
下一部分的回顧，從很多方面來講是最出色的一部分，就是我發現自己在宇宙的最中央，我不知道怎麼形容，語言太蒼白無力了，我在天宇中，在宇宙的中央，我的周圍是很多星星，很多銀河系，還有各種星雲，那是多維的展現，非常實， 我身在宇宙中央自由地漂浮著，那是一種令人眩目的美麗，完全的美麗，驚人的美麗。更重要的是我感到了一種聯繫，有一種光直接聯繫著我和這個宇宙中的每一個物體，就像我們是一體。我們緊密相連，彼此相屬。那是非常令人感動的，和這整個宇宙聯繫在一起，和其中的每一個物體聯繫在一起，我是它的一部分，它是我的一部分。這是最讓人銘記不忘的，那驚人的美麗和我與它的聯繫。
問：您怎樣能感到與星球的聯繫的？
史蒂夫：我就是覺得有一種射線，我能看到感受到，那是一種聯繫，你能想像一束光束細細的激光，一種細細的光束，聯繫著你和星球，您感到你屬於星球，星球也屬於你，宇宙的每一件物體都是這樣的。我能看到這些射線，像激光那樣的射線，聯繫著各種物體。
問：有一種光線，您能看到？
史蒂夫：是，有一種白色的，細細的白色的光線，聯繫著我和宇宙中的萬物！再下一部分回顧是，我瞭解了這宇宙中萬事萬物的一切秘密。我理解一切事物，我理解它們為什麼是那樣的，一切都是那樣地合情合理，只是這種瞭解現在對我來說已經模糊了。它不是數學的，機械的知識，就是一種理解，對宇宙的感知。我瞭解了真理。遇到具體問題時，我還能想起一些當時的體悟，從中吸取智慧，我知道應該怎麼處理事情。
下一部分回顧，也是最後一部分，就是我看到了未來，是關於我的，特別是關於我的孩子。在那時，我的兒子15歲，女兒10歲，我能看到明晰的景象，以後他們生活中會發生什麼樣的事，他們會有一些困難，他們需要我，在那一刻，我記得我決定回來，如果他們需要我，我應該為他們回去，就在那時，我回到了我在醫院裡那癱瘓的身體。
這場人生回顧對我的影響，很難形容，但是我理解了我們的人生充滿了意義。在我們的生活中出現了任何事情，都有意義，即使是很壞的事情，也深具意義，我們在這兒的人生的意義就是學習和成長。
問：什麼樣的意義呢？
史蒂夫：我們不是毫無希望的漂泊的浮萍，一切都是深具意義的，我們個人的進步和發展是非常重要的。
問：關於預見，您能否談談具體的事，是否真的如你預見的那樣實現了？
史蒂夫：我那時離婚了，我的孩子半周與他們的母親生活在一起，半周與我住在一起。我在那邊看到他們會遇到不少困難，會需要我，我能看到我需要去法庭。我起死回生以後，來到芝加哥，好不容易出了醫院，因為醫療保險不能付掉所有的費用，我一貧如洗。但我很快就開始用心存錢，以備以後律師的費用。兩年後，我預見的事發生了，完全就像所預見的那樣，孩子和母親過不下去了，我打了官司，要到了兒子的扶養權。
問：您經歷那些回顧的時候是有時間順序嗎？這個過程很快還是很慢？
史蒂夫：在那邊沒有時間，這些不同的部分其實是同時發生的。這次瀕死經驗後我覺得我們這個世界有時間，那邊沒有時間，也許在那裡，每件事都結束了，但在我們所在的世界裡，事件還在過程之中。我們所見的人生是有秩序的，這樣的秩序是非常必要的。但在別處的存在，時間也許是不必要的。所以，無法形容快和慢，我只能有順序的去談，因為我們生活在有順序的世界，一件事接著另一件事，我只能這樣去談，而無法去描述同時發生的事。
問：當時一直在您右邊的生命，您認為是神嗎？
史蒂夫：我只叫它生命，我從來沒見到過它，我感到他的強大有力，他也許是神，我並不知道。但是很有意思的是，這次經歷之後，我堅信神的存在。這無法用邏輯去解釋，無法描述。
