東晉太元十二年，從外國來了一個和尚。這個洋和尚十分了得，他不僅能夠吞刀吐火，還能夠從口中吐出珠寶金銀等寶貝來。
這個洋和尚在往中原的途中，遇到一個挑擔子的人，這個人的擔子上有個量米升子般大小的小竹籠。和尚對挑擔人說：「我一路上行走多時，已經很累了，能不能在你的擔子上歇歇腳？」
挑擔人聽他這話講得很奇怪，估計自己是遇上狂人了，於是同和尚打趣的說：「這當然可以，不過，你想把自己放在擔子上哪個地方呢？」
和尚說：「你如果覺得可以的話，我想在你擔子上的竹籠裡，歇歇腳。」
挑擔人愈發感到奇怪了，心想：我這個竹籠那麼小，這人怎麼能鑽進去呢？莫非今天真的遇到神仙了？於說：「你要是能鑽進竹籠，你就是神人了。」說著，挑擔人將手中的擔子，放到了地上。
和尚二話不說，便鑽進了挑擔人的竹籠裡。
使人感到奇怪的是，他鑽進籠子後，竹籠看上去並不比原先大，而和尚也並不比原先小。挑擔人再挑起擔子時，發現擔子仍和先前一樣重。
挑擔人很是驚異，知道自己真的遇上了神仙，他也不敢再與和尚開玩笑，只是一個勁地繼續趕路。
這樣走了數十里地，挑擔人覺得有些累了，準備吃些東西再走。他走到一棵大樹旁，停了下來，十分好心地對和尚說：「師傅，出來吃點東西再走吧。」
和尚不肯出來，對挑擔人說：「我感到很累，不想出來。我就在這竹籠子裡吃。」
和尚說完，不知從哪裡拿出許多飲食用的杯盤碗盞，這些杯盤碗盞中，盛的都是美味佳餚。和尚把這些東西一一羅列在自己面前，有滋有味地吃了起來。
過了一會兒，和尚伸了個懶腰，坐了起來。他對挑擔人說：「我吃飽了，也休息好了，我要從這個竹籠裡出來了。」
說罷，和尚將自己面前的碗盞等食器放入口中。然後他從籠中走了出來，向挑擔人道了聲謝，和挑擔人一起往城裡走去。
進城後，和尚問挑擔人說：「你知不知道這座城裡誰最有錢？」
挑擔人說：「當然知道，城北的王財主，家財萬貫。不過這家人吝嗇得很，從來不願施舍粥飯給窮人，大家都稱他為‘王扒皮’。」
和尚說：「我在路上，便聽說這個王財主很有錢，但卻十分小氣。我這次來，就是要治治他，你就等著看熱鬧吧。」
挑擔人在路上見過和尚的本事，非常相信他，知道他不會吹牛，但卻不知道他會用什麼辦法，來治這個不講仁義道德的財主。
和尚來到了城北的王財主家，將王財主叫出來，問他說：「我聽說你有一匹日行千里的好馬，是不是？我很想開開眼界，看看這匹馬。」
王財主家的確有匹好馬，這匹馬就拴在後花園的一根柱子上。王財主見眼前這個氣宇軒昂的洋和尚稱讚他的馬，很是得意，馬上讓人去牽馬。
不料那個被派去牽馬的家人，不久便氣急敗壞地回來，對王財主說：「馬找不到了！」
和尚顯得很是失望，對王財主說：「那我明天再來吧，希望你能找到你的馬。」
當天晚上，王財主在家中的一隻大約五斗容量的罌瓶中，發現了自己的馬，這種罌瓶，口小肚大，要比馬小許多。沒有人知道這匹馬是怎麼進到罌瓶裡去的，更沒有人知道應該怎樣把馬牽出來。儘管為人吝嗇，但他還是決定為了這匹馬，犧牲罌瓶。於是叫來家人，用斧頭背來砸罌瓶。想不到，這隻平時一不小心就會碰碎的罌瓶，竟然怎麼砸都砸不碎。
那個家人一時性起，轉而用斧頭的利口向罌瓶劈去，不料。罌瓶還是紋絲不動，連一條裂縫都沒有。
王財主猜到：這件怪事，可能與那和尚有關，但又想不明白是怎麼回事，他心疼自己花重金買來的馬，一夜都沒睡好。
過了一日，和尚來了，問王財主道：「你的馬找到了嗎？」王財主小心翼翼地對和尚說：「看師傅的模樣，是從外國來的。我與師傅素不相識，不知哪裡得罪了師傅，還請師傅開示！」
和尚見王財主已經看破了自己的把戲，就問：「你想不想你的馬從罌瓶中出來？」
王財主忙不迭聲地說：「想，想！」和尚說：「那好，你從今天開始，在家門口，擺一個可以供一百個人食用的粥鋪，賙濟周圍的窮人。只有這樣，你的馬才會出來。」
王財主想不到和尚會提出這樣的要求，他雖然捨不得這樣做，但想到施粥放米，畢竟花不了多少錢，而這匹馬可要值錢得多！於是聽從和尚的話，在門口擺了一天粥鋪。一時間，周圍的窮人，在王財主的家門口，排起了長隊。粥鋪裡的粥，很快就被窮人分光了。
挑擔人看到王財主居然擺起了粥鋪，就問和尚說：「你用了什麼手段，讓這個平時一粒米都捨不得給窮人的財主，擺起了粥鋪。」
和尚卻有些憂慮地說：「想不到，你們這裡每日吃不上飯的窮人這麼多。一個百人的粥鋪，根本不能解決什麼問題。我明日讓他擺個千人的粥鋪。」
再說王財主家，這日擺完粥鋪，那匹馬果然又好好的拴在後園的柱子上了。
王財主心想，這下沒事了。他捨不得自家的米，第二日便不擺粥鋪了。
不料，到了下午，家人突然報告他說：「老爺您的爹媽，好好的坐在炕上，忽然就不見了！」
王財主派人到處尋找自己的爹媽，卻找不到。
王財主知道：這又是和尚搗的鬼！於是派人去找和尚。不料，和尚也不知到哪裡去了。
晚上，王財主發現他的爹媽，坐在一個夜壺裡。王財主想盡辦法，都無法將爹媽從夜壺中弄出來，就又讓所有的家人，都去找和尚。
終於，有一個家人，在郊外的一家旅舍中，找到了和尚。王財主急忙趕過去。他對和尚說：「師傅，我的爹媽鑽進夜壺裡，出不來了，請師傅想想辦法。」
和尚顯得很吃驚，問道：「真奇怪，你的爹媽怎麼會鑽進夜壺裡去呢？我先來問你，你的馬出來了嗎？我昨天可是費了好大的勁，才讓你的馬出來的。」
王財主聽和尚這麼說，更著急了，說：「馬是從罌瓶中出來了，可我爹媽又鑽進夜壺裡了，師傅可不可以再想想辦法。」
和尚又說：「這真是奇怪，平時我的法術一向是很靈的。」和尚想了一想，又問王財主：「對了，你今天給窮人施過粥嗎？」王財主很不好意思地說：「我，我，我見馬已經出來，就去忙別的事了，今天把施粥的事給忘了。」
和尚嘆了口氣說：「原來如此，怪不得你爹媽會鑽進夜壺裡。我不是告訴過你，要把粥鋪天天擺下去嗎？這下可壞了，我也沒有辦法了。」
財主急得團團轉，又是作揖，又是叩首，和尚卻一直是這句話。
挑擔人一直和和尚在一起，他以前從未見到王財主急成這樣。他是個老實人，心腸很軟，心想，這個王財主還算是孝順父母，於是就在旁邊，替王財主求情。
和尚很不高興地對王財主說：「好吧，我看在我這位朋友（指挑擔人）的面子上，再幫你一次忙。不過這一次，你只擺一百人可以吃飽的粥鋪是不行了，你得擺一千人可以吃飽的粥鋪。」
王財主一聽和尚鬆口，很是高興，問道：「那我爹媽什麼時候可以出來？」
和尚說：「和那匹馬一樣，到時候就會出來的。不過我得先警告你，你的粥鋪要一直擺下去，一天都不能停止。明天我就要離開這裡了，要是你家裡再有什麼人或者是你自己，掉在什麼又窄又小的東西裡，我可幫不上你的忙了。」
王財主滿口答應，當天晚上，就回去佈置在家門口施粥的事。他剛佈置完施粥的事，他的父母就已經坐在床上了。
從此，王財主每天都要在家門口，擺粥鋪，賙濟窮人。過了一些天，他們也慢慢地習慣於救助窮人了，或許是因為他們擔心自己被放到什麼容器裡，出不來吧。
王財主死後，他的子孫，按照他的要求，仍然每天在家門口擺一個供人食用的粥鋪。後來，當地的人們，再也不提「王扒皮」，卻稱讚他們是「行善之家！」王財主的子孫們，與鄉鄰們互敬互助，都過上了豐衣足食、順心如意的好日子。
（事據晉代荀氏《靈鬼志》）
