中華上下五千年，創造出多個鼎盛輝煌的歷史時期與文化。其中宋朝人生活的怎樣呢？
物價
兩宋都城繁華，物價卻非常便宜，一斗優質米只需五十文錢。另據《西湖老人繁勝錄》記載：在瓦舍內的熟食豬肉店裡，一個壯漢只須花三十八文錢，便可吃飽吃好。一隻熟鵪鶉市場上才賣兩文錢，一些時鮮的水果也不過十文錢一斤。更有甚者，冬天從黃河上游遠道運來的新鮮魚，每斤也到不了一百文錢。所以即便當時普通的老百姓，也有能力去大都市消費遊玩。
休閑生活
宋朝人很重視休閑娛樂，在這上面的投入也很多。在兩宋都城，裝飾典雅的酒閣茶樓，是官吏文人淺斟低唱的好去處。而圍棋、像棋、蹴鞠、關扑（註：一種以商品為誘餌賭擲財物的博戲），以及釣魚、鬥茶、鬥蟋蟀等等，則是百姓們非常喜歡，並積極參與的休閑娛樂活動。
銷金服飾
宋朝人穿衣很講究，在裝飾上也不遺餘力，最突出的就是銷金。銷金即是將黃金磨成粉，然後用粘合劑在衣服上印出紋飾，既漂亮又上檔次，不光那些官宦富貴、娼妓優伶喜歡，就是平民中稍有財力的，也無不以銷金為風尚。因黃金是流通貨幣，所以官府對銷金行為並不支持，曾多次明令禁止，結果卻是屢禁不止。銷金風越刮越猛，最後還出現了一個專門做銷金生意的職業，南宋的臨安城有數十家這樣的銷金鋪，買賣異常火爆。
沒飯吃，去當兵
宋朝實行募兵制，官兵的待遇很不錯。募兵制有時還可緩解社會矛盾，每有糧食歉收、百姓難以生存的地方，官府就會在那裡大量募兵，去吃公家飯，百姓落草為寇或是揭竿而起的可能性就大大減少。
寬鬆的教育環境
宋朝的教育業非常發達，東京汴梁設有國子學、太學，此外還有武學、律學、算學、畫學、書學、醫學等學校。仁宗時，鼓勵各州縣興校辦學，到徽宗時，各州縣的學生達到了十五、六萬之多，食宿全部由官府負責。
買著吃
由於宋朝的商業發達，在京城地帶還出現了一個新的社會階層——工商業者階層，而且人數相當可觀。以東京汴梁為例，從事工商業的人數佔到當時總戶數的十分之一弱，這些人家裡不起火，不做飯，三餐全部在市面上買著吃。
百萬富翁
真宗時，京城富戶很多，宰相王旦說：「京城資產百萬者至多，十萬而上比比皆是。」除了大中城市，一些市鎮和集市也很繁榮。據不完全統計，北宋市鎮的數量在1900個以上，南宋也有1300多個。市鎮之下，還有眾多的鄉村集市、廟市等初級商業市場。這些市場主要經營大宗農業和手工業產品，以中小商人居多，其中不乏腰纏萬貫者，比如邢州張氏，以販布起家，資產便在10萬貫以上。
專業戶
宋朝農村的加工業與養殖業很發達，許多百姓因而致富，出現了諸如「茶園戶」、「鄉村酒戶」、「花戶」、「藥戶」、「漆戶」、「糖霜戶」、「水碨戶」、「磨戶」、「熔戶」、「機戶」、「綾戶」、「香戶」、「蟹戶」等各種專業戶。
工作環境
南宋時，官府公務人員的工作環境非常好，據《南宋館閣錄》記載，秘書省內設有浴室，並備有手巾、水盆等物，浴室後面是廁所，二者均由儀鸞司負責灑掃，要求「廁板不得污穢，淨紙不得狼藉，水盆不得停滓，手巾不得積垢，平地不得濕爛。」總之是保持清潔、衛生。廁所備有手紙，公務人員如廁後，可到浴室用水盆洗手，然後用毛巾擦拭乾淨。
香水行
臨安城內有許多營利性的洗澡堂子，被稱作「香水行」。
旅館業
臨安城的流動人口較多，經常在四五萬左右，由此也帶動了旅館業的發展。在臨安城內，旅館遍佈大街小巷，這裡的旅館房間寬敞、設備優良、服務週到，是地方官員朝對、士子進京應試、豪紳巨賈行商下塌的好去處。城南江干碼頭和城北運河碼頭、西湖邊、貫橋、禮部貢院一帶，旅館也不少。此外還有許多相對簡陋的塌坊，多集中在碼頭區。
夜市
南宋時夜市大行其道。《夢粱錄》上說：「杭城大街，買賣晝夜不絕，夜交三四鼓，遊人始稀；五鼓鐘鳴，賣早市者又開店矣。」足見當時熱鬧景象。臨安城的夜市以御街兩旁最為密集，其中清河坊、三橋址、官巷口、眾安橋、觀橋一帶最為熱鬧。
讀書人
宋朝的讀書人很多。宋初參加省試的有2000人，太宗第一次貢舉（977年）時增至5300人，到真宗第一次貢舉（998年）時，則增至2萬人。按《宋會要輯稿》中，參加發解試（註：宋代科舉考試中的初級考試，只有發解試合格，才有機會參加省試）按5：1的比例取得省試資格的說法，則當時全國參加發解試的讀書人至少有10萬。後來因為參加貢舉的人數太多，開始改比例解額為固定解額，英宗治平元年（1064年），東南州軍取解比例為100取1，,西北州軍為10取1，按這個比例，當時參加發解試的讀書人至少有30萬。到了南宋，讀書人進一步增多，參加發解試的一度達到100萬人。晁沖之在《夜行》一詩中寫道：「老去功名意轉疏，獨騎瘦馬取長途。孤村到曉猶燈火，知有人家夜讀書。」足見當時讀書之普遍。宋人的讀書意識也很強，如果孩子不讀書，家長在別人面前都抬不起頭來。
帶薪休假
宋朝公務人員的假期非常多，據宋人龐元英在《文昌雜錄》中記載，元日、寒食、冬至各放假七天，天慶節、上元節、天聖節、夏至、先天節、中元節、下元節、立春、人日、中和節、清明、上巳、天祺節、立夏、端午、天貺節、初伏、中伏、立秋、七夕、末伏、秋分、授衣、重陽、立冬等也都放假，合計七十四天，再加上三十六天的旬休日，共計一百一十天，此外還有許多「人性化」假期，比如父母住三千里外，每隔三年便有三十天的定省假；在五百里外，則每隔五年有十五天的定省假；兒子行冠禮時有三天假；兒女結婚時有九天假。以上這些全部都是帶薪休假。
史學家眼裡的宋朝
英國史學家湯因比說：「如果讓我選擇，我願意活在中國的宋朝。」
（原題為：《白衣飄飄的年代：幸福的宋朝人》）
（責任編輯：夏裔）
