【看中國2014年01月27日訊】中國歷史上有那麼一位總理：不僅沒有一分錢存款，還因為無法償還債務被人告上了法院，他就是段祺瑞。1881年，段祺瑞懷揣一塊銀元赤腳徒步行走數十天二千餘裡的路，來到山東威海學習軍事。1888年冬，段祺瑞以第一名的成績被獲准與其它四位同學到德國留學，後德方看重他的才華將其獨自留在埃森克虜伯兵工廠深造。半年後，段祺瑞學成準備歸國，德方希望將他留下，他因希望報效祖國而毅然離去。回國後投入新軍，後因表現出眾成為袁世凱小站練兵的左膀右臂。
八國聯軍殺入北京，慈禧逃到西安。庚子賠款後，慈禧返回，沿途迎接的大小官員及士兵，都跪下迎接。慈禧御駕路過小站，段祺瑞及手下士兵站立迎接。載灃喝令：「跪下！」段祺瑞及士兵依然挺立。載灃大怒，拔刀要砍段祺瑞的腿；段祺瑞扛槍昂然而立，怒目而視，現出凜然不可侵犯之氣勢。當時守衛京城的清廷禁軍被八國聯軍消滅，要靠新軍；慈禧害怕激起兵變，做出寬宏大量狀，不追究。慈禧死後，載灃成為攝政王，段祺瑞依然不跪，因此受到清貴族的排擠，被解除兵權，任保定軍校校長，在此期間培養出了一批傑出的軍事人才，直到袁世凱重獲重任才重新被重用。
袁世凱當上大總統後，準備稱帝，北洋將領見袁跪拜；唯獨段祺瑞不肯下跪。馮國璋勸段，段不滿：「已是民國，為何還行跪拜？」馮說：「民國的大總統與皇帝沒區別。」段慨然：「我是軍人，只行軍禮！」然後直接進總統府勸說袁世凱不要稱帝，共和已經深入人心，民心所向，否則必將導致天下大亂，袁虛與委蛇，表示不稱帝，次日革去段陸軍總長職位，削去兵權。後袁稱帝，蔡鍔護國軍連戰連捷，北洋軍分崩離析，袁在內憂外患中重病不起。當年勸其稱帝的人都避而不見袁，撇清關係，唯獨段每日前去照看，關懷備至，袁唏噓不已。
後段任總理，革除袁所留下的陋習。1926年3月18日上午10時，國民黨與學生聯合會等團體共約5000多人在京舉行「反對八國最後通牒的國民大會」。遊行中，現場負責人員擔心局勢失控，命令預伏軍警以武力驅散遊行隊伍，結果造成當場死亡47人，傷200多人的慘劇。段祺瑞在得知政府衛隊打死徒手請願的人們之後，匆忙趕到現場，面對死者長跪半日不起。次日自己向國會主動提出引咎辭職，表示從此再不過問政事，並從此終生食素，以示懺悔，一個月後國會接受辭職，從此段過起了隱居生活。
1931年9月日軍侵佔東北，關東軍特務機關長土肥原曾經數次到津密晤段祺瑞，請段出面組織華北政府，日願以全力支持，段祺瑞堅持不與日人合作，悄悄離開天津移居上海。蔣介石通令所有少將以上的軍官一齊到南京浦口車站迎接，有記者採訪他為何來滬，他鏗鏘作答:「日橫暴行為，已到情不能感理不可喻之地步。我國唯有上下一心一德努力自救。全國積極備戰，合力應付，則雖有十個日本，何足畏哉？」
1934年春，段祺瑞胃潰瘍發作，引起胃部出血，被送進醫院，體質日衰，家人勸他開葷，以加強營養，但被他拒絕:「人可死，葷不可開，我已承諾終生懺悔，不可變改。」1936年11月1日段祺瑞胃病突然發作，急送上海宏恩醫院救治，2日在醫院病逝，終年七十二歲，死時，因其一生廉潔樸素，身無餘財，還留下一大筆的欠款，被人告上法庭。後青島將佛海路按他的字改名為芝泉路，以紀念他在一戰中出兵擊敗德軍收復青島的功績。段祺瑞信佛吃素，為人嚴肅刻板，不苟言笑，生活樸素，清廉如水，無積蓄房產，不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不佔，人稱「六不總理」，因致電逼迫清帝退位、抵制袁世凱稱帝和討伐張勛復辟這三件事，被時人譽為「三造共和」。
