【看中國2013年11月20日訊】麒麟，古代先民按中國人的思維方式構思、創造的一種吉祥動物。麋身、牛尾、馬蹄、魚鱗皮、一角，角端有黃色肉。這種造型是古人把許多實有動物肢解後重新組合的一種幻想中神獸，這是中國人「集美」思想的充分體現。它與鳳、龜、龍共稱為「神獸四靈」，麒麟居四靈之首。
在民間傳說中，麒麟與儒家學派的創始人孔子有著密切的淵源關係。據說孔子降生的當天晚上，有麒麟降臨孔府闕裡，並吐玉書，上有「水精之子孫，衰周而素王，征在賢明。」的字樣。意思是告訴人們孔子非凡人乃自然造化之子孫，雖未居帝王之位，卻有帝王之德，堪稱「素王」。孔子家人將一彩繡繫在麟角上，以示謝意。周敬王末年時，有人在曲阜掘土犁田時，竟挖出了那條當初繫於麟角的彩繡。以後，人們又引申出麒麟吐玉書三卷，孔子精讀後成為聖人。至今，在文廟、學宮中還以「麟吐玉書」為裝飾，以示祥瑞降臨，聖賢誕生。孔子生活的時代，禮崩樂壞，社會動盪不安。傳說麒麟現於郊野，為人所賤，孔子喟嘆麒麟「出非其時」，標誌著世界的日暮途窮和哲人的窮困，孔子所著《春秋》於此絕筆，故《春秋》又別稱「麟史」、「麟經」。
時至今日，在濟寧、曲阜、嘉祥、巨野等地仍流傳著孔子與麒麟有關的傳說故事。
傳說孔子的父母叔梁紇與顏征在婚後，經常到尼丘山上燒香祈禱，保佑能添個健康的男孩兒。一日，忽見天降麒麟，並吐血於石上，孔母因曾坐於石上而受孕，孔母臨盆時，一陣悠揚的鼓樂之聲，從天際傳來，隨之，一隻玉麒麟口銜玉帛從天界緩緩而來，將玉帛吐到孔母面前，上面寫道：「天遣奎星下凡，將要振興周朝。」玉麒麟騰雲駕霧而去之時，孔子誕生了。
當孔子父母仔細打量新生嬰兒時，不由地倒吸一口冷氣，只見這孩子長得有些反常：頭頂如反盂，中間低而四邊高；且眼露筋，鼻露孔，耳露輪，嘴露齒，俗說「七露」。叔梁紇十分惱怒，便把孩子扔在了尼丘山下。
此時正是八月，天氣格外炎熱。孩子躺在野地裡，一隻老鷹飛來，展開雙翅呼扇呼扇地不停地給孩子打扇遮陽。傍晚，一隻斑斕母虎從山上下來，把孩子銜進山洞裡，用虎乳餵養孩子。那山洞就是現在的尼山夫子洞，又叫坤靈洞。
麒麟送天書一天，孔子做了個很奇怪的夢，夢見豐沛地裡冒出一股赤紅色的煙霧，久聚不散。又見一隻麒麟徘徊不前。孔子想：「麒麟現，聖人出。莫非是將有聖賢明君出現，或是要來指點我的迷茫呢？」於是駕車向魯西南方向趕去。趟過一片沼澤，孔子遠遠看見一個小孩正用石頭打一隻麒麟。小孩見有人來了，急忙把麒麟推進樹叢，又往麒麟身上蓋了些青草，對迎面走來的孔子說：「剛才我看見一個怪物向西跑了。」
孔子很生氣地白了小孩一眼，走進樹叢，撥開雜草，把那只麒麟抱了出來。麒麟見了孔子，雙眼扑扑地流淚。孔子見麒麟受了驚嚇，一邊輕輕地愛撫，一邊脫下上衣，蓋在麒麟的身上。又拿出綢帛，給麒麟包紮傷口。
過了一會兒，麒麟安靜了下來，它用舌頭舔了舔孔子的手，忽然從口中吐出三部書來，接著轉身跳進沼澤地裡，沒了蹤影。
孔子手棒三部經書恍然大悟，原來這是一隻神麒麟，來給我送天書的啊！
天書是用蝌蚪文（篆文）寫成的，誰也看不懂，只有孔子一人能夠看明白。孔子自得天書後，終日手不釋卷，徹夜攻讀，終於成了位學識淵博、通古曉今的大聖人啦。
獲麟絕筆孔子晚年被魯哀公尊為「國老」，享受退休大夫的待遇。此後，孔子開始整理編修歷史著作——《春秋》。他要在這部書裡寄寓自己的政治理想和主張，以便留給後人效法；也可以用它來傳授弟子，培養從政人材，來完成自己未競的事業。
孔子為了寫這部書，三年內有兩年多的時間是吃睡在書案上的。《春秋》一書，自平王東遷記起，至魯哀公在位時，共記錄了二百多年的大事。
話說這年春天，魯哀公要帶著大臣們去魯國西邊的嘉祥狩獵，也通知了孔子。孔子開始不想去，但想到自己身為大夫，不好拒哀公的面子，再說自己已經三年足不出戶了，《春秋》也快寫完了，何不趁這大好春光出去散散心呢？於是就帶著幾個弟子去啦。
魯哀公帶著大臣們去追逐獵物，孔子和弟子就在一條小溪旁賞花觀景。約摸快近中午了，魯哀公派人來請孔子，說他們獵到了一頭似牛非牛、似鹿非鹿的怪物，請孔子看看是什麼。
孔子過去辨認了一番，說：「這是一隻麒麟。我聽說麒麟出現必是在太平盛世，或是聖人出世……」
大臣們一聽，都圍著哀公恭喜祝賀，哀公更是喜出望外。孔子卻嘆道：「如今的世道能算是太平盛世嗎？麒麟是一種仁獸，它的出現，必在聖君明王在位時。我聽說，堯時麒麟游於野，周興麒麟現於郊。它如今出現，因不是明君當道，所以被僕人獵殺……我那《春秋》也就自此絕筆吧！」
