在河北省井陘縣有一處保吁完好的古驛道遺蹟，據說是秦漢時開鑿並經歷代重修的一條古道。當地縣誌清晰記載了它的經由走向，稱其為「燕晉通衢」，俗名大路，現在人們則以「秦皇古道」命名之。
井陘地處河北西部山區，扼太行山東西往來之孔道，自古被尊崇為「天下九塞」之一。早在公元前10世紀，周穆王西巡過太行，就發現並開闢了井陘通道。前221年，秦始皇統一中國，曾多次徵用民夫劈鑿加寬井陘隘路，形成自京城咸陽出函谷關渡黃河北上晉陽、東下井陘、再趨遼東的秦皇「馳道」。《史記•秦始皇本紀》裡所記載的秦始皇東巡駕崩，趙高、李斯秘不發喪，遂從井陘輾轉九原，以鮑魚遮掩屍臭的那段歷史，大約便是井陘古道能與秦始皇掛起鉤來的文獻依據。
頭一次邂逅這條古道，你還真不能不被那歷史的沈重車輪碾壓出來的深深轍痕所震撼。這段古道是在山體岩基上開鑿出來的，古時車駕的木輪鑲有鐵製輪箍，經年累月地碾壓打磨，硬是在石頭路面上摳出兩道將近尺深的車轍。當然車轍深到一定程度，就要拖底，於是古人便招來石匠，重新把路面找平。這段古道所在的白石嶺隘口上，筑有關門兩座，其中的東天門已是明清時的建築，原來拱形穹頂距路面大約5米。由於不斷因車轍而與路面找平，如今穹頂距路面已經達到9米，也就是說山體岩基不經意間已經被削平4米。如果從秦漢時算起，征車轔轔，商旅絡繹，被漫長歲月啃削下去的山體又該幾何？古人之篳路藍縷和艱苦卓絕實在難以想像。
自上個世紀30年代末，東天門一帶便徹底荒寂冷落，淡出了人們的視線。但這也恰恰使之免遭人為的建設性破壞，驛路舊貌，包括與古道配套的關城、驛鋪、戲樓、客店、碑碣等等原生態地留吁於歷史的莽原上，默默無聲地經歷著一切，充滿暗示地述說著一切，用距離感和矛盾感回應著一切。就說那被車輪彫刻出來的車轍吧，轍距、輪距間的對應關係，豈不就是「車同軌」的產物？秦始皇算不算「千古一帝」，頗多爭議。因為他曾焚書坑儒，因為他曾鞭笞天下。但他動用強大行政資源，推行「車同軌，書同文，」畢竟是促進國家統一的制度創新。多少代以來車輪的間距大致彷彿，不就是源於兩千多年前的標準和型制規範嗎？
由於此處地勢險峻，所以發生在此處的古代戰事甚多。比較著名的一是韓信出「 背水之陣」，以奇兵奪趙營寨，插漢紅旗(拔旗易幟)，誘使趙軍脫離井陘險要，斬殺成安 君陳余，俘虜趙王歇。然井陘百姓並不以成敗論英雄，而是把陳余視為以身殉國的烈士，特在這裡修筑「趙守將白面將軍陳余之墓」，稱東天門北山頭為「將軍？」。二是1900年八國聯軍攻佔京津後分路南犯，並欲經井陘攻入山西，追蹤西逃的慈禧和光緒。大同總兵劉光才及其部將李永欽率領軍民在此構筑庚子長牆，據險佈防，督師御辱，數次擊退法國侵略軍，取得庚子之役中少有的勝利。於是，秦皇馳道，明清古驛，背水沙場，拒夷聖地，便神奇地交織在一起。
秦滅六國過程中陸續構建的馳道，其最初動因當然是軍事需要，但既然有了路，物流、信息流也就平添了活力，文化之傳播以及生活、生產方式的交融也就難以阻隔。從這樣的意義上講，馳道的歷史地位及其魅力，絕不應在長城之下。它同樣應是涵養中國人文精神的無課本的教育，無語言的歌哭。
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