六世紀時藝術家筆下的「巴比倫空中花園」想像圖。(網路圖片)
古老相傳，古代有「世界七大奇蹟」。其中包括尼布甲尼撒國王(King Nebuchadnezzar)為他的王后所建的「巴比倫空中花園」(Hanging Gardens of Babylon)。不過這座神奇建築是否真的存在，一直有爭議。
最近，英國牛津大學歷史學家發表研究說，「巴比倫空中花園」確實存在，但所在地並非傳說中巴比倫的希拉( Hillah，今日伊拉克中部)， 而是在他的敵國：亞述王國的首都尼尼微(Nineveh，遺址在今日伊拉克的摩蘇爾)。
提出此一理論的是牛津大學東方研究所的史蒂芬妮達蕾((Stephanie Dalley)博士。史蒂芬妮說，傳說中的「巴比倫空中花園」，實際上位於巴比倫以北480公里處的尼尼微，建造者是亞述王國西拿基立(Sennacherib)，而非巴比倫國王尼布甲尼撒。
「空中花園」今天已不復存在，真面目為何眾說紛紜，有一說是當時採用立體造園法，把花園放在數層由逾20公尺高柱子支撐的平台上，配有灌溉系統。從遠處看，花木繁茂的花園，彷如懸浮在半空中。
但「空中花園」在希臘文裡直譯為「梯形高臺」，因此有人推測它實際上是建築在梯形高台上的花園。不少現代建築都汲取空中花園的靈感；例如在大廈及商場裡栽種植物，設置有水流的天臺及平臺花園等。
史蒂芬妮為她的論述提出了四點關鍵證據：
第一，她在研究中發現，尼尼微西拿基立國王宮殿中的浮雕上，有一些描繪柱廊上生長樹木的圖案，這些圖案跟歷史文獻中描述「巴比倫空中花園」的情景完全一致。
第二，亞述國王在西元前689年征服巴比倫後，亞述首都尼尼微曾被稱為「新巴比倫」。所以，後來的記述者有可能把兩地搞混了。
第三，地理評估發現，巴比倫周圍的平地，不可能為傳說中的「空中花園」提供灌溉水源。
最後，對「巴比倫空中花園」作出經典描述的歷史學家(包括亞歷山大大帝)，實際上都曾經到過尼尼微。亞歷山大的軍隊在西元前331年前曾駐紮在尼尼微附近，駐紮地點接近一個龐大的引水渠。史蒂芬妮博士認為，該引水渠正是通向真正「空中花園」的所在地。
史蒂芬妮說：「我耗時多年才發現足夠的證據，證明空中花園及其相關引渠與運河系統是西拿基立在尼尼微建立的，而非由尼布甲尼撒在巴比倫建立。這是第一次有證據顯示，空中花園真的存在過。」
最早提出古代「世界七大奇蹟」觀念的，是公元前3世紀腓尼基旅行家昂蒂帕克(Antipater of Sidon)。七大奇蹟的選項，由古希臘哲學家費羅(Philo of Byzantium)於公元前225年時選出。
名單中目前唯一尚存的只有埃及吉薩(Giza)大金字塔，而其餘皆已毀壞或具實性存疑 ，流傳下來的歷史資料也相當稀少，以致有些建築甚至是否真的存在過也是個謎。
古代「世界七大奇蹟」名單如下：
1、古金字塔(埃及吉薩，仍存在）
2、巴比倫空中花園(之前說位於巴比倫，毀於地震）
3、宙斯神像(希臘奧林匹亞，毀於火災)
4、亞底米神廟（土耳其以弗所，毀於火災）
5、摩索拉斯王陵墓(土耳其哈利卡納蘇斯，毀於地震)
6、太陽神銅像（希臘羅得港，毀於地震）
7、亞歷山卓燈塔(埃及亞歷山卓港 ，毀於地震)
