【看中國記者劉世民編譯報導】此文譯自芭芭拉 A.菲納莫雷（Barbara A. Finamore）4月8日發表於《赫芬頓郵報》的專欄文章，標題為：In China The Kids Aren't Alright。以下為原文譯文：
去年秋天，一份令人吃驚的新的報告顯示，2010年在全球範圍內空氣污染造成約320萬人過早死亡。現在，多虧健康影響研究所（HEI）的一項新分析，我們瞭解到這當中近40％（120萬人）發生在中國。
顆粒物質現在是中國的第四大死亡原因，僅次於飲食風險、高血壓和吸菸。而且，除非目前的趨勢有變化，不然，預計到2050年全球的頭號殺手將是城市空氣污染。
那麼，中國的污染對兒童和老人有什麼影響呢？
首先來談兒童
為何空氣污染如此強烈地影響兒童的許多原因是很好理解的。兒童的肺部還在不斷發育，用來抵抗感染的呼吸道防禦仍處於發育階段。加上孩子們比成年人更活躍，花更多的時間在戶外，這兩者的意思是說，他們呼吸得更深，並將污染的空氣帶入肺部的深處。
北京的胡同
在2000年代早期，自然資源防禦委員會（NRDC） 支持了一項關於中國的空氣污染與兒童健康之間聯繫的研究。在哥倫比亞兒童環境健康中心主任弗雷德裡卡•佩雷拉博士（Frederica Perera音譯）的帶領下，一組科學家研究在中國西南的重慶市-在污染嚴重的燃煤電廠被拆除前後兩組生小孩的婦女。
重慶的污染
研究發現，產前暴露於燃煤排放環境的婦女生下的孩子，在兩歲時，平均發育狀況明顯較差，行動發育遲緩。
我記得2006年前往重慶，見到了研究中的那些兒童。當意識到這些孩子，在出生前因為發電廠的污染而另其剛開始人生時就處於嚴重不利的狀況，而他們自己甚至都不知道，這些令我心碎。
此照片攝於重慶，接受研究的兒童
我（紅衣者）在重慶見到研究中的那些兒童
現在談到老人
研究顯示，老年人特別容易受到空氣污染的不利影響。原因是：隨著年齡的增長，身體不太能夠彌補污染的有害影響。這種轉化會加重心臟病和中風、肺部疾病-如慢性阻塞性肺疾病、哮喘及糖尿病。所有這一切意味著使用更多的藥物，更常去看醫生，及更多的人過早死亡。
六年前，據稱中國官員從一份叫「中國污染的代價」的報告中，刪除了裡面討論令人過早死亡的章節。
當地官員和企業一直忽視或盡量避開中央政府的環保政策，部分因為不遵守規定的處罰往往過低，以致於無法迫使工廠安裝減少污染的技術。此外，北京繼續評價地方官員工作表現主要是在GDP增長而非環保。
中國的官方通訊社報導說，本週，中國剛剛遭受52年中最煙霧瀰漫的三月份。在北京2013年的頭三個月，主要的空氣污染物—二氧化氮和PM2.5及PM10顆粒物—與去年同期相比增加了近30％。
2013年3月，PM2.5 24小時平均值（毫克/立方米）（紅色-北京，藍色-上海，橙色-洛杉磯，綠色-華盛頓DC）
中國的環境問題在眾多方面已達到了危機水平：空氣污染、水污染、土壤污染、食品安全。公眾對這些問題正變得越來越注意和直言不諱。最近，一些中國官員開始移離「增長高於一切」的心態，因為他們也成為污染惡化的受害者，並擔心污染對他們的孩子和父母的未來的影響。
也許中國有句老話「山高皇帝遠」正失去了一些它的意義，現在在中國再也沒有人可以遠離污染了。
（譯文有刪節，點擊看原文）
