肯尼亞發現最早的舊世界猴化石(圖)

來自美國的研究者對產於肯尼亞的舊世界猴（猴超科，Cercopithecidae）化石進行研究後發現，化石屬於葉猴科（colobinemonkey），它們比之前已知的任何其同類化石都要早300萬年。舊世界猴是現代長鼻猴（proboscismonkey，它們以其長而形狀奇怪的鼻子聞名）和疣猴（colobusmonkey，看起來與鼬很像的一類猴子）的近親。研究者描述了兩顆牙齒化石，分別是臼齒和前臼齒，雖然僅僅是兩顆牙齒，其特徵卻已足夠將其定為猴超科中的舊世界猴類群。舊世界猴是一類較為原始的猴類，它包括繁衍於非洲和亞洲的猴群，與美洲的新世界猴相對應。它們與新世界猴的區別特徵之一即是其尾巴不適於抓握，它們被認為出現於500∼2300萬年前的中新世，此次在肯尼亞圖根山（TugenHills）發現的舊世界猴化石的時代約為1250萬年前。

在肯尼亞發現的化石猴類Paracolobuschemeroni，此骨架並非此文提到的在肯尼亞的發現(網路圖片)

研究者認為此區域曾是廣袤的草原，他們相信化石葉猴全身體重可達10磅，通過牙齒的形貌可以判定它們主要以種子和未成熟的水果為食，而非樹葉。