美國每天石油產量快速增加，已經超過700萬桶，創20年新高，逐步邁向能源獨立國。圖片來源：美國能源情報署。
美國能源部(Department of Energy)上月27日公布數據顯示，美國每天石油產量快速增加，已經超過700萬桶，創20年新高，逐步邁向能源獨立國。石油進口量亦創15年來新低，這也激發能源組織敦促美國檢討禁止原油出口政策。
根據經濟部國貿局美國駐洛杉磯臺北經濟文化辦事處商務組的報告，美國能源部公布的數據指出，美國去年11月和12月的日均石油產量都超過了700萬桶，較2011年日均產量，增加了81.2萬桶，為美國石油工業有史以來的最快增速。
報告指出，美國油產量的大幅上升主要歸功於頁岩油(shale oil)的大量開發。許多人預計，美國這個世界最大石油消費國終將實現能源獨立，而這將改變全球石油價格和貿易模式，並將最終改變地緣政治格局。
美國石油產量的增加主要集中在北達科他州(North Dakota)和德州(Texas)。這兩個中部州出產了大量的高品質、低含硫量石油，使得美國減少了大量的同類原油進口。資料顯示，從奈及利亞的進口量就每日下降了36.3萬桶。
該報告同時指出，美國石油進口量創15年來新低。2012年美國原油每天進口總量下降43.7萬桶，至850萬桶。美國能源情報署(EIA)今年年初曾發表預估，原油與石油產品等液態燃料淨進口，將在2014年下降到每天約600萬桶，創下1987年以來新低，僅及2004∼2007年巔峰水平1/2左右。
由於許多美國煉油廠需要來自沙烏地阿拉伯的重質、高含硫量原油，美國從沙特的石油進口不僅沒有減少，反而每天增加了17.1萬桶。
美國大量輕質原油的出產壓低了油價，增加了煉油廠的利潤。奧克拉荷馬州的庫辛(Cushing, Oklahoma)產出的原油每桶僅92.76美元。而4月份作為全球原油基準價的倫敦洲際交易所(ICE)布倫特(Brent)原油價也下跌了84美分，至111.87美元。
這也促使人們呼籲美國重新審視禁止原油出口到加拿大以外國家的政策。巴黎國際能源機構(International Energy Agency)負責人警告說，除非美國放寬政策，否則這輪原油榮景將破滅。
根據《金融時報》報導，前白宮能源官員Robert McNally也表示，「不斷增產的石油量應該考慮是否放寬美國嚴格的石油出口限制。」
由於部分煉油廠關閉和國際油價高漲，美國本土石油產量的上升並沒有能降低國內零售燃料油價格，2012年美國汽油均價為每加侖3.62美元，為史上最高。
不過，EIA年初預測，預期美國產油量提升將對油價產生下行壓力。在國際間交易的布倫特原油價格，將由去年平均每桶112美元下滑到2014年的99美元，美國的西德州中級原油則從94美元降至91美元。2014年美國日產石油將增加到近800萬桶。
