美國人的「姓」極為繁雜。世界各色人種帶來各自的姓氏,八怪七喇、五光十色，美國姓氏之雜，居全世界之冠。5大洲各色移民且不論，僅來自英倫三島的盎格魯——撒克遜血統移民姓氏之怪，就讓人大開眼界。
例如，有人姓蘋果（Apple）、橘子（Orange），有人姓大米（Rice）、小麥（Wheat）、玉蜀黍（Corn）等，還有人姓熏豬肉（Bacon）、火腿（Ham）、咳嗽（Cough）、狼（Wolf）、狐狸（Fox）、灰燼（Ash）、毒藥（Poison）、公雞（Cock）、公鴨（Duck）、魚（Fish）。也有人姓鳥（Bird），儘管中國人中不乏姓牛姓馬的，但稱呼「鳥先生」、「鳥太太」，在中國人聽來，總有幾分詼諧。
有人姓胳膊粗壯（Armstrong），有人姓懦夫（Coward），有人姓瘋狂（Crazy）、姓棺材（Coffin）、姓掃帚（Broom），乃至姓掃帚把（Broomstick）。還有人姓逝世（Death）、姓地獄（Hell），這可就有些晦氣了。墳墓、死人都是大不吉祥之詞，在美國亦敢姓之，其餘可想而知。
有些人明明是白人，卻恰恰姓黑（Black），而黑得發亮的人卻姓白（White），很多碧眼金髮的「白雪公主」，其他人卻叫她黑男人（Blackman）、蛋頭（Egghead）小姐、禿頭（Bald）小姐，陰著陽錯。有的教授滿腹經綸、學富五車，貴姓竟是農夫（Farmer），而一字不識的農夫，卻冠冕堂皇姓起聰明人（Wiseman）來。
在中國，「屠夫」是罵人的髒話，很不入耳，但在美國卻是堂堂正姓。其他人姓姓倒也不妨，恰恰有些醫生也姓這嚇人的姓。天有不測風雲，人們免不了要祛病院看病，若碰到劊子手（Slaughter）大夫、殺人（Dr·Killman）博士，相信定會「心膽俱裂」；病人若曉得由屠夫（Butcher）醫生或者碎骨（Bonecrusher）大夫給他主刀做手術，一定會嚇得混身發抖，拔腿就跑。
有人戲稱，美國人文化太淺，胡姓一氣，美國人連「性」（Sex）都敢姓，連「強姦犯」（Raper）都敢冠冕堂皇作為家族姓氏代代相傳。這些家族的開山老祖想必都是目不識丁，否則怎會開此玩笑？！
美國學者艾爾斯登·史密斯在他的專著《美國姓氏》一書中考察了美國姓氏的前因後果，稱英美姓氏大致有四種來源：
1.取自父（或者祖）的名字，姓由父（或者祖）的名字演化而來。例如約翰遜（Johnson），是約翰（John）的兒子，查理森（Richardson）是理查德（Richard）的兒子。
2.姓以地形、地勢而得。例如伍德（Wood）、丘吉爾（Churchill）等。這一類姓氏至多，約佔英美總姓氏的40%。
3.由諢名而成。祖上有人有某些生理特點，家族由此而得姓。例如布朗（Brown，棕色）、布萊克（Black，黑色）、朗（Long，長）等。
4.由先人職業而成。例如史密斯（Smith，鐵匠）、貝克（Baker，麵包師）、費舍爾（Fisher，漁夫）、法默（Farmer，農夫）等。
固然，上述這四類都是指盎格魯——撒克遜血統美國人的姓氏而言，德、法、意、西、俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其內，倘若都加在一起，據史密斯估量，全美國大約有150萬個同姓氏。
據「鉤子」（赫克，J·N·Hook）先生鑽研，美國萬人以上的大姓有3000多個。美國10大姓氏排名秩序序是：
史密斯（Smith）、約翰遜（Johnson）、威廉斯（Williams）、布朗（Brown）、瓊斯（Jones）、米勒（Miller）、戴維斯（Davis）、馬丁森（Martinson）、安德森（Anderson）與威爾遜（Wilson）
