明年，2014年，就是中日甲午戰爭一百二十週年了。對中國來說，1894至1895年的甲午戰爭，是一場大悲劇，同時也是中國近代歷史的轉折點。一向被國人視作「蕞爾小國」的日本，竟然把龐然大物中華帝國打敗了，敗得又是那樣慘。我們今天的話題就從這裡說起。結果不僅北洋艦隊全軍覆沒，清廷還被迫與日本簽訂了《馬關條約》，割讓了遼東半島、臺灣及澎湖列島，並賠款白銀2億兩。網友梁應權推薦作者劉夢溪的文章說，其實還不止此數，有專門研究者說，總數加在一起，是2·5669億兩，而且要用英鎊來結算。後在俄、德、法的強烈干涉下，日本很不情願地答應清廷以3000萬兩白銀贖回了遼東半島。
網友川人轉載《中國青年報》上作者海君的文章回顧說，北洋水師是晚清洋務運動的傑作，甲午海戰時，中日雙方參戰的艦船實力相差不大，海戰的結果卻是北洋水師被打得落花流水。關於北洋水師失敗的原因，官方和民間各有很多說法，諸如什麼：朝廷修建頤和園挪用了海軍軍費，什麼海戰指揮不力、炮彈不足、彈藥摻假，以及有的艦船在海戰中臨陣脫逃等等。但北洋水師完敗的根本原因，不在硬體，而是在軟體。人們經常會覺得，為了一塊國土的控制權，應該不惜一戰，當年甲午海戰之前，大家也是這樣認為的，以致於當時主戰的一方被視為愛國者，而冷靜反戰的一方卻屢屢遭人痛罵。
網友感悟蒼穹引述專欄作者余曉平的文章反問道，最後的結果怎麼樣？主戰的人並沒有上戰場，但卻讓整個北洋水師葬身海底，中國非但沒有得到任何的土地，反而失去了臺灣列島。那些主戰的人不知事後到底作何感想？他們才不會管這些，他們照樣享受朝廷裡的榮華富貴，並沒有為戰敗付出任何代價，這些人才是真正的賣國賊呢。如今那些明明知道中國航母只是擺擺樣子，嘴裡卻一直在叫囂什麼「為了釣魚島與日本不惜一戰」的人，也是如此。
有研究結果表明，近代世界國與國之間的實力較量，其實就是「現代化水準」的較量！雖然從「GDP世界第二」等一連串令人眼花繚亂的統計數據上，你很難否認當今中國已經「現代化」了，但如果按照這個標準，中國早在一百年前的洋務運動後期，就已經是一個「現代化」大國了。專欄作者熊飛駿的文章回顧說，十九世紀後期的大中國GDP也是世界第二（第一是英國），並號稱世界第六大海軍強國，以及亞洲第一大軍事強國，北洋水師則號稱「東方無敵艦隊」。
那時蕞爾小國日本的海軍實力則極為勉強地屈居世界第12位，一說是16位；GDP就相差更遠了，充其量只有大中國的N分之一。你能說百年前的中國已經「現代化」了嗎？當然沒有！否則在中日甲午戰爭中，第六大海軍強國也不會被屈居第12位的日本海軍打得全軍覆沒了。不過，有研究數據顯示，當今中國的國際地位還不如崩潰前的滿清帝國，究其原因，「現代化」不只侷限於物質層面，還有精神層面。精神層面首先就是政治體制，其次則是社會文化和國民素質。
一個國家精神層面的現代化內涵，就包括了「民主、自由、人權、法治、平等、廉潔政府、珍愛生命」；而不是什麼「官本位、特權，等級、腐敗」等等。一個國家的內部矛盾歸根結底就是「官民衝突」，一百年前的日本雖然還沒有全民直選國家領導人，但卻基本實現了法治和憲政：政府開始說真話了，司法獨立了，政府廉潔了，官權退卻了，民權上升了。百年前的大中國雖然擁有世界上最先前的「定遠」和「鎮遠」鐵甲艦，有德國克虜伯工廠生產的射程最遠的大炮，以及GDP世界第二的響亮名頭，但在精神層面卻仍然在玩「國進民退」和「官進民退」那一套。
例如，小民見官必須下跪磕頭，到處依舊是假、大、空的官話套話，官場的貪污賄賂無孔不入；法律依舊是「為統治階級服務的工具」等等。由此可見，野蠻落後國家的官員都是高高在上的「青天大老爺」，而現代化國家則是「人民大爺、官員孫子」。國家現代化的進程就是玩「民進官退」，「限制官僚權力」，「把權力裝進籠子」和「人民當家作主」等等。考慮到現代化的本質就是「官權」對「民權」的讓步！所以，甲午海戰時的中國現代化水準，實際上要遠遠落後於日本！難怪大塊頭的中國被小個子日本在威海衛軍港打得全軍覆沒了！
綜上所述，余曉平的文章點評說，當年北洋水師為朝廷打仗，人們的信念是，國家的東西是皇帝的，我的東西是我的。根據君主立憲制的原理，日本人現在打仗的信念則是，國家的東西只有名義上是天皇的，實際上也是我的，我的東西更是我的。中國人現在是什麼情況呢？國家的東西只在名義上是我的，實際上卻都是黨的，我的東西甚至隨時都有可能不屬於我。現在，不是怕美帝的問題，也不是我沒信心，別說打一場大規模海戰，就連國內批准一次反日遊行，當局還要小心翼翼地掂量一下，會不會失控呢。
文章最後強調說，一個國家的統治者到底對自己的國民是不是負責任，主要應該體現在對生命的尊重和對每個人財產的負責任，這才是決定戰爭勝負的關鍵，也是爭取國際輿論支持的關鍵。還是那句話，讓本國的老百姓過上安穩日子，才是最重要的事情。
（原題目：反思甲午慘敗 決定戰爭勝負的最終還是制度和人心）
