寧波市民紛紛上街抗議PX石化項目
中國領導層現在迫切希望，社會的中間階層能夠壯大。不過，與西方所設想的不同，中國的中產階層對國家的民主進程並不十分感興趣。
去年十月底，寧波市民紛紛上街抗議PX石化項目時，許多西方觀察家認為，這正是中國的中產階級在壯大的表現。而當寧波當局宣布暫停該化工項目時，這種看法就更為普遍了。抗議者們通過手機拍攝照片，上傳到網際網路，西方觀察家從他們的衣著儀態上看出，他們應屬於中產階級。
當時，正值中共十八大召開前夕，高層對群體性事件分外敏感，生怕危及社會穩定；因此，當他們發現這場抗議不是能夠簡單通過鎮壓平息的時候，便做出了讓步。
然而，這真的能意味著中國中產階級從此走上了全新的道路麼？他們會像臺灣、韓國等地一樣，在經濟富足之後，轉向更多的政治訴求麼？
對政治無慾無求
近年來，中國各地的抗議、遊行等群體性事件愈發增多，許多都是針對環境污染問題。這些抗議者，大多是對他們所生活地區的現狀表達不滿，鮮有要求政治改革的公民社會運動。
事實上，中國的中產階層是最近二三十年來的新興階層。80年代以前，官方口徑中，只有3個社會階級：工人、農民、知識份子。共產黨的目標是建設一個消除階級差異的社會。而在改革開放以後，中產階級迅速成長。現在，中國有著全球最大的汽車市場，7億手機用戶，境外旅遊支出全球第一，取代德國多年來的老大地位。經濟界預測，在不久的將來，中國還將超越美國，成為全球最大的消費市場。
三億人口的中產階級
中國的中產階級到底有多少人？他們的經濟能力究竟如何？根據定義不同，其劃分也會相應發生變化。中國社科院將年收入6萬~50萬元人民幣的家庭定義為中產階層，這一階層約佔全國總人口的23%，約3.1億人。中國政府力爭在2020年前將該比例提升到40%。這也說明，執政的共產黨將社會穩定寄希望於中產階層。
按照西方的觀念，中產階級的壯大，意味著對民主訴求也會增加。然而，中國共產黨顯然不這麼看。他們認為，中國的中產階層利益與現行體制緊密相關。而且，許多中產階級人士，本身就隸屬於黨政機關。另外，有關文革的集體記憶依然存在，因此中產階級更關注於社會穩定。分析人士認為，中共與中產階級達成了一項交易：中共為中產階級帶來富足生活，後者則放棄政治訴求。
促進經濟還是加強環保？
與新加坡、馬來西亞等地相似，中國的中產階級在成長階段願意接受威權統治；他們不要求更換政權，而只是要求政治改良，後者包括反腐敗、環境保護、醫療衛生等領域。
一方面，中共需要促進經濟發展，滿足日益增長的中產階級需求；另一方面，這又會導致環境負擔加重。而環境保護，也是中產階級的重要訴求。
理論上來說，中國的中產階級只要能繼續從經濟發展中受益，就不會過多要求體制變革。不過，如果中產階級的環境等利益嚴重受損，情況就有可能發生改變。只是目前，這種趨勢還沒有出現。
（原題目：中國中產階級盼穩定）
