每到冬季，上火一詞出現頻率大大增多。從醫學角度來講，上火既不屬於某種疾病，也談不上是專業醫學術語。它只是一個國人都能聽懂的民間俗語，是對一種症狀的泛稱。中醫所說的上火泛指各種炎症，特別是頭面部，如鼻黏膜、口腔黏膜、眼結膜、咽部等部位的炎症。雖然都是上火，但有虛實之分。只有分清虛火、實火對症調理治療，才能藥到病除，否則會適得其反。
上火多是邪惹禍；在人體內有一種看不見的火，能產生溫暖和力量，提供生命能源，推動生命進程。從某種意義上說，有火則生、無火則死，火在一定範圍內是必需的。但超過正常範圍就是邪火，表現出病症，統稱上火。中醫認為上火就是人體陰陽失衡後出現的內熱症。
中醫認為火有外來之火和內生之火，外來之火如感冒後引起發熱，咽乾、咽痛、口唇乾裂等；內生之火，又稱「內火」或「內熱」，可由外邪不解，入裡化熱，或臟腑功能失調，而產生火熱內擾，出現口舌生瘡、咽喉腫痛、大便乾結等症狀。
盲目進補燥上加燥；冬季愛上火的原因，多為寒冷乾燥，室內普遍使用暖氣，燥熱的室內環境加上乾燥的天氣，就易消耗體內水分，出現津液不足的現象，如口乾、咽乾、眼睛乾澀等，如再不注意飲食調理和及時補充水分，就易導致體內平衡失調而上火。同時，冬天人們喜歡進食牛羊肉禦寒，但牛羊肉偏溫，加上蔥、姜、蒜、辣椒等辛辣配料和桂皮、生薑、枸杞、當歸等滋補品，使「燥上加燥」，如果長期食用體內容易積熱，也會造成上火。
情志失調也會致上火；作息時間不規律也是一個容易被大家忽略的、可以導致上火的因素。隨著工作、生活節奏的加快，有些人晚睡早起，有些人徹夜不眠，長此以往，夜間休息不夠或過度勞累，消耗人體氣陰，導致陰虛火旺，也是上火的原因。情志失調在一定程度上也是導致上火的一個重要因素，中醫又稱「五志之火」。人若長期有精神壓力或情志抑鬱，會影響氣血陰陽，導致臟腑功能失調，氣鬱化火，以肝火最為多見，也就是人們常說的肝火旺。
滅火首辨虛實；上火了，就瀉火、滅火唄。這可能是很多人固有的認識。其實上火有虛、實之分，中醫將內火分為心火、肺火、胃火、肝火和腎火等幾種，各臟腑的「火」也有虛實之分，因此症狀也各異，所以當我們出現上火症狀時，一定要先辨清虛實後，對症滅火。不能想當然地認為火就是實火，而忽視了虛火致病。實火和虛火不僅發生原因不一樣，臨床表現不同，而且治療原則及具體治法也不同，如果不管上火是實是虛，而一律用同一方法清熱瀉火，則有可能非但治病不成，反而加重病情。
飲食清淡防上火；冬季少食辛辣、火鍋、煎炸、燒烤、過於油膩的食品，適量進食牛羊肉、葵花子、韭菜等辛溫助熱之品是可以有效預防上火。尤其濕熱體質的人，飲食更應該以清淡為主。對於目赤腫痛，口乾口苦屬中醫肝火者，可飲枸杞菊花茶，平肝明目；口乾嚥燥，乾咳無痰屬中醫肺火者，可進食冰糖雪梨汁、百合銀耳玉竹湯，清瀉肺熱；口舌生瘡屬中醫心火者，可用玉米蓮子羹，清心瀉火；食不知飽，口臭，大便乾結，屬中醫胃火者，可用鮮蘿蔔汁、綠豆粥等，清瀉胃熱。
上火雖屬小病，但它可能是其他疾病的一種表現，應引起足夠重視。
